一方レッドとグリーンは、今だブルーがのこした水しぶきから逃れられずにいた。


「(この水…、時間がたってもおさまる気配はない、か…)」


やっかいだ、とグリーンは思わずチッと舌打ちする。


「早くしないと、イミテが危ないっていうのに…！」


レッドは腰から剣をぬき、おもむろに水の中に突き刺した。


だが…、


バシンッ！！


剣は水圧で吹き飛ばされてしまう。



「くそ…！」

「あせるな、レッド！そもそも水と炎は相性が悪すぎる。」

「じゃあ、どうすればいいんだよ…！」

「…こうするまでだ。」


グリーンは地面に刀を突き刺す。

すると地面が盛り上がり、水しぶき以上の高さまであがった。


タッとグリーンはそこから飛びおり、レッドに向かって言う。


「冷静さを失ってはどうにもならない。もう少し周りを見てから行動しろ。」

「…！」


グリーンは再度、地面に刀を突き刺す。

すると今度はレッドのいる足場が、さきほどのグリーン同様高く盛り上がった。


「行くぞ。」


走りだすグリーン。

レッドも高く上がった地面からおり、吹き飛ばされた剣を拾い腰にもどすと、


「……っ、」


グッとこぶしを握りしめ、グリーンのあとを追った。














幸い教会から旅館まではそんなに離れていなかったため、数分でたどり着いた。

急いで階段を駆けあがり部屋の前まで行くと、人だかりができている。


「あ…！この部屋をお借りした方々ですよね…！？」

宿主が２人に気づき近寄ってきた。


「はい…っ！」


レッドは少々息をきらしながら答える。


「中には誰かいますか？さっきから呼びかけてるんですが反応がないんです。窓ガラスが割れたりしてるんですが…。」

「「！！」」


レッドとグリーンは顔を見合わせる。

次いで、レッドが剣を抜きその柄をぶつけてドアノブを壊すと、足で勢いよく扉を蹴って開けた。



「ちょっとアンタ！何して、」

「下がってろ！」


グリーンの勢いに、宿主はひるみ後ずさりをする。



「！イエロー！」


レッドが、倒れているイエローを見つけて駆けよった。



「う…、レッドさん？」


イエローはゆっくりと目を開け、その目がレッドをとらえる。


「大丈夫か！？怪我は！？」

「少し…頭が痛むだけです…。……！イミテさん！イミテさんは！？」


イエローはレッドの腕の中で暴れる。



「落ちつけ！何があった！？」

「路地裏で会った男の人が窓から入ってきて…攻撃されて…そこから何がおきたか分かりません…。」

「分からないって、」

「なんだか…、怖い夢を見ていた気がします…。」


説明しているうちに思い出してしまったのか、イエローの目にはしだいに涙がたまっていく。


「…遅かったか。」

「今から助けに行けば間に合うかもしれない！グリーン、行こう！イエローは待っててくれ！」


レッドはあわてて部屋を出ようとする。


「レッド！…さっきも言ったはずだ。冷静になれ、と。奴らはこの広いクチバのどこにいるか検討もつかないんだぞ？」

「心あたりなら…ある！あのブルーって子、マチスの手下って言ってたよな…？」

「？…ああ。」

「だとしたら、たぶんあそこだ！行くぞ！」


レッドはそう言い、走りだした。



「僕も…、っ！」


イエローも立ち上がろうとしたが、力が入らなくてその場に崩れる。


「イエロー、お前はここにいろ。イミテは俺とレッドで必ず見つけ出す。」

「っ…。グリーンさん。」



イエローがグリーンに何かを投げる。


「イミテさんに渡してあげて下さい…！」


それは、イミテの弓矢。


「分かった。」


弓矢を左手に持ち、グリーンはレッドを追いかけた。



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