「ヒバリにたてついたのが悪いんじゃない。ヒバリの前で群れたからこうなったんだ」
「うぅ…」

ボコボコにされて倒れている３人組。
その光景を応接室の窓から見ている人陰が一つ。

「ふあ～ぁ」

欠伸をするその人物を見て、リボーンが呟く。

「雲雀恭弥、面白ぇーな」

屋上、ツナと隼人と山本、そして檸檬が、お昼を食べている。

「もー秋か～。夏休みもあっという間に終わってなんか寂しーなー」

しみじみと言うツナに、山本が応える。

「補習ばっかだったしな」
「アホ牛がブドウブドウって最近ウザくねースか？」

獄寺は、イライラしながらコメントする。

『もー、隼人ってば！ランボちゃんの事、アホ牛って言わないで！！』

横から文句を言う檸檬。
すると突然、「栗もうまいぞ。」というリボーンの声。

「ちゃおっス。」

リボーンは栗のコスプレをしてツナの隣に立っていた。

「いたい！いたい！刺さってるー！！」
『きゃぁ！リボーン、とっても可愛い！』
「サンキュー、檸檬。これは秋の隠密用カモフラージュスーツだ」

自信たっぷりに言うリボーンに、「１００人が１００人、振り返るぞ！だいたい学校に出没するなって言ってんだろ！」とツッコミを入れるツナ。
でも、そんなツナを無視して、リボーンは言った。

「ファミリーのアジトを作るぞ」
「はぁ！？」
『わぁっ！楽しそう！』
「へー、面白そうだな。秘密基地か」
「子供か、おめーは！」
『やっと本格的に１０代目っぽくなって来たね、おめでとう！ツナ！！』

嬉しそうに笑う檸檬に赤面する３人。

「（檸檬可愛いなぁ……じゃなくて！冗談じゃないよ！マフィアっぽくアジトなんて！）」
「…っと、とにかく！アジトいいじゃないスか！ファミリーにアジトは絶対必要っスよ！」
「決まりだな。」
「何処に作るんだ？裏山か？」
「なわけねーだろ！！」
「学校の応接室だ。」
「「「『！？』」」」

リボーンの言葉に４人とも驚く。

「応接室はほとんど使われてねーんだ。家具も見晴しもいいし、立地条件は最高だぞ」
『うわぁ～、何だか楽しみになって来た！』
「（ま、まじで～！！？）」

檸檬の隣を歩くツナは、すごく嫌そうな顔をしている。
前を歩く獄寺と山本は、右手がどうとかいう話をしていた。
しばらく歩いて、４人は応接室に着いた。
先頭の山本がドアを開ける。

「へ～、こんないい部屋があるとはねー」

檸檬は後ろでツナと話していた。

『いいじゃん！作るだけ作ってみようよ、ねっ！？』
「うん……」

山本の動きが止まったのに、２人は気付かなかった。
その視線の先には、黒髪の生徒。

「君、誰？」
「(こいつは…風紀委員長でありながら不良の頂点に君臨する、ヒバリこと雲雀恭弥！！！)」

山本の後ろにいた獄寺が、すっと前に出る。

「何だ、あいつ？」
「獄寺待て…」

止めようとする山本。

「風紀委員長の前ではタバコ消してくれる？ま、どちらにせよただでは帰さないけど」
「んだと、てめー！！」
「消せ」

次の瞬間、一歩前に出た獄寺のタバコが消された。

「何だ、こいつ！！」

慌てて一歩下がる獄寺。

「(聞いたことがある…。ヒバリは気にいらねー奴がいると相手が誰だろうと、仕込みトンファーでめった打ちにするって……)」

雲雀は冷たく言い放った。

「僕は弱くて群れる草食動物が嫌いだ。視界に入ると、咬み殺したくなる」
「(こいつ…)」
「(厄介なのに捕まったぞ……)」

山本と獄寺が立ち止まっていると、その後ろからやって来たツナと檸檬がするっと応接室に入った。

『あれ？２人とも、入らないの？』
「へー、初めて入るよ、応接室なんて」
「待て！ツナ！檸檬！」
「『え？』」

次の瞬間、檸檬は何かが来るのを感じた。
ビュッ、
降り掛かるトンファー。
檸檬は咄嗟にかわしたが、ツナは避け損なってしまった。

「１匹」
『ツナ！！』

殴った相手なんか見てられない。
檸檬はツナに駆け寄った。

「…のやろぉ！！ぶっ殺す！！」
「２匹」

獄寺が突っ込むが、あっさりと跳ね飛ばされる。

「てめぇ…！！！」

雲雀を睨む山本。トンファーを構える雲雀。
２人の攻防はしばらく続くが、雲雀がぼそっと言った。

「怪我でもしたのかい？右手をかばってるな」

山本が怯んだ。

「当たり」

雲雀は一瞬の隙をついて、山本を蹴り飛ばした。

「３匹」
『ツナ！起きて！ツナ！！(もう！ツナへの攻撃が一番軽いのに、どうして起きないの！！？)』

檸檬の脳裏に浮かぶリボーンの言葉。

---「ツナは弱いんだぞ。」

『(はぁ、そう言えばそうだった…)』
「ん？」

雲雀の視線は、攻撃をかわして無傷のままツナを揺さぶっている檸檬に移った。

「君、檸檬？」
『え？あっ！きょ、恭弥！！ココ、恭弥のお部屋だったの！？ごめん、勝手に入っちゃって！すぐ出てくから……』
「いいよ、檸檬は面白いから。でも、他はぐちゃぐちゃにしないとね」
『えっ…？』

檸檬に歩み寄る雲雀。

「どいててくれない？」
『だ、ダメ！』

檸檬は雲雀の前に立ちはだかった。

「ふぅん…戦えるの？」
『…一応は』
「じゃあ、少し遊ぼうかな」
『あたしも、トンファーのリズム測ってみようかな』

戦闘態勢になりながらも、２人はしばらく動こうとしなかった。

「来ないなら、行くよ？」
『その方が嬉しい』

挑発的な笑みを見せる檸檬。
雲雀はトンファーを回して攻めて来た。
ヒュッ、
檸檬は寸前で避ける。

「やっぱり、ただ者じゃないね。そこの草食動物とは格が違う」
『誉めてくれてありがと。恭弥も速いね。そのトンファー、８分の６拍子で２５０拍毎分だし』
「何それ、意味分かんないよ」
『あたしに分かればいいの！』

雲雀と檸檬の攻防は続く。ただ、檸檬は雲雀の攻撃を避けるだけだった。

「攻撃、しないの？」
『苦手分野なの。得意は守備』
「…それ、教えていいコト？」
『だって、恭弥は日本での友達第１号だもん。今はお試し戦闘でしょ？』

楽しそうに笑う檸檬に、雲雀は一瞬目を奪われた。

『隙ありっ！』

檸檬は雲雀に近づき、その頬にキスをした。
少しだけ目を見開く雲雀。

「何してるの？」
『ん？仲直りのしるしー♪』

再び笑顔を見せる檸檬に、雲雀が何か言おうとしたその時、ツナが目を覚ました。

「あー、いつつつ……」
『あ、ツナ！！』
「ん？」

周りの光景を見て、驚くツナ。

「ご、獄寺君！！山本！！なっ、何で！！？」

雲雀は再び冷たく言い放った。

「起きないよ…２人にはそういう攻撃をしたからね。ゆっくりしていきなよ。救急車は呼んであげるから」
『ちょっ、恭弥！』
「えー！！？檸檬、この人知ってるの！！！？」
『うん！並盛で最初に喋った人なの』
「（よく見れば檸檬だけ無傷だしー！！）」

呆然とするツナがふっと横を見ると、リボーンが銃を構えていた。

「死ね」

ズガン…
「うおぉおぉっ！死ぬ気でお前を倒す！！！！」

パンツ一枚になって雲雀に攻め寄るツナ。

「何それ？ギャグ？」

雲雀はツナのパンチをかわし、トンファーでアッパーを決めた。

『ツナっ！！』
「顎、割れちゃったかな？」
『…何で？』

困惑の瞳で、檸檬は雲雀を見た。

「僕は群れてる人間が嫌いだ。だから」
『そんなの…！』

檸檬が反論しようとすると、ツナが立ち上がった。

「まだまだぁ！！」

雲雀を１発殴り、レオンが変化したスリッパで、思いっきり殴った。

「タワケが！！！」

ふらつく雲雀。
檸檬はごくりとつばを飲む。

「ねぇ、殺していい？」
『(殺気が…！すごく、強くなった…！)』
「そこまでだ」
『リボーン！！！』
「やっぱ強ぇな、お前」

雲雀はリボーンの事を睨んだ。

「君が何者かは知らないけど、僕今イラついてるんだ。横になって待っててくれる？」
『あっ！ダメ！』

キィンッ、
リボーンは見事に雲雀の攻撃を止めた。
雲雀は嬉しそうに言う。

「ワォ、素晴らしいね、君」

リボーンは何処からか爆弾を取り出した。

「おひらきだぞ」
『えっ！！？』

ドカーン

「今のうちだ、行くぞ、檸檬」
『うん！…って、わわっ！！』

檸檬は後ろから腕を捕まれ、脱出出来なかった。

『(置いてかれたー！！)』

そのまま引っ張られて…

ボスッ…
『(痛く、ない？？)』

そこは、ソファーの上だった。
目を開けると、雲雀の顔があって。

『う、わぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーっっっ！！！』
「五月蝿いよ」

不機嫌そうに言う雲雀。

『ごっ、ごめん！！』

何はともあれ、雲雀の王子様フェイスが目の前にあるのは、目の保養でも、心臓には毒で。

『あっ、あの…』
「ねぇ、檸檬。どうしてあんな奴等かばったの？」
『え？』
「檸檬はあいつらといつも群れてるワケじゃないんでしょ？」
『恭弥こそ！喧嘩にしちゃ容赦なくない！？せっかく…せっかくまた会えたって思ったのに……』

顔を真っ赤にして、檸檬は俯いた。

「僕に、会いたかったの？」
『当たり前じゃん！並盛友達第１号との再会だよ！？超感動じゃん！』
「(あぁ、そーゆーこと)」
『なのに、こんな……いくら恭弥でもツナ達を傷つけるのはダメッ！』

頑張って起き上がる檸檬。
ソファーに座り直し、雲雀もその隣に座り直す。

「何で？」
『何でって…大切だから。あたし、恭弥が群れるの嫌いって分かった。ツナ達もその対象だって分かった。だけど…大切なんだもん。皆だけじゃない、恭弥もだよ』
「え？」

雲雀が見てみると、檸檬はより一層照れくさそうにしていた。

『だから、つまりは……大事な人同士の喧嘩は避けたいの。皆が傷つくのは嫌だから、いくらでも仲裁する。今の場合は恭弥が異常に強いからツナ達を庇ったの！』
「…物好きだね」
『……じゃなきゃ、逆戻りするから』
「逆戻り？」
『んーん、何でもない』

首を振る檸檬に疑問を抱いたものの、雲雀は追及しなかった。
一瞬だけ、場違いなほど冷たい空気が流れた気がしたのだ。

「ふぅん…」
『じゃぁ…あたし行くね。バイバイ、恭弥』

ちゅ、
檸檬は再び雲雀の頬にキスをした。
雲雀は咄嗟に檸檬の腕を掴む。

「ねぇ、今の……」
『へ！！？あ！ご、ごめん！！これ…癖で、挨拶代わりにいつも…ホントごめん』
「(…なんだ)」
『お、怒ってない…？』
「別に。そうだ檸檬、風紀に入るか、咬み殺されるか、どっちがいい？」

急に問われて、考え出す檸檬。

『うーん……って、それ２択あるようで実は１択じゃん！』
「２択あるよ」
『脅しじゃん』
「どっちにする？」

雲雀と檸檬の会話が噛み合う事はなかった。

『分かったよ、入ればいいんでしょ？入れば。で、何するの？』
「毎日お昼休みにココに来て。じゃないと…」
『了解！』


檸檬は走り去った。

『じゃね！』

ドアの方をしばし見つめ、雲雀は緩く口角を上げる。

「ホント、変な奴。でも……ま、いいか」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

その頃、ツナ達は。

「えーっ！！？あいつにわざと会わせたぁ！！？」

リボーンからその事実を聞かされ、驚くツナ。

「危険な賭けだったけどな。打撲と擦り傷ですんだのはラッキーだったぞ。平和ボケしない為の実践トレーニングだ」
「なっ、何言ってんだよ～。ぜってーあの人に目ェ付けられたよ！！」

慌てるツナをなだめながら、山本が聞く。

「そう言えば、檸檬は？」
「あぁ、腕掴まれて、残されちまったけど、多分大丈夫だ」
「「「えぇーっ！！？」」」

リボーンの言葉に唖然とする３人。
だが、リボーンは平然として言った。

「檸檬は相手を倒すのは少し苦手だが、避けるのはプロだぞ。仮に戦闘になったとしても、大丈夫だ。問題ない」
「そっか…」

納得する獄寺。

「でも、でも……」
「ツナうるせー」
「なっ…！」

ツッコミを入れられ、黙ってしまうツナ。

「お前達は、笑顔の檸檬を攻撃出来るか？」
「「「え？」」」

間。

「「「出来（ない/ません/ねぇなぁ）…」」」
「だから大丈夫だ」
『おーい、皆ぁー！！』
「ほら、見ろ」

元気そうに走り寄って来る檸檬を見て、自信たっぷりに言うリボーン。
３人は絶句した。

「檸檬！ケガない？？」
『うん！何か、ごめんね。あたしだけ無傷なんて……』
「檸檬のせいじゃねーよ」

獄寺がフォローしてくれて、少し照れる檸檬。

『ありがとうっ！』
「「「（これを攻撃するのは無理だよなぁ。）」」」

３人は、檸檬のすごさを実感したのでした。