「アタシも…アナタ達に協力してあげるわ。」

「え……？」

「だから、サカキについて調べてあげるって言ってるの！まあ…さすがに一緒に旅はできないけどね。」

「姉さん！？」

「いいじゃないの、シルバー。どうせアタシ達だって仮面の男について調べるんだし。ついでよ、ついで！」


ブルーはニコッと笑う。

シルバーはブルーに弱く、そんな表情をされてしまうと何も言い返せないわけで…。



「よし、決定！なにか分かったら知らせるわ。」

「別々に行動して連絡手段はあるのか？」

「ええ、もちろん。コレを持っててちょうだい。」


ブルーはポケットから黒い四角いものを取り出し、グリーンに手渡す。


「なんだ？」

「発信機よ！すごいでしょ！アタシが作ったの。」


よく聞けば、ブルーは機械関係の作業も得意で趣味で作っていたらしい。


「それを持ってればアンタ達の居場所は分かるから、伝えに行くわ。」

「ああ、分かった。」


「そろそろ行きましょう、シルバー。…あ、そうだ。最後に１つ…。レッド！」

「ん？」

「ちょっといいかしら？こっち来て。」

「へ？ああ…。」



ブルーはレッドの手をひっぱり、皆から少し離れた場所へと移動した。



「(なに、話してるんだろ…？)」


不思議に思い聞き耳をたてるイミテ。

そんな彼女に、シルバーが近づきためらいがちに声をかける。



「おい…、」

「え…？」

「…礼を言う。お前は姉さんを…、俺達を救ってくれた。」


それを聞いて、イミテはくすりと笑った。


「言ったでしょ？私は特に何をしたわけじゃない。…それと、お前じゃなくて“イミテ”、ね。」


イミテはにこり、と綺麗に笑う。

穏やかな笑みだ。



「……！//」


シルバーは顔がカーッと赤くなっていくのを感じた。

バレないように口元を手でおおって隠す。



「シルバー、お待たせ。行きましょ！」


そんなときタイミングよくブルーがシルバーを呼んだ。



「じゃあ、またね！」

「うん。気をつけて。」


ブルーが大きく手をふり、イミテも軽くふりかえす。


グリーンはそんな彼女の手首を見て、眉間にシワをよせた。



「イミテ。お前…その傷どうした？」

「え？……ああ。捕まったときに、鎖で手首しばられてて…少し痕がついただけだよ。」


痕がついただけ、というには少し無理がある。

彼女の手首は擦れて赤くなっていた。


「イミテさん。傷、治しますよ。見せてください。」

「ううん、大丈夫。イエローだって疲れてるんだから。たいしたことないし。」


イミテはそう言うと、

「じゃあ行こうか、レッド。」


さっきから黙りっぱなしのレッドに話しかけた。




「……イミテ。」


レッドはイミテに近づき、そのまま彼女をジッと見る。



「…なに？」





バシッ！！



「っ…！」


「「！？」」



レッドは右手で思いきりイミテの頬をたたいた。




「な…なにしてるんですか！？レッドさん！」


「バカか…！お前は…！！」


突然のレッドの行動にあわてながらも、イミテの元へと駆けよるイエロー。

そして、レッドの腕を掴み動けないようにするグリーン。



「………、」



イミテは目を見開いたまま、レッドをみつめていた。



「…ッ！どうしていつもそうなんだよ！俺達仲間じゃないのか！？」



レッドの怒鳴り声が辺りに響いた。

それは怒りというより、悲しみに近い。


…彼以外の人は、なぜこんなことになったのか全く分からない。


ただ、じんわりと赤くなっていくイミテの頬が、これは現実だということを表していた。















相手を傷つけると


どうして、

傷つけた自分のほうが


痛く感じるんだろう



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