「あの子を渡して…、国に褒美として自由をもらうつもりだった。それで、アタシとシルバーは解放される…はずだった。」


ブルーはポツリポツリと、話し始める。


「残酷なことだって分かってたけど…、仕方がないって割り切ってた…！…でも、あの子はアタシ達を全く責めなくてっ…！」



……むしろ、恨んでくれたほうが楽だった。憎まれたほうが、楽だったのかもしれない。


そうすれば、こんなに心が揺れ動くこともなかっただろうに。



「あの子を犠牲にして自由になっても、きっとアタシ達は後悔する…！何年たっても、何十年たっても、きっと…！！」



“なんで、って…、”

“恨まなきゃいけない義務でもあるの？”


そう言って笑みをうかべた彼女の、その表情が、こびりついたように頭から離れない。



「あの子の言葉が、響いたの。慰める言葉でも、同情する言葉でもなかったのに、なんだかすごく優しく響いて…。」



…綺麗で優しい笑みだったんだ。



「…だから、マチス様の命令には従えません。」

「……。」



それを聞いたマチスは無言のままスッとブルーに手を伸ばした。


「ぅ…！！」

「！？」


そしてあろうことかブルーの胸ぐらを掴み、そのまま持ち上げたのだ。

彼女の体は宙に浮き、苦しそうに顔を歪める。



「だったらお前も王に献上してやるよ。ハハハ！これで、能力者が４人になった！」


マチスはバッと容赦なくブルーを放り投げる。



「姉さん…！！」


取り乱すシルバーをよそに、レッドが投げ飛ばされた彼女をしっかりと受けとめていた。



「おい！大丈夫か！？」


「う…、げほ…っ、」


苦しかったのだろうブルーは小さく咳き込み、それを目の当たりにしたシルバーはギロリとマチスを睨みつける。


「貴様…！！」

「シルバー。ご主人様にそんな口の聞き方していいと思ってるのか？」

「もうお前なんか主人でもなんでもない。ただ、倒すまでだ！！」


シルバーが右手をマチスに向ければ、黒くて鋭い光がビッと彼に向かって一直線に伸びる。


しかしその攻撃は当たることはなかった。

彼は自分の剣でそれをはじいたのだ。


「いっ…！？」


そして、その攻撃を受けたのは、なんとレッドだ。

決してマチスを庇ったわけではない。

マチスの真っ正面にいたのに…だ。



「な…！？」

「お前の攻撃なんてお見通しだぜ？いつかこんな日がくると思って、剣に細工をしといたからな！」


マチスが突きつけるように見せた剣の柄には、小さな鏡がついていた。



「反射…させただと！？」

「ワハハ！ご名答！」


マチスは闇の能力を鏡で反射させていた。

さっきは、それがレッドにあたったのだろう。



実は闇の能力によって発動される闇は、光と同じ原理なのだ。

光は闇の中を照らすのに対し、闇は光があれば…少しでも明るい場所なら使えて、光同様、反射もする。


マチスはすでにシルバーの能力の弱点を突き止めていたのだ。

強大な闇の力は利用されればその被害は大きい。




「ッ…！」


突然、シルバーがガクリとその場に崩れおちる。


「！シルバー！アンタ、力を使いすぎよ！もう止めなさい！」

「クソ…！」

「いい気味だな！ハハハハ！」


豪快に笑うマチス。

そのすきを見て、レッドはダッと走り出した。


「なに！？」

「グリーン！」


そして先ほどシルバーに飛ばされたグリーンの刀を掴んで、グリーンに投げ渡した。



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