「使用ポケモンは１対１。どちらかが戦闘不能になった時点で終わりだ。」

「ああ。」


それぞれ指定の位置につき向かい合った。

ちなみにあんなにたくさんいた女の子達は、さっきの彼の「さっさと帰れ。」の一言が聞いたのか今は１人もいない。




「いけ、ライ！」


モンスターボールからライチュウのライをだす。

小さい頃からずっと一緒にいた、一番のパートナーだ。


彼はそれを見て少し顔をしかめる。


「先に手持ちを見せていいのか？」

「ハンデだよ、ハンデ！」


そう言ってあたしはニヤリと笑ってみせる。

これでもバトルは強いほうで、ジョウト地方のバッジはほとんど集めたんだからな！

こんな奴に負けるはずがないし！



「………。」


彼はその行動が気に入らなかったみたいで眉間にシワを寄せる。

そして「…頼むぞ。」と言ってボールを投げた。



現れたのは…



「は……？ゴルダック…？」


電気タイプのライに対して水タイプを出すなんて、こいつ、どういうつもりだ…？



「ハンデだ。」

「～…っ！」


彼は口角をあげ、余裕の表情を見せた。

いちいちムカつくやつ！


「返りうちにしてやる！後悔すんなよ！ライ『かみなり』！」

「ゴルダック、『どわすれ』。」


『10まんボルト』は当たったけど、『どわすれ』のせいでそんなに効いてなさそうだ。


「だったら攻撃力をあげるまでだ！『みがわり』に『じゅうでん』！」

「！『れいとうビーム』だ。」


分身が攻撃を防いでいる間に、ライ自身は威力をあげる。


「よし！『かみなり』！」


『じゅうでん』の効果で威力のあがった電気が放たれた。

これをくらったらさすがに動けないだろ！


でも、電気はゴルダックにあたることなく横にそれた。


「ゴルダック、『なみのり』！」

「ライ、避けなくていい！もう１回『じゅうでん』！」


水タイプの技ならたいしてダメージはうけないはず。


「『ボルテッカー』！」


水がひいたと同時に指示をだす。

『かみなり』は命中が低いけど、『ボルテッカー』なら安心だ。



「な……！？」


だけど攻撃はまたはずれた。


「ゴルダック、『はかいこうせん』！」


しかも技をだしたばかりで至近距離にいるライに、威力抜群の攻撃が放たれる。



「ライ！！」

パタリ、とライは地面に倒れる。



「戦闘不能だな。」

「く…！」


傷１つついていないゴルダックがボールに戻されて、あたしも歯を食いしばってライをボールに戻した。

一度も攻撃を当てられなかったなんて…！


「お前は、冷静さがなさすぎる。」

「……！」


彼はトントン、と２階への階段を登る。


「気づかなかったか？お前の攻撃は“当たらなかった”んじゃない“当てられないようにされていた”んだ。」

「え……？」

「ライチュウが技を放つ直前、俺のゴルダックは『ねんりき』を使って技の軌道を変えていた。」

「！そんな…！」


「それと、」と彼はさらにだめ押しをする。


「『みがわり』で体力が減った後の『ボルテッカー』は危険すぎる。もし攻撃が当たっても『ボルテッカー』は体力がさらにけずられるんだ。そんな状態で相手に近づくなんて、考えが足りない。」

「く……！」

「冷静になったうえでしっかり考えてから判断しろ。」


そしてあたしを鋭く見下ろし、冷たい口調でいい放った。



「敗北の理由は、トレーナーの判断力不足だ。お前自身が弱すぎる。」




心の奥までズシリと届いた、その重い言葉。

思わず拳を握る。



なんだ、これ―…



体の底から、

何かが湧き上がる



「……だったら、アンタが、あたしを強くしてくれよ。」




ゾクゾクする














乱れた吐息
(鼓動が早い―……)
(これが、あたし達の初まりだった)