売店についた時にはもう生徒がたくさん群がってたけど、ギリギリのところでメロンパンをゲット！


「よかった～…。」

ほっ、と息をついて思わずメロンパンに頬ずりする。
どんなにこの瞬間を待ち望んだことか！


さ、早く戻って食べよーっと！




「ねえ、イミテちゃん…よね？」

「へ？」



聞き慣れない声に顔を上げれば、知らない女の子が立っていた。

きれいなオレンジ色の髪の毛のその子は、きょとんとする私にニコッと笑いかける。



「う、うん…。そうだけど……。アナタ、誰？」


たぶん初対面。

いや、私記憶力悪いから忘れてるだけかもしれない…。うーん…;


「私、隣のクラスのカスミって言うの。よかったら少し話ししない？」

「え、あ、うん。」



名乗ったってことはやっぱり初対面だよね！

悪い子じゃなさそうだし断る理由もなかったから、とりあえず頷いといた。











その子…えっと、カスミちゃん？…、の後についていくと着いたのは裏庭。


カスミちゃんはキョロキョロとあたりを見回し、人がいないのを確認すると私の方を振り返った。



「……あのさ、イミテちゃんって、レッドくんと付き合ってるの…？」


何の前触れもなく、いきなり本題へ。


「……………え？」


なに？付き合ってるって言った？レッドと私が？え、なに？

やばい、頭がついていかない。

というか急すぎるし、ずいぶんストレートに聞いてくるな、この子;



「えっと、その……付き合ってはいない、よ？;」


とりあえずそう事実を答えると、カスミちゃんはパアッと明るい表情になった。


「そうなんだ！よかった…！いつも一緒に帰ってるからてっきり…。あはは、ごめんね、急にこんなこと聞いて。」

「う、ううん…。」



待って、

そんなこと聞くってことは……。



「カスミちゃんって、さ…レッドのこと好きなの？」

いくらこういうことに疎い私でも、さすがに感づく。

するとカスミちゃんは少し頬を赤らめて「ええ」と頷いた。







チクリ、



(あ、れ……？)







「じゃあ、それ聞きたかっただけだから。お昼の時間邪魔してごめんなさい。」

「ううん、平気。」

「ありがとね。」

「うん。」



カスミちゃんは笑顔で手をふって教室に戻って行ったけど、なんだか私はその場から動けなかった。



なんで、かな？



私とレッドはただの友達で

恋人同士とかそんな関係じゃなくて




でも何か今、何となく、

嫌だった


カスミちゃんがレッドのこと好きだって知って…嫌、だった


２人が付き合ってるとことか想像したら、胸がはりさけそうで、


レッドが遠くに行っちゃう気がしてすごく嫌で、






なんで？

どうしてこんな、

胸がズキズキ、ズキズキ


どうして、こんなにも


切なく感じるの……？







「……っ！」


私の中で何かがはじけたような感じがして、急いで教室に向かった。









ガララ！

勢いよくドアを開ければ、皆の視線がこっちに向く。

でも今はそんなの気にしてる暇なんてない。


いつも私とブルーがお昼を食べてる席に、もうグリーンとレッドは座ってて、皆お昼を食べてた。



「あ、イミテやっときた！遅かったじゃない。なにやってたのよ？」

「はは、メロンパン、間に合わなかったんだろ？泣きそうな顔してるぞ？」



レッドがそう言って、いつも見慣れてる優しい顔するから―……、





「～…っ！」

「え、お、おい？イミテ…！？」

「ちょ……どうしたのよ！？」




涙が、ポロポロ、ポロポロ。

本当に何も遮るものがないくらい、次々にこぼれおちていった。










好きかも、しれない
(こんな形で気づかされるなんて)