「あーあ！ゴールドの面倒みるのは大変ねぇ。」

「何急にお姉さんぶってんだよ。」

「当たり前でしょ！同い年とはいえ私のが誕生日早いし。」

「身長は俺のほうが高い！」

「それは当たり前！一応男と女なんだから！」


“男と女”。

その単語にピクリと反応しちまった。



「………じゃあさ、」




お前は俺を“男”って意識して見てんのか？




思わず聞こうとした。


俺はこんなにも日に日にお前に惹かれてるっつーのに、お前だけは平然としてるなんてずりい。

俺が我慢できない子供みたいでかっこわりい。


お前は俺のことどう思ってんだよ？

友達か？ただの幼なじみか？

それとも――……




俺が口を開きかけたとき、

「あ！」とイミテが声をあげた。

「な、なんだよ…」


「ぷ…あはは！ゴールド、ボタンかけ間違えてる！」

俺の制服を指差し、大笑いしてるイミテ。

見てみれば…本当に一段ずれてる。


「時間がなかったんだよ！」

「そっかそっか。」


くそ！なんか俺、すっげー子供扱いされてんじゃねーか！

俺はボタンをかけ直すために手袋をとろうとした。

何でこんな日にかぎって手袋してきちまったかな…。


右手の手袋をとった時、イミテが俺の手をトンと優しく叩いた。


「は…？」

「動かないで。」


直後、制服の下のカーディガンからチラリと見えていたイミテの指が、ボタンへと触れた。

白くて、細くて、ちっちぇえその手。


優しく丁寧に、ボタンははずされ、かけられ。



「はい、完成！」

ニコっと俺を見上げて笑った。


「…なんかいいな、こういうの。」

「ん？」

「夫と妻みてえな。」

「……え。」



イミテが驚いた様子でこっちを見たから、俺達は必然的に見つめ合う感じになった。





「ばっ…！何言ってんのよ！お母さんと子供でしょ！」

しばらくしてイミテが我にかえったようにそう騒ぎだす。


「ふざけんな！」

「あはは！………あー！本当に遅刻しちゃう！行こう！」


そう言って早歩きで歩きだしたイミテ。

あーあ、またいつもの調子に戻ってるし。





「まあでも……、」


ふと立ち止まり、背中ごしにイミテは言った。



「妻と夫……何年か後には本当になってるかもね！」

「！？//」


不覚にも、顔が真っ赤になっていくのが分かった。










新婚ごっこ
(まあ冗談だけど)
(てめえ…！)
(なーに？本気にした？)
(………したよ！めちゃくちゃな！//)
(……………え？)