『おはようございます、ツナさん。今日は早いですね？』

「あぁ、正午頃に来るから。」

『来る？………………あ"！！！』



同盟ファミリーとやらのボス様のことか！！

やっばい！
すっかり忘れてたぁ！！



「忘れんぼ。」

『分かってますっ！』

「俺とリボーンと獄寺君があのフェラーリで迎えに行くから、それまでにちゃんとしとけよ？柚子。」

『……はい？』



何をですか？

と、尋ねる前に、ツナさんはトーストをかじりながら大広間を出て行く。


ちょっと！
行儀悪いですよ！！


あたしが追いかけて注意しようとした、その時。



「おはようございまーすっ♪」

『えぇ！？』


何で…！？
どうしているんですか！？





『ハルさんっ！！』

「おはようございます！柚子ちゃんっ♪」

『なっ……あの、どうしたんですか！？』


あぁ、婚約者だから(←まだその説を信じてる)いらしたのかな？
挨拶の為に。

という事はあたしはハルさんのドレスアップをお手伝いして……



「逆ですよ！柚子ちゃん！」

『……はい？』



あ、聞きたくない。


あたしの直感が当たっているとするならば、

もしや……




「ハルは今日、柚子ちゃんを着飾るために来たんです！」

『えぇぇぇええぇ！！？』



当たっちゃったよ…


またやるの？婚約者役ってヤツを。

いーやーだーっ！！！



「それではツナさん、柚子ちゃんお借りします♪」

「サンキュ、ハル。」

「いえ♪」


ほーら、ハルさんとの方がお似合いなのに。

何であたし？




---「楽器弾けるヤツって決めてんだよ。」



『(そー言えばそんな事言ってた…)』

「柚子、」

『あ、はい！』



ビクッとして、目の前のツナさんと目を合わせる。

ツナさんは(黒く)笑って、あたしの頬に手を添える。


だから、心臓に悪いっての！！///





「俺が帰るまでに、可愛くなっとけよ？」

『なっ……にを……！///』


ツナさんのアホーっ！！！


咄嗟に一歩引いて大きな声を出す。


『ぷ、プレイボーイは、嫌われるって言ってるじゃないですか！！』

「大丈夫、違うから。」

『とっとと行ってらっしゃいませ！！！』

「うん、行って来る。」


にこりと笑ったツナさんは、ひらひら手を振って玄関から出て行った。

うぅ…悔しいけど顔が熱い…///


というかハルさん！？

ハルさんは何処に行ってしまったんですかー！！？



『ハルさーん！』


あたしはパタパタ７号館中を駆け巡った。

だけど、ハルさんは見つからない…。



「おっ柚子、何してんだ？」

『山本さん！おはようございます！ハルさん見ませんでした！？』

「あぁ、さっき柚子の部屋の方に向かったぜ。」

『え！？あ、ありがとうございますっ！』


走り出そうとすると…



「柚子、」

『はいっ！』

「頑張れよ♪」



えぇーっ！？


して欲しくない応援をされてしまった…。

山本さん…爽やか過ぎて反論する気も起きません…(涙)


ともあれ、あたしは自室にダッシュ！




『ハルさんっ！！』

「あ、柚子ちゃん！待ってましたー♪」

『あ、あの、あたしは…』

「さぁ、綺麗にメークしましょう♪」

『ちょっ…あの…』



あたしの反論も聞かずに、ハルさんは始めてしまう。

もともと軽くパーマがかかってる髪の毛は、左にまとめて前に出す。

ナチュラルメイクは落とされて、いつもより少し濃いメイクが施された。



「可愛いですーっ♪」

『あ、どうも…』


確かに、軽く生まれ変わったみたいだった。

ハルさん…メイク上手だ…。



「では、次はお洋服ですっ♪」

『はぁ…』

「いくら何でもジャージじゃダメです！やっぱりふわふわワンピースくらい着ないと！」


クローゼット開けても宜しいですか？

と聞かれたから、流れに任せて頷いてしまった。




と、その時。

「ここに可愛い可愛いメイド服がありますよ……」



ん？

今１番聞きたくない声が聞こえたような……




「そんな言い方、酷いじゃないですか柚子～っ…」



あれ？幻聴じゃないのかな？

幻聴だったらいいのにな。




「クフフ♪」

『やっぱり幻聴じゃない！！！』

「僕を差し置いてメークアップとは…ダメじゃないですか柚子。」

『骸さん！！』


来て欲しくなかった！

すっごく来て欲しくなかった！！



「メイド服、どうですか？」

『着ませんっ！』

「そこらのドレスなんかよりよっぽど萌えますよ。」

『結構です！！』


と、ここでハルさんがあたしを引き寄せる。




「ダメですっ！柚子ちゃんの改造はハルがツナさんから任せられたんですから！！」

「どうしてですか！？僕だって柚子を改造したいのに！！」

『やめて下さい！骸さんが言うといかがわい意味にしか取れません！！///』

「とにかく！ココは男子禁制です！ご退室願います！」


ハルさーん…(感涙)

好き！
大好きです！

やっぱり婚約者はハルさんがなるべきです、うん。


とぼとぼと退室する骸さん。
あたしには骸さんを追い払えない。



『あの、ハルさん…』

「はひ？」

『ハルさんは、楽器やらないんですか？』



楽器さえやっていれば、婚約者になれると思うのに。

あたしの質問に、ハルさんは体を震わせた。


え？何かマズい事言った、のかな…。




「ハルは、幸せな顔をするツナさんが好きです。」

『はぁ…』


そんな顔…するのかな？

あの腹黒ボスが。



「その為には、柚子ちゃんが必要なんですよ？」

『はぁ………って、ええぇ！！？』



あたし！？
何であたし！？

というか嫌です！！



「だって柚子ちゃんは……」

「ねぇ、まだなの？」


うひょ！！

今…物凄く恐怖な声が聞こえたような……


「ドアぶち破って咬み殺していいのかな、柚子。」

『ごめんなさい！！』


ドア越しでも読心術！

やっぱ最強です、雲雀さん！！



「あ、すみません！あとは着てもらうだけなので！」


結局、肝心なトコは聞けずじまい。

長くなるからまた今度言いますね、とハルさんに謝られた。


ガチャ、


「出来ましたー♪可愛い柚子ちゃんの完成です！」

「ふぅん…」

『あぅ…(恥ずかしい…)』



ハルさんは満足気に微笑みながら帰る支度をし始める。


『えっ！あ、あの、ハルさん！？』

「今日のハルのお仕事は終了です。また会いましょうね、柚子ちゃん♪」

『で、でも…』

「頑張って下さいね！」



あ…帰っちゃった……。

ぽかんと廊下に立ち尽くすあたし。


そうだ！

今から来る人の事、聞いておかなくちゃ！




『あの、雲雀さん…』

「何？」

『これから来る人…どんな方なんですか？』



あたしが尋ねると、雲雀さんは顎に手を当てて考える。

そんなに難しい人なのかな？



「俗にいう、群れ易いヤツだよ。」


『………え？』

「人にまとわりつくのが得意みたいでね。」



そ、それは…

人懐っこい、という事でしょうか？？



「だから、じゃれて来たら即座に咬み殺す事を勧めておくよ。」

『え"……』



超不可能な対抗策…！

すみません。
そのアドバイス、全くと言っていい程参考にならないのですが！！



「ふぅん…そう言う口利くんだ…」

『すみません！』


だって…
だってぇ…


初対面のマフィアのボスとか、めちゃめちゃ不安なのにーっ…。




「柚子、」

『はい…？』



呼びかけられて見上げた直後、

優しく頭に乗せられる雲雀さんの手。


そのあったかさに吃驚してると、

微笑まれて更に吃驚。



「ホント、面白いよね、柚子は。」

『は、はい…？』

「沢田が虐めたくなるの、分かるな。」

『そっ、そんなの分からないで下さい！』



分かってるんですよ。

ツナさんが、いつもあたしの事からかってるんだって。

だけど、どっからが冗談でどっからが真剣なのかが分からないんです。



---「柚子は…俺が嫌い？」




あの言葉だって、


あたしを困らせたいのか、
あたしに真剣に尋ねてるのか、

分からない。



でもあたしは、

冗談として受け流すよりちゃんと答えた方がいいなって思うから……


だから…




---『嫌い、ではないと思います…』


あんな曖昧な答えになる。



「だったらさ、」

『へ？』


しまった！

思考回路まるわかり！！？



「どうして…気がつかないの？」

『え…？』

「沢田が……僕たちが…」



あたしには、分からない。


何処で皆さんが真剣になってて、

何処でからかってるのか、なんて。



今の雲雀さんのその表情は、

本当に真剣な表情ですか？
からかう為の演技ですか？



「こんなに…」
「僕の柚子ーっ！メイクアップは終わりましたかー？？」

『げ…』


階段を駆け下りて廊下にやって来た骸さん。

何て生き生きしてるんだろう…。




『(ん……？)』


ふと、隣にいる人のオーラの変化に疑問を持つ。

表情を窺ってみると…



「………咬み殺す……」

『ひっ、雲雀さん！！？』


いつの間にかあったかい手は離れて、

彼はいつものように武器を構えていた。



「おや雲雀君、ダメじゃないですかー。柚子は僕のですよ♪」

『ちっ、違います！！』

「少なくとも君のじゃないよ。とにかく今は君を咬み殺す。」

『あのっ、雲雀さん！！？』

「おや、不機嫌ですか？」

「君のせいでね。」



雲雀さんは骸さんに殴り掛かり始めた。

きゃーっ！！
乱闘っ！乱闘を止めて下さる方はいませんかーっ！！


あぁ…了平さんがいてくれたら…(涙)




「仕方ありませんね…」

『むっ、骸さん！？』



どっから出したの、その武器！

三つ又の槍が雲雀さんの武器とぶつかり合う。

あああ！怖いですっ！！




『ちょっ、あの、今日はお客様が…』


だからちょっとだけ廊下にお花置いたりして飾ってあるのにーっ！


お願いですから何も壊さないように喧嘩して下さいね…



キンッ、
キキンッ、


『(無理っぽい…)』


どうしよう…

お客様が来るのに…




「僕が折角柚子に言ってあげようと思ったのに…よくも遮ったね。」

「クフフ…だって面白くないじゃないですか。」

「何が。」

「綱吉の話によれば、柚子は全く覚えていない事になります。もう少しこの状況を楽しみたいとは思いませんか？」

「それ、柚子を苦しめるんじゃないの。」

「さぁ？」

「…ヤな奴だね、ホントに。」


お２人とも、乱闘してるのかヒソヒソ話してるのか、どっちかにして下さい。

あたしだけ付いて行けてない状況…。



『(玄関の方で掃き掃除でもしてようかな…)』


そんな事を考えて歩き出そうとした、その時。

ちょうどチャイムが鳴る。



『あ、はーい！』


もしかしたら、もう来たのかも！

11時半かぁ…
予定より早めってトコかな？


『どちらさまですかー？』

あたしが駆け出そうとすると、



「「柚子っ…！」」

『へ？』


雲雀さんと骸さんがあたしを呼ぶ。

振り向くと、



『ほえ…？』


こっちに向かって飛んで来る雲雀さんの武器の片方。


これ…


あたし撲殺ですか？

脳しんとうってヤツですか？



迫るソレを避ける事も出来ないまま、ギュッと目を瞑る。


あぁだから…了平さんとかに止めて欲しかったのに。

山本さん…あ、野球の練習行っちゃったんだ。


『(さよなら皆さん…)』



痛みを覚悟した。








けど、


ヒュッ、
シュルッ、

『(え…？)』



何かが巻き付いたような音がして、

いつまで経っても痛みは来なくて、

恐る恐る目を開ける。




「ったくー、廊下で暴れたら危ねぇだろ？恭弥、骸。」

『え…？』


聞き慣れない声がして、そっちを向く。

と、




「あぁ、来てたの。」
「お久しぶりです、跳ね馬。」

『(わぁ…！///)』


あたしに向かって飛んで来た雲雀さんの武器は、
その人が鞭で引き寄せたみたい。

いや、今はそんな事どーでもいい。



「初めましてだなっ、未来のボンゴレ婦人♪」


あぁどうしよう…



数メートル先に立っている、

金髪&黒スーツの方は、


とにかく凄く格好良過ぎた。








チャオ
白馬の王子様かNo.1ホストか、どっちかだと思った。



continue...