―…リン…―


不意に聞こえた、小さいけれどハッキリとした…綺麗な鈴の音。

それが聞こえた方向を振り返ったら…ソコに君が居たんだ。



ほんの数秒だったかもしれないし、もしかしたら何分も経っていたかもしれない…


此処がドコだか分からないようにキョロキョロと辺りを見回して、まるで身体の力が抜け落ちた様にその場に座り込んでしまった。


周りの人達はそんな彼女に目もくれないか、怪訝そうに目をやっても知らん顔で通り過ぎていってしまう…。

なんで誰も声をかけてあげないの？
なんで手を差し伸べてあげないの？



両手で自分の身体を抱くその姿は、今にも消えてしまいそうなほど儚くて…



気が付いたら僕は、彼女の元に歩いて行き…

声をかけていたんだ。



だって、聞こえた気がしたから。


‘たすけて’って…。



僕が声を掛けると、勢いよく顔を上げて…
その目には今にも零れ落ちそうなほど涙を溜めていて…

差し出した手に触れた瞬間…
案の定、彼女はポロポロと泣き出してしまって…


怪我か病気かと慌てたけれど、大丈夫との事で、とりあえず後ろのベンチに座らせてあげた。


このまま立ち去るのもどうかと思ったので、どうしようかな…と考えていたら丁度アイス屋さんの屋台を見付けた。


僕はちょっと待ってて、と言い残してその場ら離れる。
反対側にクレープ屋さんもあるみたいだけど…
アイスの方がきっとスッキリするだろうし…いいよね。

その後、アイスを渡したら小さく彼女は笑ってくれて少しだけ安心した。

彼女に何があったのか…
彼女が誰なのか…

僕はなにも知らない。


とりあえず、僕は自分の自己紹介をして辺りも暗くなってきたので、今日はこの街の宿屋に泊まることにした。



隣のベットで眠る彼女を見つめながら思う。

…この行為は、只の偽善なのかもしれない。

でも、あそこで他の人達のように彼女を見捨てて通り過ぎるなんて…
僕にはとても出来なかったんだ…。



…明日になったら、彼女に事情を聞いてみよう。

そして、何か困ってて僕に出来る事があるなら力になってあげよう。


…その時には、君の名前が聞けたらいいなぁ…。