黒板消しをバフンと思いっきり叩いたら、チョークの粉が煙になって勢いよく舞い上がって、


「う…けほっ、けほ！」


………むせた。



地味に苦しい。

というか体に悪い。

だから黒板掃除は嫌いなんだよ。



今度はパフ、パフと少し控えめに叩く。

こんなんじゃいつまでたってもキレイにならないけど、また煙あびるのもやだし。

はあー、めんどくさいなあ…。




「イミテー。帰ろうぜ！」


黒板消しに奮闘している私の複雑な気持ちも知らずに、ひょい、と廊下側のドアから呑気に入ってきたのは、レッド。



「……レッド。うらんでやる。」

「∑何だよ急に！…ん？顔が白くなってるぞ？」


「でしょうね。さっきまで黒板消しと戦ってたから。」


「…あー、なるほど。」


私の両手にある黒板消しを見て状況を理解したのか、レッドはクスリと笑った。



「相変わらず不器用だなー。力加減しないとそうなるのなんて、目にみえてるのに。」

「うっさいな、レッドは。つい力が入っちゃうの！そこまで言うならレッドが代わりにやってよ。はい。」



半ば強制的にレッドに黒板消しを預け、「よろしく。」と言い残して自分は水道に向かった。




まず服についたチョークの粉をパタパタと軽くはらってから、袖をまくりあげて手を洗う。

ついでに顔も、髪に水がつかない程度に軽く洗った。

最後にうがいもして…。





あー、ようやくスッキリした！







「レッドー？終わった？」

教室に戻ってみれば、



「ぷっ…あはは！人のこと言えないじゃん！」

「な……笑うなよ！」


数分前の私と同じように、レッドの顔にはチョークの粉がついていた。


「黒板消し叩くときって、最初、つい力はいっちゃうよな。」

「だよねー。あはっ、似たもの同士だ。」


とりあえず黒板はキレイになったからよかった。



「よし、帰ろうぜ。」

「うん。」


鞄に適当に教科書をつめて、教室をでようとした時、



「あら、イミテにレッドじゃないの。」

ちょうどブルーが教室に入ってきた。



「今帰り？」

「うん。ブルーは？」

「あたしはグリーンと生徒会室で待ち合わせしてて、今から行くとこ。」

「いいねー、ラブラブで。」

「何言ってんのよ。アンタ達もそうでしょ？」


ブルーの言葉に私とレッドは顔を見合わせる。


「別に私達は…ねえ？」

「ああ。特に、な…。」


その返事を聞いてブルーは目を見開いた。



「アンタ達、まだ付き合ってなかったの！？」


「付き合うも何も…そういう関係じゃないし…。」

「じゃあ何で一緒に帰ろうとしてるのよ！？」


「え…今日部活なくて、たまたま帰る時間が一緒だから？」


私の返答に、ブルーははあ、っとため息をついた。


「だーかーらー！そういう問題じゃなくてもっと根本的な問題よ！」

「えー……。レッド、何で？」


よく分からなくてレッドに助けを求めたら、レッドも困った顔をした。



「んー…帰る方向が同じだし……もうこれが習慣だから、か？」

「そっか。……よく分かんないけど。」

「俺も。」


ブルーは「アンタ達は…」と言いながらまたため息をつく。

そんな反応されたってそれ以外に言うことないし…。



「ちゃんと自分の気持ちと向き合わないと後悔するわよっ！」


彼女はビシッと私達を指差してそう言い残し、教室からでて行った。




ブルーの言ってる意味、よく分かんない。


ふと隣のレッドを見れば、私と同じような表情をしてた。



あ、やっぱり私達似たもの同士だ。









隣同士がいちばん自然
(何でって言われても…)
(答えようがない)