たとえ、
自分が傷ついたって

その代わりに
助かる命があるとしたら


私は迷わず
この身を捧げる















タマムシシティの近くにある森の中。


「(ここ…だよね。)」


目の前にある一軒の家と、右手に握りしめた写真を照らし合わせる。

うん、ここで間違いない。


「(よし…！)」


軽く意気込んで、扉をコンコンと軽くノックした。



「すいませーん。誰かいらっしゃいますかー？」


そう声をかけると、家の奥のほうから「は、はーい！」という声とバタバタという音が聞こえた。



「うわっ！お、落ち着け…！大丈夫だから！！」


「…！？」


バシャアアっていう水の音とか、ゴオオオっていう炎の音とか、他にも電気の音とか……いろいろ聞こえるんだけど大丈夫かなあ？;


「ごめん！今、手が放せないから入ってきてくれるかな？;」

「あ、はい。えっと…お邪魔します…」


控えめに扉を開けて、靴をぬいで家の中にあがる。


廊下を真っ直ぐ進んでいると、

「へ…！？」

部屋の中から〝みずでっぽう〟がとんできて、私の目の前を横切った。


「すいません！大丈夫ですか！？当たってませんか！？」


そのすぐ後に続くようにして部屋から、２０代後半～３０代前半ぐらいのエプロンをした男の人がでてきた。


「あ、はい…、大丈夫です。」


ちょっと戸惑いながら返事を返す。



「あの…、それで、君は…？」

「あ…、私、イミテって言います！オーキド博士に紹介を受けてお手伝いに来ました！今日から一週間、お世話になります。」


ペコッと頭を下げてそう言った。





実は、この前のポケモンリーグ入賞記念のパーティーでレッドに話したことを、パーティーが終わったあとにブルーとグリーンと博士にも話したんだ。

そしたら博士に『そういうことなら、わしの知り合いにポケモンの保護をやっているヤツがいるから、一度手伝いに行ってみてくれんかのう？』って言われたから…、早速手伝いにきた。





「！ああ！話しは聞いています！アナタがイミテさんですか…！」


なぜか驚いた顔をしたお兄さん。


「どうかしましたか？」

「いや…こう言っては失礼かもしれないですが……だいぶ若いなあと思いまして。」


「あー…」


お兄さんの言葉に、私は思わず苦笑を返した。

博士、私の年齢までは言ってなかったんだなあ…。



「うっわ！」

「ひゃ！？」


今度は私とお兄さんの間に、〝でんきショック〟が。



「ああ、もう！落ち着けって！」


お兄さんが慌てて部屋の中に入っていく。


私も半ばそれにつられて、部屋の中を覗くと……


「わ…！」


そこにはたくさんのポケモン達がいた。


ゼニガメにビリリダマにウツドンにリザードンに……全部で数十匹ぐらい。



今お兄さんが必死でなだめようとしているのは１匹のライチュウ。


「知らない人が来たんで、興奮しているんです。だいぶ時間がたつのに、こればっかりはどうも直らないみたいで。」

「……。」

「ここに来る人は皆いい人だって言ってるだろう？」


お兄さんは少々呆れたようにため息をつく。


ライチュウはその言葉に応えるかのように、ぷいっとそっぽを向いた。



.