私があいつと出会ったのは、偶然か否か。
神の気まぐれか。



どちらにせよ、私はあの時助けた事に後悔は無い。




*





ザアアァ…



川の畔に水を汲みに来ていた。
ここの川の水は本当に綺麗で、飲んでも害は全く無い。




「キャラーメル～てんーごくー
あまーくてやさーしいー
ねっとり感～」




…なんだろう。
将来このフレーズの歌が流行りそうな気がする。
それはそれでどうかと思うけど。




「…げっ!!」




汲んでいた桶の中に赤い血が紛れていた。
自分の手を切ってしまったのかと思ったが、それは違った。
上流の方から血が流れてくる。
誰か上で倒れているのだろうか。



いつも父様は助けられる鬼は助けなさいって言ってたし。


誰か怪我をしているかもしれない。



私は上流に向けて、歩を進めていった。





***




「…!」




大分上の方まで登ってくると、原因の主はそこにいた。




「………これは」




大きな白い獣。
確か、中国の獣で…。


名前を…




「白濁…?」




…いや、違う。白澤様だよ。
なんか打点付けるだけでこうもエロっぽくなるのか。


とにかく吉兆の象徴と言われている神獣が何でこんな所に。
凄い偉い神獣なのに。
しかも酷い怪我をしている。



「大丈夫ですか?」

「う、うーん…」




意識はあるみたいだな。
そうと決まれば。




「待っててください。今人を呼んで…!」




着物の裾が引っ張られる。
何かと思い、後ろを振り替えると白澤は人の姿になっていた。



「ご、ごめん…人は呼ばなくていいから…
そっとしておいてくれる…?」

「…」




何かワケありだろうか。
しかし私とて医者の卵の卵の卵の卵。
つまりはまだ勉強中だけど。
見捨て置くわけにはいかないよ。




「白澤様、ここでお待ちになられるでしょうか?
私が薬を持ってきます。他の鬼は呼びません」

「……悪いね」



神獣だし、無下には扱う事は出来ないだろう。
白澤様は分かってくれたのか単に力が無くなったのか。
どちらにせよ、手は離してくれた。



白澤様には少し待ってて貰って、私は一旦家に戻る。


水汲みなんてすかっり忘れちゃって。