くまが…。




「隈がヤバイ」




仮眠を取るために一旦部屋に戻ってきたのだが…
ふと部屋の鏡を見れば、目の下には死の外科医も驚くほどの隈がくっきりと刻まれていた。
あかん。お肌も大分荒れまくってるし、明らかに睡眠を求めている顔だ。




「夜鈴、おはようございます」

「もう普通に入ってくるもんな。
あの扉に関しては私も諦めたわ」

「…それにしても酷い顔ですね。寝た方が良いですよ?」

「鬼灯様、悪い…ちょっとマジで倒れそうだから寝るよ…
そこに置いてある書類を閻魔様に提出しておいてくれ」




今は限りなく頭が睡眠を求めている。
仕事とかどうでも良くなってきて、私は布団に潜り込む。




「…夜鈴。起きたら言ってください。
後で食堂から何か栄養あるもの持ってきますから」




返事もせずに、私は眠りについた。




***





「突撃隣の晩ご飯!!」




ドアが勢い良く開いて、誰かが睡眠を妨害しにきたようだった。
私の睡眠を邪魔する愚か者は誰だ…?




「おいシロ!それじゃあ夜鈴様が起きちまうだろ!」

「ルリオ…ルリオ…!」

「どうしたシ…ロ…」




ぺしーんぺしーん。
起き上がった私は動物三匹を見据えていた。
コンパス片手にぺしぺし手に当てていた。




「世界を滅ぼしかねない…!!」

「こ、ここに本当の魔王がいた…!!」

「か、勝てない…!」

「お前らは私をなんだと思ってるんだ?」

「「「魔王」」」




三匹は即答だった。
私はなんとも言えず、コンパスは机に置く。
威嚇じゃない。断じて威嚇じゃない。


なんだか微妙に目が覚めてしまったので、しばらく布団の上で顔を押さえる。




「夜鈴様頭痛い?」

「あー…寝起きはすぐに動けないんだ…
気にしないでくれ…」

「夜鈴様の弱点は朝なのかな?」

「誰でも朝は苦手だよ………お前ら、どうしてここに…?」

「鬼灯様がね、夜鈴様の様子を見てこいって」

「あぁ…今何時?」

「お昼だよ!」

「…」




仕事を終えて仮眠しに戻ってきたのが5時。
今お昼と言う事は、12時くらいだろうか。
まるまる半日潰したな…まぁいいや。
溜まった仕事は夜にやればなんとか間に合う。
こうして悪循環のサイクルは繰り返されるのだ…




「柿助、そこの薬管とってもらっていいか?」

「煙管ですか?」

「煙管じゃないんだがな…まぁ、それだ」




柿助に薬管を取ってもらい、口に咥えながら着物の身だしなみを整える。
掛けてあった羽織を着て、洗面台に向かう。
顔を洗って、髪を櫛で梳いて、今日は髪は縛らない。
顔の肌荒れや隈隠しに使うため。
別にいつもそうだとは限らないけれど。




「夜鈴様ってメイクしても普段とあまり変わらないよねー」

「ナチュラルメイクだからな」

「夜鈴様のスッピンってもっと凄いかと思ってた!」

「シロ、お前ぶっ飛ばすぞ」