「……わりい。また今度行こうぜ！」

「え、…あ、うん！」


慌てながらも返事を返す。



“また今度”

嬉しい。いつか、ゴールド君と２人でどこか行ける日がくるかもしれないってことか。


まあ、いつになるかは分からない、不確かな約束だけど……。

それでも今の私にはじゅうぶん嬉しい。







「それにしても…。」

１つになった影をみて(さっきまではゴールド君と私の影が並んでいたから)、ポツリとつぶやいた。



「………あの２人、なんだかお似合いだったなあ。」


喧嘩腰だったけど、お互いを大切に思っていることが分かった。

前、ゴールド君があの女の子の話ししてたとき、「その子彼女なの？」って聞いたら「友達に決まってんだろ！」と苦笑いしながら答えてたけど…。


絶対に友達以上に思ってる……気がする。

まあ、こっちは完全なる予想だけどね。





「私ももう少し早くゴールド君と知り合ってればなあ……。」





――……少しは何かが違ったのかもしれない。







「いいんじゃねえの？今からでも。」




「へっ？」




真横から声が聞こえたかと思えば、影が２つ並んだ。

横を見ると、なんと、さっき学校に戻ったはずのゴールド君が。



「へ……なんで…！？どうして！？あの女の子は！？」


「あー、掃除めんどくせーから、まいてきた。」


慌てる私をよそに、ゴールド君は平然と答える。



「えー！？平気なの！？」

「平気。それほどアイス食いに行きたかったんだって。」


ニッと笑いながら言うゴールド君。

……でもなんだか、あの女の子に悪いよね…。



「それなら…、あの子と行けばよかったんじゃないかなあ…？」


自分でも世渡りが下手だと思う。

心の中ではこんなにも喜んでるくせに。

でも聞いておかないと、素直に喜べないよ。



「……クリスじゃ、意味ねえんだよ。」

「え………」



ポツリと呟いたゴールド君。

でもその言葉はしっかりと私の耳に届いた。


体が芯からじわーっと体が熱くなるのを感じた。



だってそれって裏を返せば“私じゃなきゃダメ”ってことでしょ？

間違ってたら恥ずかしいけど、でもやっぱり自惚れちゃうよ。



「えっと…//」

「お前は？」

「へ？」

「俺じゃ不満か？」


少し不安そうに聞いてきたゴールド君。


「ぜ、全然っ！嬉しいよ！」

「そっか！」



私の返事を聞いて、まぶしい太陽みたいな笑顔になった。




「じゃあ、行くか！きっとクリスのことだから追っかけてくるぜ。」

「えー！？」

「よっしゃ！走るぜ！」

「ええー！？//」



ゴールド君は私の手を掴んで走り出す。


熱い。
きっと夏の暑さのせいじゃない。


ゴールド君に触れられているところから、じんわりと熱が広がっていく。



恥ずかしいけど、嬉しくって。

気づけば、顔がゆるんでいた。



やっぱりゴールド君には、きっと周りを幸せにする力がある。













ネムノキ
(花言葉は、やすらぎ)
(アナタの笑顔が、私にもうつったみたい)