『ねえ、アナタ！』



思い返せば。

あの子よりも、私の方が先に、話しかけられたのに。



『この辺で傷だらけのピカチュウ見なかった！？』

『あ…はい、さっき向こうに走っていきましたけど…』

『！困ってるの！一緒に探してくれない！？』

『え、』

『お願い！』

『…は、はい、』



そのまま行けばなんの問題もなかったのに。


でも。

偶然、そこにいたあの子に。

偶然、出くわしてしまったから。



『！イエロー！』

『あれ？どうしたの？なんだかあわててる？』

『うん！緊急事態で、この辺で傷ついたピカチュウ、見てない！？』

『え、ちょっと待って。ラッちゃんに聞いてみる！……見てないって。』

『ちょっと待って！アンタ今、何したの！？』

『ええと、ポケモンの気持ちを読みとったんです。』

『え…！？』

『“トキワの力”っていうのがあって…』



同じ、トキワシティ出身なのに。

同じ、年齢なのに。

同じ、性別なのに。



『じゃあアンタ達２人とも、レッドに助けられたことがあるの！？』

『はい。ミニリュウに襲われそうになったところをフシギダネで…』

『彼に、何かあったんですか！？』



私もあの子も、ピンチの時に助けてくれたヒーローみたいな彼に、同じように憧れていたのに。


『イエロー、って言ったかしら？ちょっとだけ協力してくれない？実はアイツは今、』



同じ、なのに。

トキワの力を持っているあの子ばかりが、いつも私の先をいく。



『…前、助けてくれたあの人が、危機に…』

『協力してくれないかしら！？』

『ダメだよ！イエローはバトル苦手だし、そんな危険なこと…！ダメ！危ない！』

『そうだけど、でも…。あの人が危険な目にあっているのなら…少しでも、力になれるのなら…。』

『イエロー！！』

『平気よ。危険なことはさせないわ。ただ情報を集めてくれればいいだけだから。…そうだ、そんなに心配なら、アンタも一緒に旅してあげてよ。』


もしも私が最初に頼まれていたのなら、もちろん、と２つ返事で頷いただろう。

でもプライドが邪魔をして、私は、このとき意地をはってしまったんだ。



『絶対に行きません！！いいの、イエロー！？１人で旅することになるんだよ！？』

『…うん。それでも、“僕”が行かなきゃ。』

『…っ、』



意志の強い瞳に、一瞬ひるんだ。


本当は私だって彼の助けになりたかった。

だけど、そのときにはもう手遅れで。

『やっぱり…』なんて言いだす勇気、私にはなくて。



『じゃあ勝手にすれば！？』



結局、彼を救う自信が、私にはなくて。
















「よ！」

「！レッド、さん、」

「悪い、驚かせた？」


そんなことないです、という意味をこめて首を横にぶんぶんとふる。

今日会えるなんて思ってなかったから、嬉しすぎて心臓がバクバクいってる。

そんな私の行動がおもしろかったのか、レッドさんはハハッ！と笑って、そして告げる。


「今日さ、イエロー見かけたりしてない？」

「え？」

「いやあ…待ち合わせしてたんだけど、一向に来なくてさ。アイツのことだから、またどっかでうたた寝でもしてんのかなあって思って。」


そう話す彼の表情はひどく優しい。

なんだか見ていられなくって。

顔を背けて私は言った。


「見てない、です。ごめんなさい。」

「そっか。こっちこそごめんな。もう少し探してみるよ。」


爽やかな笑顔を見せて、彼は早々に背を向ける。



「っ、」


彼女のところに行かないでください

私も、アナタが好きなんです



そんな言葉をいう権利、私にはこれっぽっちもないだろう。

あの日、ヒロインを放棄した私には。









すり替わったヒロイン


(あの子にあって、私にはないもの)

(残念なことに、)

(私には今も、それがない)