あのですね…

えっとですね……




『何でいるんですか？』

「僕もここに住んでるからです。」



あぁ何だコレ、すごくデジャブ。

今回は場所が玄関に移ったってだけで、やっぱりシチュエーションは変わらない。



『どうして、ここに立ってるんですか？』

「いけませんか？」


いやいやいや、邪魔なんですよ。

退いて欲しいわけですよ。



「柚子、僕も一緒に行きます！」

『……またですか。』

「だって柚子、僕には見せてくれなかったじゃないですか！５歳児になった時の姿！！」

『そ、それは…』


ツナさんが「ガードが緩い」だのなんだの言って、部屋から出してくれなかったから…

つか、正直それはそれで良かったと思う。


だってこの人に見られたりしたら……



「僕だって見たかったんです！！今も愛らしい柚子の！更に愛らしいであろう幼少期を！！！」

『はいはい、すみませんでした。分かりましたから、一緒に行きますから、退いて下さい。』

「さすが僕の柚子！物わかりが良いですね♪」



なんやかんやで、最近あたしは骸さんと２人で買い物に行く事が多い。

授業が終わった骸さんがダッシュで帰って来ると、ちょうど買い物に行こうとするあたしと鉢合わせするそうだ。


まぁ、荷物持ってくれるのは有り難いから……いーんだけどさー…




「柚子っ、コレ買ってくれませんか？」

『え、ちょっ…あの…』



ドサドサッ、

『うわっ！！』


普通に持てていたハズのカゴが急激に重くなる。

何を入れたのかと思いきや……



『骸さんっ！！またこんなにチョコ入れて～～～っ！！』

「いいじゃないですかぁ、柚子にもあげますから♪」

『あたしは今スイーツ削減中です！！』

「おやおや、そんな事しなくても。」

『とーにーかーく！１０袋はダメです！５袋！！』

「柚子～～っ！」



一口チョコを５袋棚に戻し、あたしはお野菜のコーナーに向かう。

骸さんはしゅんとしながら仕方無さそうについて来た。


「今日の夕飯は何ですか？」

『えーっと、肉団子スープにでもしようかなって。』

「それはいいですね！」


パアアッと顔を輝かせる骸さん。

何だかちょっと子供みたいで可愛いな、と思った。


しいたけと白菜を買って、ひき肉も買って、あたしと骸さんは帰路につく。

時刻は６時半、少し暗くなり始めていた。


『今日、皆さん帰りが遅いんですよねー。』

「つまり、僕と柚子は２人きり…なんて素晴らしい！！」

『そーじゃなくて！夕飯が遅めになるって事です！』



んもーっ、骸さんはいつもこうだ。

つか、あたしはようやくこのテンションに慣れて来たけどさ、同じ授業の子とかはどうなんだろう？

だって、普通に見れば見た目はカッコいいワケだし………



「どうかしましたか？」

『あっ、いいえ！別にっ！』



行く前に約束してくれた通り買い物袋を持ってくれてる骸さん。


考え事しながらチラッと見たら、目が合った。

慌てて逸らしてみるものの、何だか恥ずかしくなって来る。



「おや、赤面ですか？可愛いですね♪」

『あーもー！黙ってて下さいっ！///』


普通の女の子とも、こんな感じで話してるのかな？

骸さんはタラシ体質なのかな…？


考えれば考える程、あたしは皆さんのスクールライフを知らないんだなぁ、と思う。



「柚子、」

『えっ？あ、何でしょう？』

「僕は………柚子だけですよ。」

『………へ？』



何だか、

いつもと違う感じがした。



骸さんはあたしの顔を覗き込むように話すのに、

今は、真直ぐ前だけ見て、あたしに言う。



「綱吉のモノだから気になった、というのもありましたけどね、最初は。」



ヘンタイ臭い笑みじゃない。

穏やかで、やんわりした微笑。


まだ空に少しだけ残るオレンジ色が、骸さんの横顔を僅かに照らした。




「そーです、柚子！」

『ぎょえっ！！』


突然こっちを向いて、いつものテンションに戻る骸さん。

思わずビビって一歩後退った。



『な、何ですか…？(ビックリしたぁ…)』

「ちょっと向こうの道を通っていきましょう！」

『えっ、でも皆さん帰って来ちゃう………わわっ！』

「クフフー♪」



空いてる手で、あたしの右手を引っぱって。

早歩きになった骸さんに、あたしは小走りっぽくなる。



『ちょっ…骸さんっ！？？』


ホントにどうして７号館の人達は、
あたしを振り回すのがうまいんだろう。

それを一概に“横暴”って呼んでるけど、
間違ってはいないと思う。

振り回される方の身にもなってみろっての。



『何処行くんですかーっ！？』

「ほんの少し、寄り道です♪」



そんな事したらツナさんに怒られるのにーっ。
まったくもう！


つか、さっきの話も途中で終わっちゃったし。




---「柚子だけですよ。」




何がよ。
一体何があたし限定なんですか？


皆さんやっぱり、言葉が足りない。

あたしにソレを汲み取るのは、ほぼ不可能。



でもあの時、
骸さんが穏やかに微笑んでたあの瞬間、

ホントにホントにちょっとだけど、



あたし、見とれてた。






「ほら柚子、見て下さい。」

『え…？』


いつの間にか、階段を上ってた。

少し高台の、視界が開けた場所。



『わあっ…！』



まだ空の端っこには夕焼けが残ってて、
星がきらめく紺色の夜の空と交じる。

そんな中に浮かび上がる、街。

ポツリポツリと点き始めた、ネオンサイン。



『き、れい………』

「これを、柚子に見せたかったんです。」


横から聞こえる骸さんの声すら、
何だか景色に溶け込んでいくみたい。




『ありがとう、ございます…』

「気に入って頂けましたか？」

『何だか、骸さんがこんな場所知ってるとか……意外でした。』


そう言って笑うと、骸さんは少し口を尖らせた。

でもやっぱり最後には、こう言う。


「柚子は照れ屋ですね。本当は“感動して僕に抱きつきたい”とか思って……」
『ませんから！！///』


でも、感動したのはホントです。

だから、心の中だけでいっぱいいっぱい感謝しておきます。




『あっ！ツナさんに怒られます！急がなくちゃ！！』

「おやおや、怒られるのは柚子だけですよ？」

『だから何ですか！それが問題なんです！！』



骸さんを急かして、階段を駆け下りようとする。


「柚子、そんなに急ぐと転びますよーっ。」

『大丈夫ですっ………きゃっ！』



マ ジ で ？

漫画のようなタイミングで足がもつれ、あたしはふわりと宙に浮いた。


えっ、ヤバくない？
あと７段くらいあるんだけど。

こっから落ちたら軽く死ぬ…




「………おっと、」

ぐいっ、



落ちる感覚が途中で止まって、恐る恐る目を開ける。


『うわっ……！///』

「だから、言ったでしょう？」



買い物袋、割と重いはずなのに。

骸さんは袋を持ちながら、腕であたしの腰ら辺を抱き寄せてた。



『(つーか近いっ！！///)』

「足、ひねってませんか？」

『あっ、はい！大丈夫ですから！！///』


すぐ離れようとしたのに、骸さんは更にあたしを抱き寄せる。



『ちょっ…骸さんっ！？///』

「本当に、おかしいですね。」

『えっ？』


とりあえず放して欲しいんですが！！



片腕でギュウッと抱きしめられて、顔の熱ばかり上がってく。


「どうして、こんなにも………」

『骸、さん…？』

「……いえ、何でもありません。帰りましょうか。」



言ってすぐ、骸さんは腕を解いて歩き出した。

あたしはテコテコついて行く。


ダメだ、まだ……心臓が落ち着かない。

何なのよ、あたし。



分かってるのに。

骸さんはヘンタイで、危険人物。

ちょっと油断すれば、何されるか分からない。




『(それ、でも……)』



あたしは、分かり始めてるのかも知れない。


この人は、ただのヘンタイさんじゃない。

隠されている内面は、とっても良い人だって。

時折それが見え隠れするから、無駄に心拍数上がっちゃうんだって。


だから……




「ところで柚子、」

『な、何ですか？』

「先程思ったのですが、柚子は自分で思ってる程太ってはいないかと…」

『放っといて下さい！！！！』



………やっぱり、まだちょっとダメ。



『ただいま帰りましたー。』
「帰りましたー♪」

「遅いんだよ柚子。」

『ぎょえっ、ツナさん！』


玄関で仁王立ちとか……心配性のパパですか！？



「というか綱吉、僕はスルーですか。」

「柚子、何もされてないよな？」

「更にスルーですか。」
『あ、はいっ……だ、大丈夫です…』


アレは事故、だよね。
そうそう、ただの事故だよ。



「ったく…」

『ちょ、ちょっとツナさん！？///』


またやって来た、突然の抱擁。



『だからプレイボーイは……！』

「嫌われるんだろ？」

『分かってるならやめて下さいっ！』

「うるさい。バカ柚子。」



何でバカとか言われなくちゃいけないの！？
もうホントに意味不明！！


『あのー、夕飯作りたいんですけど……』

「あぁ、そうだったな。早くしろよ。」



パッと放したかと思ったら横暴発言。

骸さんは後ろの方で「柚子が取られたー！」って嘆いてるし。



『骸さん、ソレ下さい。』


買い物袋を指差して言うと、「キッチンまで持っていきましょうか？」とか言ってくれる。

そしたらツナさん、「俺が持ってくからいい」と。


うわ、ツナさんが自分から荷物持ちなんて……意外。



「ほら、キッチン行くぞ。」

『あ、はーい！』


ツナさんに急かされて、あたしはトトッと後を追う。




「僕の柚子ーっ…」

『あーはいはい、夕飯作りに行くだけですから。』

「また一緒に買い物行きましょうねーっ！」

『また荷物持って下さいねー。』



遠ざかりながらも骸さんと会話してたら、ツナさんに腕を引っぱられた。


「今度は俺と行こうな、柚子。」

『へ？でもお仕事とか授業……』

「んなもん、いくらでもどーにでもなる。」

『いーんですか！？』

「…いんだよ。」



それから、ツナさんはほんのちょっとだけ不機嫌だった。

…そんなにお買い物行きたかったのかな？









ネオン
教えてもらったあの景色は、多分ずっと忘れない



continue…