「えーん、えーん、恐いよぉ・・・お父さん、助けてぇ」

泣いている子供。
泣いて、泣いて、なかなか泣き止まない。

そう、あれは。

―4歳の悟飯だ・・・

すぅー・・・とゆっくり夢から醒めた。
現況が呑み込めず、しばし呆然とする。
どうやら、不覚にもうっかり瞑想の途中で眠ったしまったらしい。
チビ共の修行の最中だというのに、情けない。
その“チビ共”は、ピッコロが瞑想を始める前からの組み手を、今だに続けていた。
忙しなく動き回り、飛び跳ね、エスカレートするとケンカが始まる。
子供とは、果たしてこんなに扱いづらいものだっただろうか。
同じ子供でも、悟飯の小さい頃とはまるで違う。
悟飯は従順で、いつでもピッコロの命令には二つ返事で頷いた。

「はい、ピッコロさん」

と・・・。

その悟飯は、幼少期から重い運命を課せられてきた。
それに比べればこいつらは気楽だ、と思う。
幼少期から地球を救う為の戦いに駆り出され、闘いを嫌っているのに無理矢理潜在能力を引きずり出され。
傷ついて、傷ついて、最後には身も心もボロボロになった。
それなのに泣くことも赦されず、悟飯が涙を封じ込めてから７年の月日が経とうとしていた。
時々、笑っている悟飯の顔が泣き顔に見えることがある。
誰もが癒されるあの優しい笑顔に、４歳の頃の悟飯の泣き顔が重なって仕方がないのだ。

最高で、最愛の弟子。

悟飯、貴様はこのオレ様の弟子だ、甘ったれることは許さん。

だが、心に負った傷に耐えきれない時は―

その時はオレの所に来い。

他の誰の所でもなく、このオレの所に来い。

「はい、ピッコロさん」

ピッコロの記憶の中の悟飯が、二つ返事で頷いた。





END

ここまでお読み戴きありがとうございました。