「ム、こいつは……ムカつく霧の守護者じゃないか。」

「ししっ、マーモンまだ恨んでんの？」

「ねぇ、コイツ死んでるのかい？」

『いえ……あの、眠っておられるんです…』



とりあえず名前を聞いた結果、どうやらこの人たちが管弦楽団だって事が判明。

だから大広間に通してみたんですが……



これほど骸さんに起きてて欲しいと思うなんて…！！！

骸さーん！ヘルプです！！
只今あたし、盛大にヘルプを求めております！！



「う"お"ぉい、」

『は、はい！』

「あのムカつくガキ共はいねーのかぁ！？アイツらが言い出したんだぞぉ。」


長い銀髪の方に話しかけられて、あたしはお盆をギュッと握る。

どーしよ……怖くてちゃんと喋れない…。



『今、同盟ファミリーとの会談に出かけておりまして……じきに戻ると思います。』

「会談だぁ！？ったく…わざわざ来たってのによぉ……」

『も、申し訳ございません！！』



あーん！何であたしが謝ってんのよー！！

あたし悪い事してない！何もしてないのにー！！


ってか、この人たち全体的に雰囲気おかしいよ……

何で反射的にこんなにビクビクさせられるの！？


あーやっぱり聞き間違いじゃないんだ。

あの……“暗殺”って単語は…



「ちょっとスクアーロー、ダメじゃないのー。」

「あ"？」

「その子、怯えちゃってるわよ？」


体格のいいサングラスの人が発した言葉に、あたしは泣きそうになるくらいホッとする。

まともな人がいたんだ、と。


でも次の瞬間、また凍らされた。



「やっぱりココで悪夢を見せなくちゃ気が済まないよ。」

「ししっ、遊ぶんなら俺も入れてよマーモン。コイツ切り刻んでれば暇つぶしになんじゃね？」

『えっ…！？』



振り向くと、ソファに寝てる骸さんの傍に２人の人が。

しかも何だか危ない会話！？？




『あ、あの！』

「ム？」
「何か用ー？」


手の震えを必死に抑えながら、２人に言う。


『紅茶お入れしましたので…お席に……』

「後で飲むよ。」
「サンキュー、メイドの女の子♪」


メイドじゃないっ！！


あー違う、そこじゃないのよ。

どーしよう…骸さんに身の危険が迫ってるんじゃない？
でもあたしに止められるワケないし…


と、今度はテーブルの方から。



「ボス、やはりココの奴らをイタリアに来させた方が……」

「文句なら後で沢田綱吉に腐る程言わせてやる、黙ってろレヴィ。」

「………分かりました。」



あ、すごい。

今あたし、管弦楽団さんのうち半分の名前分かったよ！
ツナさん褒めて！！


机に足乗せてるのがボスさんで、

黒髪ツンツンでピアスしてるのがレヴィさん、

銀色の長い髪の人がスクアーロさんで、

小さいフードの子がマーモンさん……


よし、あと３人！！
いや２人？あれって機械じゃないの？？




『あ、あのー…』

「あ"ぁ？」


怖っ！！
でも頑張るのよ柚子、やれば出来る子なんだから！



『管弦楽団さん達は…楽器はどちらに？』

「楽器だぁ？モスカが持ってんじゃねーのかぁ？」


おお！スクアーロさんって言葉遣いとか目つき超悪いけど意外と話せる！！


『あ、あの、モスカさんってどちらですか？』

「あ"ぁ！？そこの機械に決まってんだろーがぁ！！」


ひえええ！

でも分からない！普通分かりませんから！！



「モスカってゆーのはね、この機械のことなの。」

『はぁ…(やっぱり機械……)』


サングラスの人が優しく説明してくれる。

嬉しいっ…この人がココにいてくれて良かった…！




『あのっ、失礼ですがお名前は……』

「あら！ごめんなさいね。私はルッスーリアよ、宜しくねん♪」


はうっ！何て話しやすい人！！


『あたし、牧之原柚子っていいます！宜しくお願いしますっ！！』

「んまぁ！柚子ちゃんって可愛い名前ねvV」

『あ、ありがとうございますっ///』


ちょっと照れくさくなって頬を掻く。

と、後ろから会話乱入者が。



「なぁ、牧之原柚子って……王子どっかで聞いたんだけど。」

「あら、本当？ベルちゃん。」

『(あのティアラの人、ベルさんっていうんだ………ってか、一人称“王子”！！？)』


心の中で吃驚しまくるあたしを他所に、ベルさんの肩に乗ってるマーモンさんも呟く。



「“柚子”…？確かに何処かで聞いたね。」

「マモちゃんも？じゃあスクは？レヴィは？」

「俺が知るかぁ！！」

「知らん。」



あっれー？？

何で聞き覚えある名前みたいになってんのかなー？

ヤダな、すごーく嫌な予感するな……


だってこの人たち、ボンゴレ……なんだよね…？





管弦楽団さんが皆で「う～ん」と唸り始めた、その時。



「………フィアンセ…」


『え…？』



机に足を乗せていたボスさんが、赤い瞳であたしを見ながら小さく言った。


でもって、あたしは硬直した。


な、何ですと…？

これはアレですか、嫌な予感当たっちゃった感じですか。



「思い出したよ。牧之原柚子、あの沢田綱吉のフィアンセだ。」

「あー！そーだった。」

「そう言えば先日、向こうの晴の守護者が来た時に言っていたな。」

「そーだったかしら…？」

「んなどーでもいい事なんて忘れたぜぇ…」



了平さんんんんん！！！！！


何で！？信じてたのに！！

あ、そっか！了平さんの前でちゃんと否定した事無いんだった！！




「じゃあこのメイド、沢田綱吉のフィアンセー？」

「まぁまぁ！ヤダどうしましょ！お披露目前に会っちゃったわ！！」

『お、お披露目…？』


待って、思い出すのよ柚子。

確かディーノさんがいらした時、似たような事を………




---「ボンゴレ１０代目フィアンセのお披露目だからな！」



でもって雲雀さんが…


---「演奏会を開くんだよ。」




やばい。

物事が繋がって推理ドラマみたいに真相が見えて来た。

だけどそれは……


見たくもない真相だったりするのでは！！？




あたしが物凄い勢いで青ざめ始めた、その時。



「ただいまー。」
「帰ったぞ。」

『あっ…！』


「う"お"ぉい！！やっと来やがったかぁ！！」

「１５分も待たせるなんて、マナーがなってないね。」



何か色々言ってる管弦楽団さん達を大広間に残し、あたしはダッシュで玄関へ。



別にさ、

ツナさん大好き！とかじゃないのにさ、



『お帰りなさいツナさぁぁぁぁぁん！！！！』






この上なく会いたかったよ。

ご帰宅を待ちわびましたよ。




「あぁ、もう来てる？」

『当たり前じゃないですかぁ！あたし……あたしっ…』


何か今更になって、体が震え出す。

そんなあたしを見たツナさんは、ポンと頭に手を乗せて。



「よしよし、頑張ったな。」

『こっ、子供扱いやめて下さいっ…！///』


口を尖らせると、バカにしたような笑みを返された。

とりあえず、お客様を待たせちゃいけないって事で、ツナさんとリボーンさんと一緒に大広間へ。

獄寺さんは車庫入れしてから戻って来るらしい。



「こんにちは、お久しぶりです。」
「ちゃおっス、ヴァリアー。」

「てめぇら…巻き込んどきながらよくも待たせてくれたなぁ！！？」


「黙れカス。」

ヒュー…ゴッ、


「う"お"っ…！」

『あ…』



あのグラスめっちゃ高そうなヤツ(本当の値段は知らない)なのにーーーーっ！！！

な、何で！？
ボスさん怖いよーっ！

スクアーロさん…可哀想だ……


「説明しやがれ。」

『(ひいっ！)』



鋭い、とはちょっと違う、独特の威厳を持った眼光。

それが真直ぐツナさんに向けられて、その一言は放たれた。

ツナさんは「分かりました」と言ってから、空いてる席に座る。



「柚子、楽譜ある？」

『あ、骸さんが仕上げたヤツですか！？演奏室に持ってっちゃいました…』


仕上げた本人はまだ眠りの中だし、あたしが取りに行かせられるのかと思いきや。


「俺が取って来るぞ。」

『リボーンさんっ？』



何故かいつもは俺様なリボーンさんが行ってしまう。


『(あっ、そーだ！)』


ジャージのポケットに手を突っ込み、ハンカチを取り出した。

だってスクアーロさん、お茶かぶったまんま……



『あ、あの…』

「何だぁ。」

『宜しければ、コレで髪の毛拭いて下さい。風邪引いてしまいますから…』

「はぁ"！？」

『す、すみませんっ、やっぱりタオル持って来た方がいいですよねっ！すぐにお持ちしまs……』



スクアーロさんの目つきが怖くて、慌てて下がろうとした。

けど、ガシッと腕を掴まれて。


「それでいいぜぇ、ありがとなぁ。」

『あ…はいっ！』


ちょっと、嬉しくなった。

やっぱりこの人、いい人なのかも知れない。…怖いだけで。



と、ココでリボーンさんが戻って来る。
車庫入れを終えた獄寺さんも一緒だった。


「どうぞ、皆さんの楽譜です。」

「あら、本当に用意してくれたのね！助かるわぁ～♪」



それぞれに配るツナさんに、ルッスーリアさんがお礼を言う。

他の方はジーッとそれを見た。



「ボレロなんで、基本的に固定フレーズの連続です。これならすぐに出来ると思って。」


ツナさんの敬語は珍しいな、なんて思いながら、

結局あたしは楽器を見せてもらい損ねてる事にも気がつく。



「どうですか？もし良ければ、上の演奏室で音合わせでも。」

「………モスカ、」


ボスさんが呼びかけると、モスカと呼ばれた機械は傍においてあった大きな黒いケースを開けた。


『わあっ…！』


思わず、声をあげてしまった。

大きな大きな黒いケースに入っていたのは、６つの楽器。

それを見たツナさんは、にこりと笑って。



「じゃ、案内します。獄寺君、骸起こして。」

「はいっ！」



パイナップルの葉っぱ部分を引っ張って、叩き起こす獄寺さん。

一方リボーンさんは、マーモンさんに話しかけていた。



「バイパー、お前何で小せぇんだ？それ、幻覚だろ。」

「バカには関係ないだろ。この方が色々と好都合でね。」

『お２人は、お知り合いなんですか？』

「腐れ縁だぞ。コイツは本当は俺と同じくれーなんだ。」

『え…！？』


だって、マーモンさんって赤ん坊みたいに小さいのに……？




「幻覚で小さい姿にとどめてあるみてーだな。」

『でも、可愛いです♪』

「ム？」

『あ、お気に障りましたか！？ごめんなさいっ！』

「……別に、何でも無いよ。」



フードをより深くかぶったマーモンさん。

すると、楽器を持ったベルさんがドアの方から呼びかける。



「マーモン、置いてくぜー。」

「ム。」



皆さんは楽器を持って大広間から演奏室に移動しようとしていた。

マーモンさんは椅子からピョンと降りて、黒いケースの端の方に入ってる楽器…ピッコロを手にする。

そしてベルさんの肩に飛び乗った。



『(可愛い…///)』


「柚子、早く来い。」

『あ、あたしも行っていいんですか！？』

「来なくちゃいけねーんだっての、柚子も弾くんだから。」



ツナさんてば、何を言い出すの？

あたしもそのボレロに参加するんですか！！？

ツナさん達と、管弦楽団さん達と、一緒に弾くんですかーー！！？



「おい、」

『えっ…？』


不意に話しかけてきたのは、一番最後に席を立ったボスさん。

そのヤバい眼力に圧倒されつつ、返答。



『な、何でしょう…？』

「いい加減うるせぇ。」








間。








ええぇぇぇええぇえ！！？



「るせぇってんだよ。」



も、もしかして、

もしかすると、

もしかしなくても……



『もしかしちゃったりするんですかぁぁあ！？』


「チッ…」



舌打ちーーー！！！(滝汗)


しかも何か…


コォォォ…

ボスさんの手、光ってません？


カッ…！


『ひょえっ…』



ボスさんの手が光ってるのを見た直後、辺り一面が眩しくなる。

同時にあたしは、グッと腕を引っ張られて。



「……ったく、世話の焼ける。」

『つ、ツナさんっ…！？』

「ザンザスも、俺のフィアンセ燃やそうとしないで下さい。柚子がうるさいのは元からですから。」

『えぇっ！！？』


も、燃やす！？

ってかフィアンセじゃない！！

いやいやそれよりも！


ボスさんってザンザスさんっていうんですか！？



「……まだうるせぇ。」

『すみませんっ！』


この人…読心術属性なんだ……

やばい、泣きたい。




『あの…今までの全部……？』

「たりめーだ。」


もう、嫌です。

７号館には精神的プライバシーが存在しないようです。



「ほら柚子、行くよ。」

『あ、はいっ！』



寝ぼけ眼の骸さんを引きずりながら、獄寺さんが先頭を歩く。

管弦楽団の皆さんがそれに続き、あたしの手を引くツナさんがその後ろ。

そして最後尾に、リボーンさんとザンザスさんに、モスカさん。

ザンザスさんはモスカさんに楽器を持たせたままだった。




---

「ここが演奏室です。壁は全て防音素材なので音漏れは気にしなくて大丈夫ですから。」

「マジ！？じゃあスクアーロの怒鳴り声もへっちゃらじゃん♪」

「う"お"ぉい！どーゆー意味だぁ！！」

「ほら、うるせーし。」

「てめぇ…３枚におろされてぇのかぁ！！？」

「ししっ、俺が１００枚に切り刻んであげよーか？」



な、何て恐ろしい会話をしてるんでしょう。
今自分が生きているのが信じられません。


「ほらほらぁ、柚子ちゃん怯えちゃってるわよん？仲良く練習しましょvV」

「「うるせぇよオカマ。」」

「んまぁっ！！」


あ、オカマだったんだ……

女口調なのに声と体格が男っぽかったから、ちょっと不思議に思ってたんだよね…



「おい、」

「はいはい、真面目にやるって。」
「わ、分かったぞぉ…」


ザンザスさんが２文字発しただけで、ベルさんとスクアーロさんは喧嘩をやめた。

だけどあたしはとっくに恐怖を刻まれていて。



『(やばい…指、動かない……)』


演奏どころじゃなかった。










フィアンセ
否定したい事も、出来ないままで



continue…