こんにちは！柚子です。

本日は山本さんと了平さんのお部屋を掃除しました。

思ったよりも散らかっててビックリしたのは内緒です。



『さーてと、あと１時間で休み時間かぁ…』


夕食の準備でもやっとこうっと。

そう思ってキッチンに行き、冷蔵庫の中を見る。

ドリアでも作ろうかな、チキンとお野菜でも入れて。


お野菜を切って、鶏肉の下ごしらえを始める。

やっぱり、ココに来てから作れるお料理のレパートリーが増えたかも♪


『(何だか花嫁修業期間みたい……なーんてね(笑)』



あはは、なんて自分で笑ってると、玄関のドアが開く音。

誰か帰って来たのかな？


ひょいっと顔を出すと、“その人”と目が合った。



「ただいま、」

『あっ…お、お帰りなさい…！』


ほんの少し吃驚して、声が跳ねあがってしまう。

当然相手は疑問符を浮かべて。



「どうかしたの？柚子。」

『あ、いえ……何でもない、です。』


まだ思い出してしまうのだ、雲雀さんを見ると。



---「僕は……柚子が好きってこと。」



あれ以来、あたしは一人でテンパっている。

雲雀さんの方はいたって普通なのに。



「それ、今日の夕飯？」

『はいっ！ドリアでも作ろうと思ったんですけど…』

「ふぅん…」



小さな相槌を打ってから、部屋に向かう雲雀さん。

けど、ふと振り返って。



「そうだ、」

『へ？』


引き返して来て、胸ポケットから何かを取り出す。

そしてソレを、あたしに握らせた。



『………あっ、』

「あげるよ。」

『わぁ！ありがとうございますっ！！』


もはやお馴染みとなった、雲雀さんの笛ラムネ。


「じゃあね。」



今度こそ雲雀さんは、部屋に戻っていく。

その背中を見送りながら、あたしは自分に確認した。


気にしなくて、いいんだよね？

雲雀さんはあたしが嫌いじゃない…それだけなんですよね？



『(よしっ、もう気にするのお終いっ！)』


頂いた笛ラムネの包みを破り、口に入れる。

改めて意気込んで、夕飯の準備を再開した。



---
------
-------------


ピーンポーン…


『えっ？……あ、はーい！』


誰だろ…チャイム鳴らすってことは、お客様だよね？？




ガチャ、

『どちらさまで………あ！』

「こんにちは、柚子姉。」

『フゥ太君っ！』



イタリア旅行以来だ…。



『久しぶりっ、どうしたの？』

「ツナ兄…いないかな？」

『あ、また何か曲持ってきたの？』

「うん、そうなんだ。」

『じゃあ上がって待ってていいよ、あたしもその楽譜見たいし♪』


紅茶とお菓子出すよ、と付け足したら、フゥ太君は目を輝かせて。


「ありがとう！柚子姉っ！！」

『いえいえ、どうぞ上がって。』

「でも柚子姉ってメイドさんなのに、勝手に僕を通していいの？」

『(メイドじゃない……)うん、まぁ…フゥ太君なら大丈夫だと思う。』



大広間に移動して、ソファに促す。

紅茶とお菓子を出して、楽譜を見せて貰った。



「今回のは、一緒に楽器をやってる人達と弾くんだ。」

『ハイドンの交響曲第４５番！？凄い！！』

「イタリアでのボレロ練習もあったし、僕もだいぶ上達出来たみたい。ツナ兄にも褒められたんだ！」


あ、あのツナさんが…！？

でもまぁ、ツナさんってあんまり外に黒笑見せないし…



「柚子姉？」

『あ、ううん！何でもないよっ！』

「柚子姉は、ハイドンの曲吹いたことある？」

『えーっと…交響曲だったら、この４５番じゃなくて３０番の“アレルヤ”を一時期練習してたかなぁ。』


ちょっとかじったことがあるけど、今弾けるかどうかは微妙…。



「どれくらいやってるの？フルート。」

『ずーっと。アルバムでは、３歳の時にフルート握ってる写真があったの。』

「３歳！？すごいなぁ…」


それは、紛れもなく父の影響。

あたしはずっと、期待を背負わされてたから。

だけど、フルートを選んだことに後悔はない。



「ただいまーっ♪」


『あ、山本さんかな？』

「僕もお出迎えするっ！」


フゥ太君と一緒に玄関へ行くと、予想通り山本さんが帰ってた。



「おっ、フゥ太！久しぶりだなっ♪」

「久しぶり武兄、お帰りなさい。」

『ユニフォームお預かりします、山本さん。』

「あぁ、サンキュ！」


山本さんはフゥ太君と大広間へ向かい、あたしは洗濯室に寄っていった。

洗濯機のスイッチを入れ、あたしは大広間に戻る。



「そーだ柚子、」

『はい？』

「コレ、ポストに届いてたぜ。」

『あっ…！』


山本さんに差し出されたのは、３次予選の結果通知書。


ヤバい…

開けようとするあたしの手は、緊張で震える。



「柚子姉なら通ってるよ！僕はそう思うな。」

「あぁ、大丈夫だって！」

『あ、ありがとうございます…！』


覚悟を決めて、封を切った。



パラ…


『と……通りましたぁっ！！え、あの、ちょっとご確認お願いします！！』


どうしよ…

嬉しすぎて倒れそう…！！



あたしから通知書を受け取った山本さんが、「ホントだ！やったな♪」と。

夢じゃないんだ…幸せ！



「柚子姉って、本当にフルート上手なんだね！」

『へっ？そ、そんな事ないよ！まだまだ色々未熟だし…』

「でも３次予選通過ってことは、次は本選でしょ？」

『う、うんっ…そうだよね……』


あぁ、何だか緊張して来た…！




「そうだ、僕のバイオリン、柚子姉も聞いてよ！練習中だから途中までだけど。」

『あ、それなら大歓迎！』

「武兄も聞いてくれる？」

「おうっ、いーぜ♪」


というワケで、３人で演奏室に移動した。




「じゃあ、弾くね。」

パチパチ…

あたしと山本さんにお辞儀して、フゥ太君はスッと構える。



『(わぁ…)』


フゥ太君の演奏は、すぐにあたしを引き込んだ。

純粋さに包まれたような、奥の方に情熱を秘めた音。

年下とは思えない、深みのある音を出す。


何と言っても、抑揚が凄く綺麗に出てる。

ツナさんの演奏を参考にしてるからかな…とか思った。





---


「どうだった？」

『すごい！すっごく素敵だった！！』

「あぁ、また上達したみてーだなっ！」

「へへっ、ありがとう柚子姉、武兄♪」



可愛いなぁ…///

笑顔は幼めなのに、演奏は本当に大人びてる。

フゥ太君って、何だか不思議……



「そーだ、俺と柚子で、合わせられるトコは合わせてみねーか？その方がフゥ太の為になるだろーし。」

『あ、そうですね！どうかな、フゥ太君…』

「うん！すっごく助かるよ！！」



そうと決まれば、楽器編成を確認してみる。


「おっ！俺の楽器はあるのな！」

『そうですね、でもフルートは無いので……じゃあ、あたしはオーボエパートを吹きますね。』

「ありがとう！」



あたしと山本さんは、メインメロディーの箇所を繰り返し練習する。

フゥ太君には少しの間だけ休んでもらって。


「柚子、ココはどんな感じだ？」

『えっと…あ、クレッシェンドあるので…こっちに向かって強くしてって……』



あぁ、何だか和むなぁ…

山本さん効果なのかも知れない。

やっぱり凄い、爽やかさ１５０％！！


「よしっ、こんな感じだろ！」

『凄いです山本さんっ！』

「柚子もオッケーか？」

『一応、一通りは吹けると思います。』

「２人共覚えるの早いなぁ、すごいや！」



あたしはずっとやってたからだけど…
山本さんに関しては本当に天才だと思う。

楽器に触ったのも大学に入ってからって言ってらしたし……


「んじゃ、合わせてみっか！」

「うん！」



メトロノームを使って拍をとり、あたし達は呼吸を合わせた。


『(せーの、)』



少しだけ本物に近づいた、ハイドンの交響曲第４５番“告別”。

うん、やっぱり楽しい。

フゥ太君と一緒に弾くのは“ボレロ”以来だな……


あの時のことも思い出しながら、あたしは息を吹き込み続けた。





「ただいま。」

『(あ、この声…)』


もしかしなくてもツナさんかな…

トントンと階段を上がって来る足音。

でもまだ演奏途中だから、大人しく吹き続ける。

ドアが開かれた後も、あたし達はそのまま弾いてた。



「やっぱりフゥ太か。」


ツナさんが近くの椅子に座った時、ちょうどメロディーが区切りのいいトコになった。



『お帰りなさい、ツナさん。』

「ただいま柚子。」

「ツナ兄、今日はコレを弾いてもらいたくて……」

「いいよ、見せて。」



ホーント、ツナさんってフゥ太君には“優しいお兄さんモード”なんだからっ。

腹黒演技派大魔王めっ！！



「柚子、休み減らされたい？」

『すみません！！』


すぐ読まれるし…！

あたしのプライバシー返して！




「うん、これならすぐ出来るな。」

「ホント！？」

「ちょっと待っててな。」


ツナさんは演奏室の棚にあるバイオリンケースから楽器を取り出し、音を確認する。


「じゃ、弾くよ。」

パチパチ…


あたしと山本さんもフゥ太君の隣に座って、聞く態勢。


スッと目を閉じたツナさんは、そのまま弾き始めた。

え…暗譜してるの…？

もしかして、前にも弾いたことがあるとか？？



『(にしても…冗談抜きで綺麗……)』


奏でだされる音も、
演奏するその姿も。

いつものツナさんとちょっと違うんだもん。

見る度に、聞く度に、驚かされる。


耳を疑ってしまうくらい。

これが、本当にツナさんの音なのかなって。





「……はい、こんなんでいい？」

「ありがとうツナ兄！やっぱり上手いなぁ…僕の目標だよ！」

「何でだよ、俺はプロじゃないって。」


あ、あのツナさんが謙遜してる…！！



「………柚子、」

『すみません！！』


お願いですからそんなに爽やかな黒笑い向けないでくださいっ！！(汗)



「合同練習だっけ、頑張れよ。」

「うんっ！本当にありがとう！！」


フゥ太君はバイオリンを片付け、楽譜をカバンにしまう。



「じゃあ、忘れないうちに家で練習したいから帰るね。お見送りはいらないよ。」

「おうっ、じゃーな！今日は楽しかったぜ♪」


二カッと笑う山本さんに、小さく手を振り退室するフゥ太君。

あたしはふと、ツナさんの突き刺さるような目線を感じた。

そうですよね、家政婦は見送るべきですよね、いらないと言われても。



『待ってフゥ太君！』

「柚子姉…」

『玄関まで、お見送りするよ！あたし家政婦だし。』

「ありがとう♪ツナ兄だったら絶対そうすると思ったんだ。」

『えっ…？』



あ、あれ…？

おかしいな……フゥ太君の笑顔のまわりに…

黒いオーラが見える…！？


見間違いだ、見間違いだよ。

必死に目をこするあたしに、フゥ太君は言う。



「見間違いじゃないよ、柚子姉。」

『ひえっ…！』


あれ、もしかすると…



読 心 術 属 性 …！？



ちょ、ちょっと待って…

そんなハズ無いよね？


だって可愛いフゥ太君だよ？



「ありがとう、でも中学生男子にとって“可愛い”は褒め言葉じゃないなぁ。」

『ひょえっ…！』


歩いていた足が、思わず止まった。

１回だけならまだしも、２回読まれては確信するしかない…。



『ホントに…？』

「へへ、分かるんだよね♪」


あぁ可愛い！
可愛いけど黒い！！

天使と悪魔の共存とはまさにこの事…！！



「柚子姉はさ、ツナ兄を随分と怖がってるよね。」

『だ、だって怖いし……』


あーもー、スルーで行こう。

ツナさんの弟みたいな存在だもんね、読心術くらい使えるよね、うん。

そう解釈しなくちゃやってらんないや……。



「何なら僕が、ツナ兄の苦手なものランキングでも作ってあげようか？」

『へ…？』

「それでツナ兄に仕返し出来るかもよ？」

『し、仕返し…！？』


何て事を言うんだろう、この子……

恐ろしい子！！！



『で、でも……それで情報源になったフゥ太君が責められるのはヤダし…それに、あたしそこまでツナさん嫌いじゃないし……』

「優しいね、柚子姉は。僕、柚子姉のそーゆートコ大好きだよ。」

『ほえっ！？あ、ありがと…///』


急に褒められたから、ちょっと吃驚した。



「多分ツナ兄も、柚子姉のそーゆートコ気に入ってるんじゃないかな？」

『え…えぇっ！！？』

「真っ直ぐ過ぎるところに、さ。」


それは…もしや遠まわしに“バカ正直”と言ってるんでしょうか…？



「違うよ、悪く言えばそーなっちゃうけどさ。」

『あの…会話みたいに読むのはやめて……』

「だって聞こえるんだもん♪」


あああ信じられない！！

何で、どうして、こんな可愛い子に生まれながらの腹黒スキルが備わってるなんて…！



「じゃあね柚子姉、また今度。」

『あ、うん…』


パタンと閉められた玄関のドアに、しばらく呆然と向かい合っていた。

出来れば知りたくなかった事を、知ってしまった…



『(また今度って………どんな顔して会えばいんだろ…)』


異常に大きなショックを受けたあたしは、大人しく家政婦モードに戻った。




「ん？どーした柚子、何か暗くね？」

『大丈夫です…ありがとうございます山本さん……』

「そか…？」

『(はぁ……)』









ユニゾン
彼らの音が似てるのは、性格が似てるからなのかな…と思った。



continue...