こんにちは！柚子です。

突然ですが、今日は７号館から少し離れた球場に来ております。

何故かというと…



「柚子、来たよ。」

『あっ！山本さんっ！！』


山本さんが所属する野球部の試合の応援に来ているんです！！



『ぶっ飛ばせーっ、やーまもとっ！』

「かっ飛ばせですよ、柚子。」

『えっ？あたし、そう言いませんでした？』


ちなみに、ツナさんとリボーンさん、それに獄寺さんと骸さんが一緒に来てます。

雲雀さんはこんなトコに来たら大変ですし…

了平さんは客席でボクシング勧誘をし始めるんだとか。



カキーンッ…


『わぁっ…！』

「行ったな、ホームランだ。」

「けっ、相変わらずだぜ。」


あたし達がいるサイトじゃなかったけど、山本さんの打った球は大きな弧を描いた。

その軌道があまりにも綺麗で、思わず感嘆の声。

獄寺さんは何故かつまんなそうにしてるけど。



「さすが山本、相変わらず凄いよ。」

『ずっと名バッターだったんですか？』

「うん、中学の時から“山本がいれば百人力”って言われてたから。」

『そうなんですかぁ！』


いいなぁ…
中学の時の山本さんって、どんな感じだったんだろ？

山本さんだけじゃなくて、他の方の中学時代も知りたいな…。

きっと、今とあんまり変わんないんだろうな…



「そんな事ねーぞ。」

『へ？』


リボーンさんがナチュラルに心を読んで、そう言った。



「山本はまんまだが、ツナは全く違ったからな。」

『ツナさんが…ですか？』

「言うなよリボーン、あれは軽く黒歴史。」


ツナさんが少しだけムッとして、あたしはますます気になった。



『今と全然違うって…横暴ボスじゃなかったんですか！？』

「そう言えば、そうでしたね……弱く小さい存在だった。」


信じられない。

え、普通に恐怖政治するクラス委員だと思ってた…。



「逆だぞ。ダメツナだったんだ。」

『ダメ、ツナ？』

「言うなっつってんだろ。」

「大丈夫っスよ１０代目！１０代目は昔から素晴らしいお人でした！！」


どうやら、獄寺さんは昔からこんな感じだったみたい。

だけどリボーンさんと骸さんは、首を振る。



「本当に不思議ですよ、二重人格としか言いようがありませんね。」

『二重人格…？』

「ツナはな、勉強も運動も出来ないダメツナだったんだ。」

『えぇっ！？』

「リボーンも骸も……そんな話しに来たんじゃないだろ、試合見に来たんだろ。」


話を逸らそうとするツナさん。

けどリボーンさんは続ける。



「だがツナにはボンゴレの血があった。だからボスになったんだぞ。」

『え、それで、こーなっちゃったんですか！！？何処がどうねじ曲がったんですか！？』

「柚子、喧嘩売ってる？それとも給料下げられたいワケ？」

『ごごごごめんなさいいいっ！！！』


ツナさんの真っ黒な笑顔にビビりつつ、リボーンさんの話の続きを待つ。



「演技だったらしーぞ、そのダメっぷりがな。」

『えっ、演技ですか！？何でまたそんな…』


恐る恐るツナさんの方を見る。

もう話題逸らしは諦めたみたいで、溜め息をついてからこう言った。



「面倒だったんだよ、全部。成績良くてもスポーツ出来ても、褒められると同時に妬まれるだろ。」

「確かに、そうですね…」

『でも、だからってわざとダメにならなくても…』


ツナさんはきっと、普通にしてれば普通にこなせそうなのに。



「まぁいいじゃんか、どうせだから暇つぶし。俺がビリでいれば、他がビリにならないから。」

「１０代目…！！」

「それは初耳ですね。」

「うるさい、改めて言うような事じゃないだろ。だからもうこの話は終わり………柚子？」


ボーッとしてたあたしに、ツナさんは首をかしげる。



『あ、何でもないですっ！』

「嘘見え見え、正直に言わないと…」

『ツナさんも、変わってないんだなぁって思っただけです。』

「………は？」


それ以上は、あたしの中で内緒にしておこうと思った。

だってツナさんは、すぐ黒笑モードに戻っちゃうから。



『山本さーん！頑張って下さーいっ！！』

「おい柚子、話逸らすな…」

『だって、ツナさんが言ったんじゃないですか。この話終わりって。』


口を尖らせてそう言ったら、「後で問いただしてやるからな」と囁かれた。

それからの試合展開は凄かった。

４番バッターの山本さんは、どんなボールでもポーンと観客席に運ぶ。

おかげでチームは１０点リードで８回コールド勝ちしてしまった。



『勝ちましたねっ！本当に凄いです…！！』

「では今夜は御馳走ですね。」

『はい、頑張って作ります！』


どうやら骸さんは、また一緒に買い出しに行ってくれるらしい。

こういう時は優しいなと思う。



「んじゃ、帰るか。」

「はい！」
「そーだな。」

『あ、あの…その前に、トイレ寄っていいですか？？』


そろりと申請するあたしに、突き刺さる４つの視線。



『ごめんなさい、空気読めなくて……なるべく早く戻りますから…』

「いいけど…混んでるかと思ってさ。」

「俺も同感っス。」

「別の場所で行った方がいいのでは？」

「いーじゃねーか、行きたいなら行って来い。」

『あ、ありがとうございます！』


人ごみを縫うように歩いて、あたしはトイレへ向かった。

退場ラッシュに流されないように、足に少しだけ力を入れて。





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うん、どうしよう。


『(ま…迷った！！)』



トイレに着いて、ちゃんと済ませたトコまでは良かったのに…

出たと同時に色んな人ごみに流されて、全く見覚えのない通路に来てしまった。


『案内板とか、無いかなぁ…？』



キョロキョロしてみるものの、見当たらない。

あーん！ツナさーん！！
獄寺さーん！リボーンさーん！骸さーん！



---「バカ柚子。」



あぁ聞こえる…ツナさんがあたしを罵倒する声が。

うぅっ…泣きたい……。



「君、どーしたの？」

『へ…？』


声を掛けられて振り向いた瞬間、あたしは３人の男の人に囲まれていた。

見た感じ、あたしと同い年くらい。

この人たちも大学生、なのかな？



『あ、あの…迷っちゃったんですけど……出口ってどっちですか？』

「そーなんだ、じゃあ俺らが案内してあげるよ。」

『あ、いえ！そんなご迷惑は掛けられませんから…方向だけ教えて頂ければ…』

「いーからいーから。」

『あっ…』



一人に、手首を掴まれた。

何でか知らないけど、体の中に悪寒が走る。


『あの、ホントに大丈夫ですから…』

「遠慮すんなって、なぁ？」

「そーそー。にしても君、可愛いねー。」



怖い……

この人たちの笑顔、何だか怖い……



『えっと、とりあえず放してもらえませんか？』

「ダメだよ、そしたら逃げられるだろ？」


前と、後ろと、横に一人ずつ。

付いて行っちゃ、ダメなのかも知れない。

そう思って、足を止めた。



『放して下さいっ…！やっぱり自分で探しますから…！！』

「いーから来いよ！」

『嫌っ…』
「何してんだ？お前ら。」


突然聞きなれた声がして、あたしはバッと顔を向けた。

そこには…



『や、山本さんっ…！』

「あれ、柚子じゃねーか！そいつらは友達……じゃ、なさそーだな…」


ビックリした。

山本さんの大らかな空気が、一瞬で変わった…。



「放してやれよ。」

「何だおめー…」

「聞こえなかったか…？」



おかしい。

あたしの知ってる山本さんじゃないみたい…



「そのコに傷一つでもつけてみろ、一般人だろーと容赦はしねーぜ。」

「くっ…」


その尋常じゃない雰囲気を感じ取ったのか、３人の男の人は逃げるように走り去った。

それでもあたしは、色んなショックでまだ震えてて。



「悪ぃ、大丈夫か？柚子…」

『山本さ……』


次の瞬間、２本の腕に包まれる。

伝わる優しい感触に、ようやく緊張がほぐれ始めて。



『良かった……山本さん…戻った……』

「柚子…」


あたしの知ってる山本さんだ。

あったかくて優しくて爽やかで非横暴の、山本さんだ。


いつもみたいに頭を撫でられて、心の底から安心した。

と、そこに。



「柚子…！お前こんなトコで……山本？」

「おっ、ツナ！」

『ツナさんっ…！！』


パッと解放され、あたしはツナさんに駆け寄る。



『あの、えと……ごめんなさい！迷いました！！』

「……そんな事だろーと思った。」

「俺が見つけた時、変な奴らに絡まれててさ。」

『道を聞こうと思ったんですけど…』

「バカ柚子。」


あぁ、やっぱり言われた。



「それで、さ……追い払う時に…」

「………あぁ、分かったよ。ありがとう山本。」


あたしを挟んで交わされる、よく分からない会話。

ツナさんは山本さんの言いたい事を読心術で察したらしい。



「行くよ、柚子。山本は部員の祝勝会があるんだろ？」

「あぁ、でも柚子の御馳走は食うぜ！」

『あ、はいっ！腕によりをかけます！！』


笑顔でそう言ったら、山本さんも笑顔で手を振ってくれた。




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駐車場では、既に皆さんが待機していた。

頭を下げて謝ると、ツナさんが「先に乗れ」と促す。

レディーファースト精神かな、と思った。



「さすが１０代目！１０分で見つけるなんて素晴らしいっス！」

「超直感だな、変なトコで使いやがって。」

「俺の柚子が迷子になるからいけないんだよ。」

『うぅ…すみません……』


でも“俺の”って言うのはホントにやめて欲しいです。

所有物じゃないですもん、あたし。



「で、何とも無かったのかよ。」

『はい、大丈夫です。』

「……殺気にもあてられなかった？」

『殺気…？』


首を傾げると、ツナさんは驚いたように少しだけ目を丸くした。



「まさか、分かんなかった？山本が…」

『あ、アレは殺気のせいだったんですね！なーんだ……良かったぁ…』

「“アレ”…？」

『山本さんが、一瞬だけ怖く見えまして……でもすぐ元に戻って…安心したんです。』


ツナさんの丸くなった目が、今度は細められていく。

まるで、何かを懐かしむような……



『ツナ、さん…？』

「着いたぞ、降りろ。」

「柚子、どうぞ。」

『あ、ありがとうございますっ。』



助手席に乗っていた骸さんが、後部座席のドアを開けて手を差し伸べる。

車を降りて、もう一度ツナさんの表情を確認したけど、


「ん？何？」

『あ、いえ…』


普通の黒笑顔だった。



「さぁ柚子、買い物行きましょう。」

『あ、はい！エコバック取ってきます！』

「玄関で待ってます。」

『了解ですっ！』


エコバックを持ち、あたしは骸さんとスーパーに行った。

今日は豚肉が安い日だったと思う。

よし、豚しゃぶでも作ろうっと♪


「ところで柚子、」

『何ですか？』


歩いている途中で、骸さんに話しかけられる。



「試合の時、綱吉が昔と変わってない…そう言ってましたが、何故です？」

『え、それは…あたしの中だけで内緒にしとこうと思ったんですけど…』

「以前、会った事があるんですか？」

『まさか！会ってたら覚えてますって、あんな横暴ボス。』

「……そう、ですか…」


あの時、ツナさんの話を聞いて芽生えたのは、ぼんやりとした確信。



『だってツナさん、今も昔もさりげなく優しいじゃないですか♪その辺、変わってないんだなぁって思って。』

「おや、いつも柚子は“横暴腹黒ボス”とか呼んでるというのに……面白いですね。」

『あ、あれは……ツナさんのせいです！』



クラスでビリになり続けてたのも、
さっきみたいに心配してくれるのも、

ツナさんの中で変わらず存在してる、優しさ。


だけど普段は、それを隠してしまってるから。

だからあたしは、横暴さと優しさに振り回されてしまう。



『あ！今の話、内緒ですからね！』

「クフフ♪」

『骸さんっ！！』

「クフフーっ♪」


変な歌を歌いながら逃げる骸さんを、あたしは慌てて追いかけた。



『チョコレートいっぱい買ってあげますからーっ！』

「おや、ではそれで手をうちましょう。」

『(通じた…！)』



とりあえず、骸さんの口封じの為に１０袋の一口チョコを買ってツナさんに怒られるのは、

それから３０分後のこと。









レクリエーション
昔話も試合観戦も、主が家政婦に贈った気晴らし



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