すっかり日は落ちて、月明かりが唯一の光となった頃…。


「チッ…。」


舌うちをしたグリーン。

彼は不機嫌な様子を隠しきれずにいた。


その原因はただ食料を調達することが目的だったはずなのに、いつまでたっても戻ってこないレッドとイミテ。


２人とも山には慣れているハズだし、実力もある。

…となると何かに巻き込まれたとしか考えれられない。


やはりあの時もっと慎重に組み合わすを考えるべきだった、とグリーンはまた舌打ちをする。



「グリーンさん…。今日はもう休んで、明日また探しましょう。」


イエローはそうグリーンに話しかける。


しかしグリーンは「いや、もう一度探してくる。」と、再び歩き出そうとした。



…が、

「…どうしてそんなに必死になるんですか？」

イエローの言葉に足を止める。


「レッドさんとイミテさんの実力は、グリーンさんもよく知っているはずです。」

「…当たり前だ。」


「じゃあ少なくとも…怪我とか事故の心配をしてるんじゃないんですよね？」


「…何が言いたい？」


全く意図のみえない会話に、グリーンは少しイラついた様子で聞いた。


イエローは意を決したように顔をあげて彼を見据える。



「アナタが心配してるのは…、レッドさんとイミテさんが２人きりだということ…ですよね？」


「…！」



イエローの言葉に、グリーンの胸がドクンと高鳴った。



「だからそんなにイラついてるんです…よね？」



遠まわしな言い方だが、グリーンにはちゃんと伝わった。

それは明らかに“グリーンがイミテのことを好きで、レッドに嫉妬している”ということを示唆する内容だ。



「…くだらないことを言ってる暇があったら探すのを手伝え。」


グリーンはいつもと変わらない様子で、呆れたようにため息をついて言った。


話題を終わらせようとしたのだが、イエローは引き下がらない。



彼女は気づいていた。


グリーンのイミテに対する想いを。



……聞かずともなんとなく雰囲気で分かってしまったのだ。


普段はあまり感情を表にださない彼が、イミテのことを愛おしそうに見ていた、その時から。




「グリーンさんは…、イミテさんのこと特別に思ってるんですよね？」



イエローは今度はその予想を、率直に口にした。



「……。」


グリーンは否定も肯定もせず、ただ黙ったまま。



「あの…！２人のことが気になるのは分かります。でもイミテさんとレッドさんならきっと何事もないですよ。レッドさんも恋愛感情はもってないみたいだし「イエロー…、少し黙ってろ。」


呟くようにそう言ってイエローの言葉を遮ったグリーン。

一見穏やかそうに思える口調だが、彼はひどく苛立っていた。



たった数ヶ月一緒にいただけの奴に、何が分かるというのだろう。


自分は小さいときからあの２人と一緒にいる。


ずっと側にいた。

ずっと見てきた。


…だから、嫌でも分かってしまうのだ。




(レッドが昔から)

(イミテに好意をもっていることが)




そして、彼女の記憶を取り戻せない今でも、無意識のうちにその気持ちが現れていることが。



(レッドがイミテを見る目は、)

(自分と同じなのだから。)



優しくて、他人想いで、でもしっかりと芯を持っていて、それでいて…弱くてもろい、１人の女の子を。




(きっと自分もレッドも、)


(彼女に惚れている。)





まだレッドは自覚がないようで、その感情に気づいていない。

でも、記憶が戻ったらそのことも一緒に思いだすだろう。


レッドは自分にとってライバルであり親友だ。


だから記憶は思いだしてほしい。


そう思っているはずなのに、心のどこかで『このまま思いださなければいい』と思っている自分がいる。


レッドとイミテが２人きりで話しているとたまらなく不安になる。





いつ思いだすのか、

いつ思いだすのか…


そればかりが思考を支配する。




とにかく、仲間の幸せを願えない自分が…
ひどく腹立たしかった



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