『ねえ、そんな気持ちで付き合うなんて相手に失礼よ。』


ブルーは私に、そう言った。



今は１人きりになったこの部屋の片隅で、私は膝を抱えて小さくなって座りこんでいた。

ゆっくりと、しんみりと、さっきのブルーの言葉の続きを思い返す。




『親友としてはっきり言うわ。今のアンタはきっと、彼氏がいるっていうレッテルがほしいだけ。』


『周りから評判のいい人が自分に好意をもってくれたから―…“もったいないから”で付き合ってるだけよ。』



さすがは親友。

私が心の奥底に必死でしまいこんで隠そうとしていた気持ちを、こうもズバズバと言い当てちゃうんだから。


ほんとう、ブルーの言うとおり。

間違ってるところが全くなくて、逆になんだか悲しくなった。




『たしかに付き合うの定義は人それぞれ違うけど…、アタシはアンタには“なんとなく流されて”なんて理由で付き合うの、似合わないと思う。』


『現に鏡、見てみなさいよ。アンタ、すごくつらそうな顔してるから。』



そう言って、ブルーはふわりと私の頭を撫でたんだ。

優しい、私を包み込むような目をして言った。



『自分がボロボロになってまでこんなこと続ける意味…あるの？』



まるで、諭すように。






「(本当に、ブルーの言うとおり。)」


そろそろ、正直な答えを出さなきゃいけないときなのかもしれない。



ずっと握りしめていたポケギア。

着信履歴の一番最初にあるその人に、電話をかけた。



プルルルル…

プルルルル…


ポケギアを当てた左耳から、コール音が響く。

４、５回目でそれはとぎれ、『もしもし！？』という驚いた声が聞こえた。


「もしもし？ゴールド？私だけど…」

『うっわー！先輩から電話くれるなんて初めてじゃないッスか！どうしたんスか！？』


すごく嬉しそうな弾む声。


「うん。あのね…、話しがあるんだ。今、大丈夫？」


対照的に、私の声は暗い。


『…はい。なんスか？』


そんな様子を感じとって何かを察したのか、ゴールドの雰囲気と口調も一瞬にして真剣な、ピリピリとしたものに変わった。


「ゴールドといると、いつも…すごく楽しいの。」



声が震える。

気持ちを伝えるのって、こんなに勇気のいることだったんだ。



「でも、なんだかそれは、恋愛感情とは違くて…、」



怖くても、伝えないと。

私の正直な気持ち。



「こんな気持ちのまま付き合うのは無理だと思ったから…、だから、」



だってこのままじゃ、



「…別れてください…。」



皆、悲しいままだから。










切なく響く言い訳
(けっきょく最初から)
(私と彼の“好き”は違っていたんだ)