だってあたしがいなくても、

並盛は何一つ変わらないの。



だってあたしがいなくても、

みんなは平和なままだもの。









狂い出す彼女









檸檬が兜と戦っている頃、ツナの家では…



「んじゃ、見つかりにくいトコ探せばいーんだな！」

山本がぐっと背伸びをする。


「見つかりにくいってか、あまり探さないトコだな。それに、並盛の中って限定されてるワケでもねーし。」



ディーノは頭を掻いた。

そんな中、リボーンは雲雀に問う。



「どーすんだ雲雀。俺ら…ディーノの近くにいた方が、単独より情報がより早く掴めるぞ。」

「………気が向いたらまた来るよ。」


雲雀はそのまま立ち去った。

必要な事は全て聞いたのだ。もうツナの家にいる必要はない。

ドアが閉まった後、獄寺が言った。


「けっ、相変わらずだぜ。」

「でも雲雀さん…何かいつもと違うような……」


そう呟くツナに、リボーンが答える。



「檸檬が突然消えたんだ。アイツが……雲雀が一番混乱してるに違いねぇ。」




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「檸檬……」


街の中を歩きながら、考える事はただ１つ。




一体何処にいるんだろう。

一体何してるんだろう。




どうして昨日…






僕は引き止めなかったんだろう。




僕がコンビニ強盗の映像を見てた時、隣にいる檸檬の顔は確かに青ざめていた。


怯えてた。

震えてた。




どうして気がつかなかった？


檸檬の内にあった恐怖に。



---『明日……出来れば話すから…。』





その言葉だけが、脳裏を駆け巡ってる。



ねぇ檸檬、

あと５時間半で“今日”が終わるよ？


檸檬…いつ教えてくれるの？



いつになったら…帰って来るの？


いつになったら………









僕に助けを求めてくれる？





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従わなければ、殺される。


従えば、殺されない。

生きていける。





「姉さんっ！」



蜜柑の叫びが、遠くに聞こえる。



ごめん……

ごめんね………





蜜柑に謝りつつも、自分に必死に言い聞かせる。




“心を失くせ”






“心を消せ”







“心を捨てろ”







“心を払え”









“心を殺せ”




心を殺したら、


思い出を封印して。







「姉さん……？」



起き上がったあたしは、数年前のあたし。


自分の命のみを考え、
その為には周りの崩壊を厭わない。




あぁ、楽な気分……


もう何も、いらないんだ。





ずっと、

ずっとずっと、


ずっとずーっと、



怖かった。




あの幸せな日々が消えてしまうのが。

アメリカに戻るのが。


だから１人で眠れなかった。



今まで、そんな事ないんだよって言い聞かされて来たけど……



ほら、見て。





平和な世界は、

幸せな生活は、




全部幻想だったでしょう？




「そうだ。その目だ」


口角を上げる兜に、震え出す蜜柑。



「姉…さ……」


『蜜柑、戻ろう。』


「え……？」


『あたし、お父さんに従う。それしか生きる道が無いなら。』




虚ろな檸檬の瞳を見て、蜜柑はぐっと拳を握り、兜を睨んだ。



「何だ？蜜柑…今度はお前が歯向かうか？」

「ど…どうして！？どうして姉さんにこんな事するのよ！！あんまりだわ！！」

「理由か………簡単な事だ。」



兜はゆるりと笑って答える。




「俺は俺の利益のみ考えている。俺の充実した人生には、揚羽が必要だ。故に俺は、俺と揚羽さえ良ければそれでいい。」


「その為には……娘である私達も……」


「お前達はただのコマだ。俺と揚羽の為のな。使えるのなら生かし、害をもたらすのなら殺す。それだけだ。」




兜は大笑いをする。

蜜柑は泣いた。

檸檬はただ立っていた。




『蜜柑…どうして泣くの？』


その言葉は、檸檬が心を閉ざした証。

今の檸檬にはもう、蜜柑の涙のワケは分からない。




「檸檬、」

『………はい。』


「明日、お前を試す。本当に俺に従うかどうか。」

『分かりました。』

「姉さん！！」



呼び掛ける蜜柑に、檸檬は言った。




『生きる、為なの。』





所詮はあたしも、自分の命しか救えない。





「お前を惑わせた場所を、壊せ。」








自分の為なら、世界の崩壊も厭わない。




ただ…






『……はい、承知しました。』









返事をした後に残る、


微かな胸の痛み--------







全てが、動き出す。


兜と揚羽の野望のもとに。



少女の人生と人間関係、


そして心を、



狂わせながら。