時には、道に迷っても

時には、歩くことを止めてしまっても

時には、道がなくても


たどり着けば、いいんじゃないかな















「追いついた…っと！」


走りだすまでに時間差があったけど、そこは自転車とポケモンの速さの差。

すぐに追いついて、ウインがレッドの隣に並ぶ。


「！？イミテ、それ、揺れるんやないんか！？怪我、」

「(しー！)」


あわてて人差し指を口元に持ってきて黙ってて！と合図するけど…


「？怪我？」


レッドにはばっちり聞こえてしまったみたいだ。

…まあいいか。

あとからバレたらまた怒られるもんね！


「この前背中に怪我しちゃって、でも大したことないから全然平気！」

「…怪我って、何で？」

「んー？ポケモンのワザがかすっただけだよ。」

「は！？なんで、」

「もう大丈夫だって！この話はいいから！それよりレッド。オツキミ山でレッドの形の氷像をタケシが見つけたらしいけど、レッド、氷づけになってたの？」


半ば無理矢理話をそらした。

マサキが小さくはあーとため息をついた気がする…。

全然平気なのに、皆、過保護すぎるんだって！


「ああ。四天王のカンナのワザで、な。」

「？挑戦状の名前はシバだったから、てっきりシバと戦ったのかと思ってた。」

「初めはな。でも途中でシバの様子がおかしくなって…。シバは他の四天王に操られてたんだ。」

「え！？」


でも確かに、さっきの戦いでもシバの目が不気味なものになってたっけ。


「イミテ、バッジエネルギー増幅器のこと覚えてるか？」

「うん。レッドが前に説明してくれた…ロケット団が持ってたやつだよね？」


２年前、ナツメがシルフカンパニーでその機械が生み出したバッジエネルギーを使って、サンダー・ファイアー・フリーザーの合体した生物をつくりあげた。

私達はそのポケモンと戦ったから、よく覚えてる。


「あれは今、四天王が持ってるんだ。バッジエネルギー増幅器から発生したエネルギーを利用して、人間を消そうとしてる。」

「！」


ワタルが前に言ってた、人類滅亡を実現する秘策があるって、そのことだったんだ…！


「…悪い、止められなかった。」


レッドは少しうつむいて言った。


「(レッド…)」


まるで悔しさが伝わってくるようだった。

彼らの目的を知りながら負けてしまったことが許せないんだろう。

彼はすごく、正義感が強い人だから。



「…。」



考えてみれば、私もレッドと同じだ。

彼と同じで、止められなかった。
ワタルと１対１で向き合う機会があったのに。



同じ立場にいる私は。

慰めの言葉なんて欲しくないし、罵倒してほしいわけでもない。


……だから、レッドだって同じ想いでしょう？



「じゃあ、次は何としても止めよう。」


過去を振り返ってる暇なんてない。

いつだって前を見据えていたいから。

変えるべきは、未来だ。



「…そうだな。」


レッドの瞳が、また力強いものに変わった気がした。



「なあ、レッド。走りながらでええから教えてくれへん！？どうやってその氷像から出たんや？おまけにさっき使うた進化の石は『クチバの伝説の石』……やろ！？あんなん持っとるなんてホンマ、驚いたで！」

「氷像からは自分の力で出たんじゃない。助けてくれた人がいたんだ。石もその人にもらった。」

「ええ！？助けてくれたうえに、石をくれた人がいたやてぇ！？だ、誰なんやその人は！！？」

「イヤ、顔は見てないんだ。氷から出てすぐは、目もはっきり見えなかったからな。でも、その人は俺を氷から出した後、みっつの石をさしだしながらこう言ったよ。『これを持っていけ、レッド。おまえはこんな所でくちるやつではない。』」

「…。」


…レッドが氷像にされていた場所は、大量の岩でふさがれていたはずた。

オツキミ山の地形に詳しいタケシでさえも、そこに入るのに時間がかかったらしいのに…

その人はどうやってそこまでたどり着いたんだろう…。

それにレッドのこと知っているような言葉も引っかかる。


「そして、さらに、これも渡された。『再びおまえを決戦の地へ導くものだ』って言ってな。」

「う、運命のスプーン！！」

「俺はこいつの曲がるほうへ進んでこの島まで来れたんだ。」

「一体だれなんや…。」


加えて、運命のスプーンを持っていたってことはナツメと関わりのある人だということ。


「(あれ…確かあの人…)」


脳裏にうかんだその人は、
“地面”タイプの使い手だったはずだ。

複雑な地形をもろともせず、レッドがいた場所に行けたのが、そのおかげだとしたら…。


「イミテ、さっきから難しい顔しとるけど、何か分かったんか？」

「え、いや…、ううん。」


首を横に振る。

今までのはあくまで推測で、それにあの人がレッドを助ける理由が見つからない。

この推測を口にするのは、状況を知ってる…グリーンあたりにでも言ってみてからのがいいね、きっと。



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