君を手に入れようと思った。

君の視線が僕だけのものになれば、と。



たとえそれが、

君の涙を経なければ叶わなかったとしても。

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「生きたまま捕獲は出来なかったが、仕方ねーな。」


俺達の前には、自分に銃を撃ち倒れた骸がいた。

檸檬のマインドコントロールもとけたみたいだし、全部終わったはずなのに、俺には何か嫌な感じが残ってる。

すると、


「ついに……骸を倒したのね。」


「姉貴！」

「良かった！ビアンキの意識が戻った！」

「無理すんなよ。」


フゥ太に刺されて倒れていたビアンキが起き上がった。

嬉しい事なのに、



「肩貸してくれない？」

「（あれ…？）」




変な感じがする。



「しょーがねーなー……きょ、今日だけだからな。」


ビアンキに手を差し伸べる獄寺君に、俺は咄嗟に叫んだ。


「獄寺君！！行っちゃダメだ！」

「え？」
「ん？」

「どうかしたの？ツナも肩を貸して……」



あれ？

何言ってんだ、俺。


ビアンキだよ、

目の前にいるのはビアンキなのに。



「いいっスよ、１０代目は。これくらいの怪我、大丈夫っスから。」

「すまないわね、隼人。」

「ほら、手。」


獄寺君が差し伸べた手を、ビアンキが握ろうとしたその時。

俺の嫌な予感が的中したんだ。



ビッ、



ビアンキの手には何故か骸の槍の先端が握られていて、それが獄寺君の頬に傷を付けた。

獄寺君はすぐに一歩引く。


「なっ、何しやがんだ！！」



でもビアンキは、自分でも驚いたように、

「まぁ、私ったら……！！」


って言ったんだ。





やっぱり変だ。

いつものビアンキじゃない。


雰囲気が違う！！



俺が頭を悩ませていると、リボーンが俺の後ろから飛び出して、ビアンキの目の前に立った。


「何やってんだ、ビアンキ。しっかりしろ、刺したのは弟だぞ。」


そう言ってビアンキの鼻をペチッと叩くリボーン。

ビアンキもギュッと目を瞑って、


「私、なんて事を……………したのかしら。」



言い終わるか終わらないかという時に、ビアンキは再び槍を振り降ろした。

リボーンはくるっと後ろに回って避ける。


「こいつは厄介だな。」


シュタッと降り立ったリボーンに、獄寺が聞く。



「まさか……マインドコントロール！？」

「ちげーな。何かに憑かれてるみてーだ。」

「それって呪いスか？」

「そんな事が…」

「だが事実だ。」


きっぱりと言うリボーンに、反論するビアンキ。


「何言ってるの？私よ。」




それを見て、思った。


…やっぱり違う。


ビアンキじゃない。



それに、俺は知ってる…

この、不自然な感じを…




この不自然さは、

寒気のするような雰囲気は……



もしかして、


「………ろくどう……むくろ…？」




自分で口走ってしまった言葉に驚く。

すると、ビアンキはゆるりと口角を上げて。



「クフフ…」





ゆっくりと顔を上げた。




「また会えましたね。」


その右目には、“六”の文字が刻まれていた。

途端に俺達は大騒ぎする。


「で、出たーーー！！」

「祟りだーーー！！」

「そんなバカな事あるワケねーぞ。」



リボーンに完全否定され、俺は骸の死体の方を向く。

「やっぱり死んでる！！」


すると、骸（ビアンキ）はすっと立ち上がって、

「クフフ、まだ僕にはやるべき事がありましてね。地獄の底から舞い戻って来ましたよ。」

って言ったんだ。



やっぱり、

祟りや怨霊なのかー！？

でもそんな、それに死んだ魂が生きてる人間をこんな簡単に操れるもんなのか…！？



あたふたする俺に、獄寺君が言った。


「１０代目、ここは俺に！！」

「だけど相手は………！」



反論しようとしたけど、獄寺君は手を変な風に構えて、

「臨、兵、闘、者！！」


………って言い出した。


まさかの魔よけ！！

獄寺君ソレ何処で習ったんだよ！！



効くわけないって俺の予想とは逆に、ビアンキはそれで苦しみ出した。

「うっ…うう……！」


「皆、陣、列！！」




うそーっ！！

効いてんのーーーー！！？



散々苦しんだ挙げ句に、ビアンキはバタッと倒れた。

急に静かになる。



「ど、どうしよう。演技って事も………」

「分かんねーな。」


俺は恐る恐るビアンキに近付いた。


「び、ビアンキ……？」





そしたら、後ろから影が落ちて来て。

「え？」


振り向くと、獄寺君が立っていた。


「俺、やりましょーか？」

いつもの笑顔で……




「獄寺く…………」




いつもの、


…………笑顔？？





違うっ！！


「骸！！」



何でかは分からない。

けど、直感したんだ。



笑顔で話しかけてきた獄寺君は、次の瞬間、何の前触れもなく俺に骸の槍を振り降ろして来た。


「わあ！！！」


咄嗟に転がって避ける俺に対して、骸（獄寺君）が言った。


「ほう、まぐれではないようですね。初めてですよ、憑依した僕を一目で見抜いた人間は……。つくづく君は面白い。」

その目にも、“六”の文字があった。


「そんな………ど、どーなってんの～～！！？」

「間違いねーな。」


ビビる俺の隣で、リボーンが言った。


「自殺と見せ掛けて撃ったのは、あの弾だな。」



その言葉に、骸は怪しい笑みを見せた。

リボーンの声が厳かになる。




「憑依弾は禁弾のはずだぞ。何処で手に入れやがった。」


ひょういだん？？

首をかしげる俺に対して、骸はまた笑った。


「クフフ、気付きましたか。これが特殊弾による憑依だと。」

「え？特殊弾って……死ぬ気弾や嘆き弾の事？」

「そうだ。憑依弾は、その名の通り他人の肉体にとりついて自在に操る弾だぞ。」

「何だってーー！！？」



リボーンは、その弾がすごく危険だからなくなったはずの物だって言った。

そしたら骸は嬉しそうに言ったんだ。

「マインドコントロールの比ではありませんよ。操るのではなくのっとる、頭のてっぺんから爪先までね。つまりこの体は………」


骸が自分の首に爪で傷を付けた。

そこからは血が流れ出る。


「僕のものだ。」

「や………やめろ！！」


「さぁ、次は君に憑依する番です。ボンゴレ１０代目。」


「お、俺！？」


いきなりの言葉に吃驚する。



「やはりお前の目的は……」

「クフフ、目的ではなく手段ですよ。彼を手中に収めてから、僕の復讐劇は始まる。」

「な、何言ってんの～～！？」


ダメダメでいいトコない俺を乗っ取る！！？


思わず後ずさりした俺に、リボーンが言った。


「ヤツの剣に気をつけろ。あの剣で傷つけられると、憑依を許す事になるぞ。」

「そ、そんな！」


当然、俺には骸の剣を避け続ける自信なんて無い。



「よくご存知で。」

獄寺君が剣を投げる。


「わっ！」


そしたら、俺の後ろにいたビアンキがそれを受け取った。

「その通りです。」


そう言いながら、ビアンキは側に倒れていた雲雀さんにも傷を付けた。


「ま、まさか………！！」


雲雀さんの中にまで！？

俺はごくりと唾を飲んだ。





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雲雀君の体に憑依して目を開けると、そこには気を失っている檸檬がいた。

その頬には、涙の跡が残っている。



あぁこれは………

僕が流させた涙か。


君とボンゴレ達を敵対させた罰なのか。




雲雀君の体は怪我が酷く、動きにくかった。

それでも僕は立ち上がった。


「檸檬……」


君を手に入れようと、僕はマインドコントロールをかけた。

強固な絆と信頼を精神の糧としていた檸檬を弱らせて、僕の手中に収めたはずだった。


ボンゴレが来る前に槍で傷はつけていたから、このまま乗っ取ることもできる。

しかし……

どうしても君だけは、君のままで側にいて欲しいと、


それが、どれだけ愚かな願いかも分かっていた。

分かっていても……どうしようもなく。




檸檬のマインドコントロールを完全なものとしてもなお、
僕は檸檬の「本当の望み」を見つけられなかった。


強くなりたいこと、

誰かを信じたいこと、

それでも信じることが怖いということ、


見つけられる感情は多々あったにも関わらず、その根幹には至らなかったように思う。


それを見つけたのは、今まさに僕が憑依しているこの男……

雲雀恭弥だった。





---「いつでも君を呼ぶ。信じなくてもいい。」




言葉を証明する唯一は行動であり、彼は常に檸檬に対して行動で示してきたということなのだろう。

だからこそ檸檬は彼に心を許し、マインドコントロールを破ってまで彼の言葉を受け入れた…。


しかし、今となってはもう、関係ありませんね。

檸檬、君は僕のものになるんですから。






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雲雀さんが攻撃して来るのかと思ってたら、違った。

すっと立った雲雀さんは、隣で気を失っていた檸檬を抱き上げて、俺がいる方とは逆に歩き出した。



「なっ………骸！！檸檬をどうする気だよ！！？」


俺の問い掛けには答えずに、骸はゆっくりと振り向いた。




「彼女は、マフィアにしておくには勿体ないのでね。」

「なっ…」



骸(雲雀さん)はそのまま奥にあるソファまで檸檬を運び、ゆっくりとそこに寝かせる。



「もうすぐ終わらせますからね。」




そっと檸檬の髪を撫でる骸を見た時、

何となくだけど、分かったんだ。


分かっちゃったんだ。



多分骸は、マフィアのこととか関係なく、単純に………





---『おはようっ！ツナ♪』





初めて檸檬を見た時の、明るい笑顔が一瞬浮かんだ。



「おい、ツナ。」

「えっ！？」

「ボーッとすんな。また獄寺かビアンキに憑依するぞ。」

「そ、そんな……！」



ふと見ると、雲雀さんは檸檬を運び終わって、また倒れていた。

骸の気配が消えてたんだ。



ホッとしたのも束の間。

獄寺君とビアンキが一気に立ち上がった。


「んなっ！」


驚くのはまだ早かった。



バキャン、

窓が割れて入って来たのは、獄寺君が倒したって言ってた２人。



「奴らも、だな。」

「む、骸が４人……！？」


腰が抜けそうになった。

「同時に４人に憑依するなんて、聞いた事ねーぞ。」


流石のリボーンも驚いてる様子。



「それだけでは………ありませんよ。」


言い終わると同時に、獄寺君がダイナマイトを投げた。

俺は頑張って逃げる。


「憑依した奴の技まで使えんのか。」


リボーン！！

悠長に分析してる場合じゃないって！！


そんな事を思っていると、黒曜の２人がリボーンに襲い掛かった。


「クフフ、」

「君も自分の命の心配をした方がいい、アルコバレーノ。」


鋭い爪と、針の出るヨーヨーをサッとかわすリボーン。

その間にも、俺にはダイナマイトが飛んで来る。



「ひいいっ！！」

「こいつは圧倒的にやべーぞ。」




リボーンの絶望的な台詞が聞こえた。





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檸檬、君が僕の傍で微笑む日が来るならば……

今は涙を流させる。


檸檬の「本当の望み」を言い当てた雲雀君も、これが終われば葬りますから。


君は僕に依存していればいい。



君の涙を拭うのも、
君に微笑みを向けられるのも、

君を抱きしめるのも、
君の心を壊すのも、


僕だけでいいんですから。


そこで気絶したまま、待っていてください。

僕が純粋な世界を作るまで。