「こーんにーちはーっ！」




並盛キャンパス立ち入り禁止の７号館。


それに向かって叫んでいる彼女は一体誰なんだろう…？


可愛い黒髪のおかっぱで、
同い年くらい…？


というか…



バレるのでは？


あの子のせいで通行人が７号館に大注目ですよ。



『(ま、いっか。)』


あたしは裏口に回って７号館に入り、

エプロンをして家政婦モードになった。



さて、あの子はまだいるのかな…？


「柚子、」

『あ！雲雀さん、いらっしゃったんですね！』

「外にいる女子、早く中に入れて。」

『へ？お知り合いですか？』

「沢田のだけど。」

『ツナさんのお客様！！？』



ヤバい！

早く入れてお茶出さないと…



『(ツナさんに殺されるっ！！)』




玄関までダッシュして、恐る恐るドアを開ける。


「あっ！」

『遅くなってすみません、どうぞ中へ。』

「ありがとうございますっ！メイドさん！」



ニコリと笑った彼女は、とっても可愛かった。

とりあえず大広間にお通ししたのは良いけど……




『(ツナさんてば、何処行ってんのさ。)』


あたし、接客苦手なのにーっ！


元々あたしにはメイド…じゃなくて家政婦なんて仕事向いてないのよ！

なのに半ば無理矢理連れて来られてさ！

器楽サークルだって言うから…



ああああ！！

騙されていた！

あの頃のあたしは騙されていた！！！



あたしが心の中ですっごく喋っていると、


「あの、ツナさんは？」

女の子が話しかけて来た。



『す、すみません！今外出中で…。』

「そうですかぁー、折角ラ・ナミモリーヌのシュークリーム買って一緒に食べようと思ってたのにー。」


ん？

この言動…

ツナさんの恋人、かな？


あれ？

ちょっと待て。



だったらどーしてあたしは婚約者役やらされたんだ！？

この人にやってもらえば良かったのに。



と、そこに。


「ちゃおっス、ハル。」

「リボーンちゃん！」

「“ちゃん”はヤメろって言ってんだろ。」


…どーやらリボーンさんとも旧知の仲らしい。


「柚子、挨拶したのか？」

『へ？』

「そう言えば！まだメイドさんのお名前聞いてませんでした！」


ハルさんとリボーンさんがあたしの方を向く。

いや、家政婦が挨拶とか無くね？



「私、三浦ハルっていいます！貴女は？」

『牧之原…柚子です…。』

「柚子ちゃんですね！宜しくお願いします！」

『はぁ、こちらこそ…』



適当に握手をして、あたしはすぐ一歩下がる。

リボーンさんにもエスプレッソ出さなくちゃ。
(ちなみにハルさんにはローズティーを出した)



パタン、
ちょっと脱力しながら大広間を出る。


あたし…どうして婚約者役やらされたんだろう？


疑問に思いながらもエスプレッソを入れる。

そしてそれを持って大広間のドアを開けようとした時、


あたしは最悪の事実を耳にした。





--「で、どーすんだ？」


リボーンさんの声。

何がだろう、と手を止める。



--「勿論、ハルはツナさんの側に居続けます♪」

--「だがツナは…」

--「それでもいーんです。ハルはいつでも妻な気持ちでいるんですから。」



その会話を聞いて、一つの結論に達するまで、

それ程時間は掛からなかった。

ただ、エスプレッソを落とさないように必死に手の震えを抑えていた。


ハルさんは、ツナさんの妻になるんだ。

何らかの理由でそれが先延ばしされてて、それでもハルさんは待ってるんだ。


あたしが婚約者役やらされたのは、
きっと囮だ。

ハルさんが直々に名乗り出たら、他のマフィアに命狙われちゃうもんね。
(多分)



『失礼します…リボーンさん、エスプレッソです。』

「サンキュー、柚子。」

「あ！柚子ちゃんもお喋りしませんか？」



笑顔が眩しい。

あたしは咄嗟に首を振った。



『すみません、館のお掃除があるので…』

「そうですかぁ、残念ですー…。」

『では…ごゆっくり。』



あたしは大広間を静かに出て、

自分の部屋に戻った。




何よ…何なのよ……


『ツナさんのバカぁー…』



あたし、いつの間にかツナさん好きでした、

とか…そんなオチ？


違うよ、違うもん。

誰があんな横暴腹黒ボス、好きになるもんか。

向こうだって、そんな気は無いんだ。

だからこき使うんだ。


あたしは家政婦としてじゃなくて、

ハルさんの影武者として雇われたんだ…。



ただ、

あたしが、


フルートをやっていたっていう、

それだけの理由で。







『(何か…腹立って来た……)』


ツナさんは、セコい。




---「器楽サークルとして、こんなに嬉しい事はないよ。」

---「柚子にココにいて欲しいだけ。」

---「柚子はいつも頑張ってるからね。」





純粋な乙女を弄んじゃって！！

信じらんない！！


騙された自分に腹立ってんだ、コレ。

うん、そうだ。
そうに違いない。


あたしは自分への怒りを必死に抑えて、

部屋を出た。


そろそろ掃除始めないと、マジで怒られる。



『(何か気分悪いなー…)』


相当腹立ってんだな、あたし。

気を紛らわせようと首を勢いよく振って、掃除機を持った。


２０分後くらいに、裏口からツナさんが帰って来た。



「ただいま。」

『あ……お帰りなさい、ツナさ……』
「ツナさーーーん！！会いたかったですーっ！」

「ハル！？」



飛びつこうとするハルさんを、ツナさんは避ける。


「つか何でお前…来るなら連絡しろって言ってんだろ？」

「ちょっとしたサプライズです♪何たってハルはツナさんの妻に…」

「ストップ、ハル。」

「…はひ？」



ツナさんが溜め息をついて、ハルさんはキョロキョロする。

そしてあたしを視界に入れるとビクッとした。



「柚子ちゃん！あのですね、ハルは確かにツナさんが好きですけど、今のは軽い冗談みたいなもので……！」



ハルさんは、あたしが影武者だって知ってるのかな？

だからこんなに慌てふためいてるのかな？



『あたしの事はお気になさらず。ツナさん、上着預かりましょうか？』

「あぁ…ありがとな。」



上着を受け取ってようやくその場から逃げる事が出来た。

もう…聞きたくない。



ツナさんの部屋のクローゼットに上着を閉まって、

そのまま部屋からフルートを取って来た。


あと１分で３時だし、演奏室使おうっと。



『(練習しなくちゃ、コンクールのフルート小協奏曲。)』






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「で、何しに来たんだよ、ハル。」

「ツナさんの婚約者を見ようと思いまして♪柚子ちゃん、とっても可愛い人ですね！ちょっと元気無い感じしましたけど…」



ハルが心配そうに言うのを聞いて、ツナも少し考え込んだ。


「(確かに…いつもより静かだったよな……)」



と、そこにリボーンがやって来る。


「よぉツナ、柚子の様子はどーだった？」

「リボーン……まさかお前、何かしたのか？」

「ちょっと試してみたんだ。ハルが現れた時、柚子がどんな勘違いするかをな。」

「勘違い…！？」


ツナの顔色が、だんだん険しくなっていく。


「俺が読心術したところ、柚子はハルがツナの婚約者だと思い込んだみてーだ。」

「なっ……はぁ！？」
「はひ！？///」

「柚子は自分で自分の事を、ハルの影武者になる為に雇われたと思い込んでるぞ。とんだ勘違いだな。」

「リボーン！何で訂正しなかったんだよ！！」

「アイツを婚約者に選んだのはツナだろーが。俺が面倒見る必要はねぇ。」



スパッと言い放つリボーンに、ツナは黙った。


「それとも、勘違いをしでかした柚子の誤解を解く自信がねーのか？」

「そんなもんっ………！」



何か言いかけたツナは、途中で口を閉ざした。

柚子のフルートがかすかに聞こえて来たのだ。


聞けば聞く程、

その表情はいつもとはかけ離れて行く。




「……っ…柚子…！」


大広間を飛び出して、演奏室に向かうツナ。


「あっ、ツナさ……」

「ハル、今日はもう帰って、また来い。」

「はひ？」

「少しいじめちまったからな……挨拶はまた今度だ。」

「リボーンちゃん……」


ハットを目深にかぶったリボーンの表情を、ハルが確認する事は出来なかった。

そして、ツナが上って行った階段を見て、小さく頷いた。





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バンッ、

突然ドアが開いたかと思うと、ツナさんが駆け込んできた。



『何ですか？ツナさ…』

「音が悪い。」


急に現れて文句。

仕方ないか。


自分に向いた怒りを、抑える事なんて出来ない。




今のあたしに、


素敵な演奏なんて出来ないもの。



『…すみません。』



今は、なるべくツナさんと話したくない。


だって、




「それじゃあコンチェルトは無理だっての。」





ツナさん見てると、





「コンクール、あるんだろ？」








余計に自分が許せなくなる。




『ツナさんにはっ…関係ないでしょうっ！？』








分かってる。


ツナさんは悪くない。

騙されたあたしが悪い。



でも今はっ……


今はツナさんと話せない。





『“家政婦”のあたしのことなんて、放っておけばいいじゃないですか！』



フルートと楽譜を抱えて、演奏室を飛び出した。



「おい柚子っ…！？」



腕をツナさんに掴まれそうになる。

だけど、不思議とすんなり避ける事が出来た。



「柚子っ…！」



自由時間だし、飛び出したっていいよね。

演奏室にこもってる必要もないんだから。



あたしは７号館の外に飛び出した。




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あたしは、自分に怒ってる。


ツナさんに婚約者がいようと、

それの影武者として雇われようと、


どーでもいい。

関係無い。



それなのに、




『うっ……ぐすっ……』


町中を走るあたしの目からは、

大粒の雫が溢れ出ていた。










スケルツォ
その冗談は、決して笑い飛ばされず、ただ彼女の心を傷つけた



continue...