「うわ！死む～～～！」
「ランボ、座ってゲームしろって」
『ツナ、もっと手加減してあげなよぉ』

こんばんは、檸檬です。只今、ランボちゃんとツナのゲーム合戦を見てます。
ツナはやり慣れてるからとっても上手いけど、ランボちゃんも随分上手。
だけどまだ、ツナには適わないみたいで。

「くらえ！」
「やめて！ごめんなさい！」

そんな声を外で聞いていたハルが、
「（ツナさん…虐待してる…）」
とか思ってるなんて、全然知らなかった。

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翌日。
久しぶりの休日で、恭弥からの呼び出しもなく平和に過ごしていた檸檬。

「ただいま～っ」
『お帰りツナ』

外はまだ暑いようで、ツナの額には汗が滲んでいた。

『何か飲む？ジュースとかあるけど』
「それがさぁ、さっき道に１００円玉が落ちてて、自販機で買って飲んで来たんだ」
『ラッキーじゃん♪良かったねぇ』

あたしはテレビを見続ける。
ツナはスナック菓子を持ってあたしの隣に座った。

「そーだ。母さんに買い物頼まれてんだった。後で行かなくちゃ」
『あ！じゃぁあたしも行くっ！！』
「えっ？いいよ、檸檬忙しくない？」
『今日はフリーなんですっ！』

檸檬がにっこり笑うと、ツナは顔を赤くする。

「ありがとう、檸檬」
『いーえ』

それからしばらく２人でテレビを見ていたら、昼過ぎになった。

「ツっ君～、そろそろ行って来てくれない？」
「はーい」
『ちょっと待って！あたしも一応お財布持ってく』
「分かった」

檸檬は急いで自分の部屋に駆けて行く。
そして、１０秒もかからないうちに戻って来た。

『じゃぁ、行こっか！』
「うん」
「じゃぁ母さん、行って来る。」
「行ってらっしゃ～い。檸檬ちゃんも、気を付けてね」
『はい、ご心配ありがとうございますっ』

檸檬とツナが外に一歩出ると、真夏の太陽が燦々と降り注いで来た。

「う～～～あぢち」
『ホント、夏って感じだねぇー』

檸檬は白いハットを深くかぶった。
薄いピンクのノースリーブに良く似合う。
勿論下は、デニムの短いキュロット。

「（可愛いなぁ、檸檬）」

陽光の暑さも加担して、ツナの頬は赤くなるばかり。
それを見た檸檬は、『（ツナ、可愛い）』とか思っていた。
すると、

「すみません、ちょっと道をお尋ねしたいんじゃが」
「はあ」
『どうぞ』
「ここら辺に……「ひぎゃあぁあ！！！」

ツナは大絶叫して逃げて行った。
無理もない。
だって、コレは流石にあたしでも引くって！
ドン引きだって！

『あ、あの……』

良く見てみると、ハルに似ているような…？

「はひっ！」

やっぱり。

『何してるの？』
「はひーーーっ！！」

ハルも叫びながら逃げて行った。
何だったんだろう……。
とにかく、あたしはツナの後を追わなくちゃいけない。

『まったくもう、置いてくなんて酷いよ。“俊足”発動っと』

風を切るように早く。
ツナに追いつけるように。

『（あ～っ、涼しいかも……）』

“俊足”のスピードで走れば、涼しくなる事が判明。
けど、能力は使い過ぎると体への負担が大きい。

『解除っ』

ちょうどツナに追い付いたし、あたしは走るのをやめた。

「檸檬！ご、ごめん！置いてっちゃって」
『ホントホント。酷いなぁ、ツナ』

檸檬はぷーっと膨れて、ツナを軽く睨んだ。
そんな檸檬の表情も可愛いと思ってしまうツナだった。

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お買い物を済ませたあたしとツナは、公園の前に差し掛かった。
公園からは、子供達が騒ぐ声が聞こえる。

「元気だよなー、子供達は」
『いーなー、あたしもアレで遊びたいっ！』
「は！？」

檸檬の言葉に驚くツナは、その視線を辿る。

その先には…

「何じゃありゃ！！？」
『面白いと思わない？？』

はしゃぐ檸檬に、ツナは聞き返す。

「今日、変なもんばっか見ると思わない……？もう俺帰るよ……」
『ツナ？あー…あのおばあさんはねぇ…「ツナさんっ！」
「『え！？』」

驚いて振り向く檸檬とツナ。
すると、なまはげがこけて首が取れ、中からハルが出て来た。

「な、何やってんだ、ハルのヤツ…？」
「お前らも共犯だな！」
「え？」
『は？』

そのままハルと一緒に警察署まで同行しちゃったあたし達。

「今日は作り物の包丁という事で注意だけにするが、２度とこんな事無いようにしてくれたまえよ！」
「すみませんでした」
「（何で俺まで…）」
『（ハル、どうしたんだろう？）』

何か元気ない。
大丈夫かな？

どうやらハルは怒っている模様。
でも、足を挫いてるという事で、ツナが背負って帰る事になった。

「いいですって！降ろして下さい！」
「降ろすとお前、地面を這い出すだろ！？そうすると俺がすげーひでーヤツにみたいに見られんの！！」

歩道橋の上で、ツナとハルは言い合っている。

『ハル、どうしたの？いつもなら、“ツナさんに背負われるなんて幸せです～っ！”とか言うんじゃない？』

あたしがそう言うと、ハルは少し黙った。

「………檸檬ちゃん」
『何？』
「昨日ツナさんは何をしてたんですか！？ランボちゃんをどんな風に虐めてたんですか！？」
「『はぁ！！？』」

その時、

「おんぶ♪おんぶ♪おんぶっぶ～～♪」
『ランボちゃんだ』

どこからかランボちゃんが走って来た。

「ツナ、今日も昨日のゲームやる？」
「あー、夜な」

そんなツナとランボちゃんの会話を聞いたハルは、

「虐待の事、ゲームと称してるんですか！！」

とか叫んでる。
これにはツナも頭上に疑問符を浮かべざるを得ない。
その時、

「何だこれ？」
『え？』

ランボちゃんがハルの大きなリュックに目を付けた。
すると、歩く振動により、リュックの口が少し弛んだ。

ボローン
「ぐぴゃっ！」

出て来たのは、さっきのなまはげの首。

「おばけ～～～！！」

ランボちゃんは泣き叫んで、歩道橋の手すりの外に飛び出した。

『ランボちゃんっ！』

あたしは咄嗟に片手で手すりに掴まり、ランボちゃんの後を追う。

『あっぶなー……』

あたしは何とかランボちゃんをキャッチした。
片手で手すりにぶら下がったままだから、まだ完全に大丈夫とは言えないけど。

『（ちょっとキツい高さだけど、飛び降りれるよね）』

あたしが飛び下りようと手を放した瞬間、

「檸檬ちゃん！何やってるんですかっ！！」

グイッ
『え？』

ハルがあたしの手を掴み、

「うぎゃ！」

そのままツナも巻き込まれ、

「んなーーー！！」
「はひーーー！！」
『えーーーっ！？』

下から順番に、ランボちゃん、あたし、ハル、と歩道橋からぶら下がってしまった。
支えているのは勿論ツナ。
しかも、ハルのリュックの紐の力のみで。

『（どーしてこーなるのーー！！？）』

ハルが掴んだからだよ！あたし、普通に飛び降りれたのにっ！
あ～～っ！！早く何とかしないとツナに負担が……。
とりあえず…

『（“剛腕”発動！）』

頑張ってランボちゃんを上に投げる。

「わっ！ランボ！」

ツナの声が聞こえた。

「檸檬！ナイスコントロール！！」

どうやら無事に歩道橋の上に乗った模様。

『（良かった～）』
「やばっ、これ以上力入んないよ！わわっ！！」
「そ、そんな～～～！！」
『（まずい…あたしとハル、２人分かかってるし……よしっ！）』
「はひ！？檸檬ちゃん！！？」
「何だよ、どした！？ハル」
「檸檬ちゃん、何してるんですか！？」
『ハル、お願い。あたしを放して』
「えっ！？」
「なっ！？」

あたしはハルに掴まれている手首を思いっきり動かした。
あたしが上手く着地すれば、ツナの負担も減るし、ハルの体力も保たれる。

「何言ってるんですか、檸檬ちゃん！！絶対絶対放しませんよ！！」
『だから！大丈夫だから、ね？』
「嫌です～～～！！」

言い合っている間も、あたしは手首を動かし続ける。
ハルの手が滑るように。

「何やってんだよ、檸檬！」
「檸檬ちゃん！落ちる時は一緒ですっ！！」
『えっ！？それはダメ！（あたし１人じゃハルを助けながら落ちるとか無理だよ！）』
「落ちたら死ぬんだぞ！！」
『あたしは大丈夫！信じてよ、２人ともっ！それに、２人が助かる確率が増えるんだもん。お願いハル、放して！』

あたしのこの言葉に、ツナは切れたようだった。

「いい加減にしろよ！いくら檸檬がすごくても、人間なんだから！自分から落ちる必要なんてないんだ！ふざけるなよ！！」
「ツナさん…」
『ツナ…』

その瞬間、遠くで銃声が聞こえた。

あぁ、そうだったのね…
ツナを試したんだ、リボーン…

撃たれたのは勿論死ぬ気弾。
だが、次の瞬間リュックの紐が限界を迎える。

「きゃああ！！」
「待てい！」

ハルがやっと手を放した。

クルッ、
スタッ
『……っと！ふー』

あたしは車道に降り立った。

ズキン、
『あ、あれ？？』

何だろう、右足が…痛む？？

ふと横を見ると、トラックが走って来た。
慌てて歩道に戻る。
だが、移動中にも少し足が痛んだ。

『もしかして…「痛めたな」

言葉を遮られてそちらを向くと、そこにはリボーンが。

『あちゃー、ミスっちゃった』

ペロッと舌を出す。
リボーンはため息を付いた。

「檸檬、無理し過ぎだぞ」
『……はぁい、分かりました。以後気を付けます』

そうだ！

『ツナとハルは？！』
「大丈夫よ」
『ビア姉さん！』
「あのトラックの荷台に落ちたわ。仲直りもしたみたいだし」
「なかなかお似合いのカップルだな」

何はともあれ、2人とも無事でよかった。
あたしも…無理は控えないといけないのかも。