『ツナーっ！頑張れー！！』
「ちゃんと見回りしてよ。」

京子に、鉢巻に刺繍をしてもらい、どうやら御機嫌らしいツナ。
あたし、雨宮檸檬は風紀の見回りやってます！
上の会話はその間に交わされたもので。
恭弥はちょっと怒り気味なんです。

「さっきからうるさいよ、檸檬」
『ごめんごめん。ねぇ、恭弥はホントに何にも出ないの？』
「さぁ、わかんない」
『何それっ、……あっ』

ツナがビリになった模様。
檸檬は大きなため息をつく。

『棒倒しに備えて体力温存してんのかなぁ』
「そう言えば彼、総大将なんだっけ」
『そうなの！だから今朝、差し入れ作ったんだ！恭弥のお弁当のついでに』

雲雀は一瞬ムッとするが、すぐ元に戻った。

「(あの草食動物に差し入れを作ったのは何だか気に食わないけど、僕のついでなら…まぁ、いっか)」

ピーンポーンパーンポーン…

「障害物競争の出場者は、直ちにトラック前に集合してください」
『あ、行かなくちゃ』
「別に行かなくていいんじゃない？」
『何言ってんの！行くもん。ちゃんと応援してよね♪じゃっ！』

檸檬はパタパタと走り去った。

「……まったく…」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

集合場所に辿り着くと、自分が一番最後に来た事が分かった。

『(あちゃ～、遅刻…)』
「こら、雨宮。遅いぞ！」
『すいませーん！！風紀の見回り場所から遠くて…』
「そうですか、すいません」

わぁー、恭弥パワーだっ！
あたしは自分の番が来るまでその場で待機する事になった。
すると、「おーい！檸檬！」と、どこからか呼ぶ声が。
キョロキョロと辺りを見回す。

『あっ！武ー！！』
「頑張れよーっ！」
『うんっ！』

相変わらず爽やかな笑顔に励まされる。
よしっ、頑張ろうっと！
あれ？隣にいるの、隼人じゃん。
またあんなリンゴみたいになって…

『はーやーとっ！』
「あァ！？」
『応援してくれないの？』

そしたら隼人、すごく慌てて

「すっ、すればいいんだろ！？すれば！が、頑張れよ、応援してっから…」
『うん、ありがとっ！』

嬉しくなって、思わず笑みがこぼれる。
そしたら隼人はまたリンゴみたいになる……。面白い…。
あれ？あっちのビアンキ姉さんの隣にいる女の子は誰？
後で紹介してもらおうっと。
そうこうしているうちに、あたしの番が来た。

「位置に付いて……用意……ドン！」

ダッ
まずは一輪車に乗ってレースの半分を走る。
バランス感覚には自信あるんだ。
よって、楽勝！！！♪

あたしは少しだけ周りを引き離した。
このままじゃぶっちぎり一番になれない～！！
(一番になるならぶっちぎり、というのがモットーなので。)

次は、平均台か…
んー、渡るの面倒臭いなぁ。
あっ！別に「歩け」なんて言われてないよね？
上を通ればいいんだよね？

『よーしっ！…………ほっ』

檸檬は平均台に手をつき、そのまま空中に跳ね上がった。
そして、平均台の真ん中に一歩着地し、そこからまた前方に飛び上がる。

「「「檸檬っ！！？何して……！！」」」

ツナ、獄寺、山本は、思わず声を上げた。
くるっ…スタッ！

見事に平均台の上を通過し、向こう側に降り立った。
つまり、手足合わせて、２歩で平均台を渡ったのだ。
運動場は、途端に盛り上がった。

「おおおっ！！！あのコすげー！！！」
「誰だよ！？」
「トップを走るのは１年の転入生、雨宮檸檬！！成績優秀、スポーツ万能、容姿端麗！全てにおいてぶっちぎっております！！」
『(何かいらない事まで言われてる…？)』

だが、檸檬は気にしないままダッシュする。

『イェーイ！！独走ー♪』

ゴール間近となった檸檬に、最後の障害として、一枚の紙が渡された。

『紙？？』
「書かれた条件に合う人を連れて来て、一緒にゴールして下さい！！」
『ふーん…』


紙を開くと…

『す、好きな人？？』

檸檬が口走った途端、運動場がまた騒がしくなった。

「出た！出ました！今回の障害物競争のメイン！さぁさぁ一体誰を選ぶのでしょうか！？」
『うそぉー、みんな好きなのにー……』

お約束通り「Like」として勘違いした檸檬。
学校中がずっこけた。

『でも、迷ってたら負けちゃう！！仕方ない……ツナ！！』
「えっ！」

赤くなるツナ。
他の生徒は大騒ぎする。

「マジで！？」
「あのダメツナ！！？」

だが、

『リボーン貸して！！』
「へ？」
「今行くぞ」

そう言ってツナの隣から飛び出し、檸檬の肩にちょこんと乗るリボーン。

「誰だ、アレ」
「赤ん坊…？」

そのまま檸檬は独走した。

『イェーイ！！いっちばーん！！』
「偉いぞ、檸檬」

檸檬は持って来た紙とリボーンを、審査員に見せた。

「好きな人…その子？？」

期待外れの結果に、少々がっかりする生徒達。

『うんっ！リボーン大好き！！軽いから競争にも丁度いいし』

檸檬はリボーンをぎゅっと抱きしめ、満面の笑みでホッペにキスをした。
御機嫌になるリボーン。
でも、校内は大騒ぎ。
「雨宮って、ショタ！？？」っていう男子生徒。
「雨宮さん、みんなに優しい！」っていう女子生徒。
その中で檸檬だけ首をかしげていた。

『何か、うるさいね、リボーン』
「そうだな」

こうして、障害物競争は無事終了した。

『ツーナっ！』
「檸檬！」
『はいっ、リボーンをありがとう』
「別にイイぞ」
「俺のセリフ取るなよ」

リボーンとツナの言い合いも、可愛くて好きだな、と思っていた檸檬は、ふっと思い出した。

『そうだ！ねぇ、ツナ！あの子誰？？』
「はひ？」

近くで見ると、随分可愛い。

『もしかしてツナの彼じ…』
「違うから！」

ツナは思いっきり叫んで否定した。

「はひ！ツナさん、そんなに否定しなくても…。ハル、この上なく悲しいです…。あ！私、三浦ハルと言います」
『あたしは雨宮檸檬！宜しくね。ハルって呼んでいい？』
「はい！私も檸檬ちゃんって呼んでいいですか？」
『うん！』
「檸檬ちゃん、さっきはすごかったです！それに、可愛かったです！」
『えっ！？何言ってんの、ハルの方が可愛いよ～』

いきなり褒められて少し驚く檸檬。

「おっ、檸檬！一位おめでとさん」
『あっ！武！隼人！ありがとう！』
「ぶっちゃけさっきは吃驚したけどな」
『？…何の話？』

武と隼人は顔を真っ赤にする。

「「こっちの話だ」」
『あ！あたし、差し入れ持って来たの！食べて！』

ツナ御一行の近くに置いてあった鞄から、冷たくて、少し大きめの箱を取り出した檸檬。

「何？これ」

ツナが聞く。
檸檬は自信たっぷりにこう答えた。

『名付けて、トリプルベリーレアチーズケーキ！！』
「「「おぉ～っ！！」」」
「はひ！すごいです！」
「うまそーだな」
「さすがよ、檸檬」

ツナ達だけでなく、ハルやリボーン、ビアンキもそれを見て驚いた。

「じゃぁ、みんなで食べよう。ところで檸檬はお昼って、ココで食べるの？」
『そうしよっかな…』
「檸檬、」

不意に呼ばれ、ぎょっとする檸檬。
振り向けばそこには、少し不機嫌そうな雲雀が立っていた。

『きょ、恭弥！！』

慌てる檸檬。
他は固まっている。

『こんなトコにいちゃダメじゃん！！みんな死んじゃう！！』
「何それ、どういう意味？」
『そのまんま。人が大勢いて、イライラするでしょ？』
「うん」
『ちょっと待ってて！』

檸檬はツナ達の方に向き直った。

『ごめん、ツナ！あたし、応接室で食べて来るっ。また後で、棒倒しの応援しに行くから』
「う、うん」

ツナは何回も頷いた。

『(面白い)』
「行くよ、檸檬」
『あっ！はーい』

檸檬はすたすた雲雀と行ってしまった。
呆然と見送る一同。

「ほらな、雲雀は檸檬を気に入ってるだろ？」
「うん、そうみたいだね…」
「信じらんねぇ…」
「すげーなぁ、檸檬って！」

その頃、応接室。

『じゃじゃーん！檸檬のスペシャル弁当だよーっ！』
「(自分で、じゃじゃーんって言った…)」
『どーぞ、召し上がって下さい♪』
「うん」

パクパク
モグモグ
パクパク
『ちょ、ちょっと！何か言ってよ！！！』
「おいしいよ」

ストレートに即答され、檸檬は少し赤くなる。

『(うっ…)』
「どうしたの？」
『う、その、ありがとう』

やっぱり恭弥は王子様フェイスでして…何だろ、不意打ちを受けたような感覚……。

のほほんとしている檸檬。
Ｂ・Ｃ組の総大将が襲われて、それがツナのせいになって、みんなが波瀾のお昼休みを送っているとはつゆ知らず。

「檸檬は？」
『ん？』
「何か、食べないの？」
『あぁ、あたしはいいの！朝ご飯たくさん食べたから』
「ふぅん」

再び無言で食べはじめる雲雀。
それを見ているのも何だか面白くなって来た檸檬は、そのまま何も突っ込まなかった。

コンコン

「誰？」
「草壁です」
「あぁ、入っていいよ」
「失礼します」

リーゼントの草壁が入って来た。

『(うわぁ、やっぱ怖いなぁ……見回り、恭弥とで良かったぁ…)』
「どしたの？」
「棒倒しの事で……」

草壁は説明し始めた。

『えぇ～っ！！？それ、Ａ組に超不利じゃん！！！』

ツナが、ツナが殺されちゃう！！(←大袈裟)
乱闘もあり、檸檬が出るはずだったリレーは中止になったらしい。
青ざめる檸檬を見て、雲雀は少しムッとした。

「僕、棒倒しに出る事にした」
『えっ！！？』
「総大将の事でもめると思うから、間を取って僕がなる」
『えーっ！！だ、ダメ！』
「何で？」

雲雀に聞き返され、少し俯く檸檬。

『だ、だって、恭弥が相手じゃ…ツナが…』
「僕は彼と一緒にいる赤ん坊に会いたいんだ」
『そんなっ！リボーンにだったらあたしが会わせてあげるから！ツナを虐めるのはやめて！！』

それを聞いて、ますますムッとする雲雀。

「僕も１種目ぐらい出なくちゃね」
『どーしてこんな時ばっか体育祭に燃えてんのよっ！！』
「別にいいでしょ」
『良くないっ！もーっ！！恭弥のバカぁー！！！！』

檸檬は応接室を飛び出した。

「いいんですか？委員長」
「五月蝿い」

仕方ないよ、檸檬がみんなに愛想振りまくんだから。
だから、檸檬は僕のだって、彼らに教えてあげなくちゃ。
応接室を出て、ゆっくりと歩き始めた。


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その頃、ツナの所に着いた檸檬。

『ツナ！あのね、あっちの総大将、恭弥になるかも。ってか、確実に恭弥になる、と思う』
「えーっ！！もう確実に死ぬ状況じゃん、これ……」

落ち込むツナの手を握る檸檬。

『あたし、ツナが危なくなったら、ちゃんと助けるから！あたしがツナを守るから』

ツナは思わず赤面した。

「あ、ありがと檸檬…」
『頑張って』

ついに、棒倒しが始まった。
向こうの大将はやっぱり恭弥で。
それでも、初めは大丈夫そうだった。
けど……了平さんと隼人、武の騎馬にツナが乗り、恭弥に向かっていく途中、了平さんと隼人が喧嘩。
ツナは、地面に落ちて、負けてしまった。
(せっかく死ぬ気弾も撃ってもらってたのに。)
ツナの周りに人が集まる。

「敗軍の大将が、ただで帰れると思うなよ」
「ひーっ！！！」
『大変っ！』

あたしは相手側の総大将の場所を見た。
恭弥はもういない。
簡単に勝ってしまったので、帰ったのだろう。

『ツナっ！』

あたしはツナに駆け寄った。

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みんなが我に帰ってふと見ると、ボコっていたはずのＡ組総大将がいない事に気が付いた。

「あれ？？」
「ボコリ相手がいねぇ」

それでもまだ、乱闘は続いていた。

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「ハァ…ハァ……」
『ツナ、大丈夫？』
「な、何とか……ありがとう、檸檬」

体育倉庫の裏に隠れている檸檬とツナ。

『ううん、いいの。ツナを護るのはあたしの意志だもん。それ以前に、あたしが自分で護りたいって思ってるし』
「檸檬……」

檸檬は鞄の中からパーカーを取り出した。

『これ着て、フードかぶって。ツナ、髪型が目立つから』
「う、うん。檸檬、ホントにありがとう」
『はぁ～、何か疲れちゃった。あたしはもう帰るけど、ツナどうする？』
「じゃぁ俺も、帰ろっかな…」

こうして、２人仲良く帰りましたとさ。