「この雪合戦、勝つのは私達毒牛中華飯よ！！」
「どーゆーつもりだよ、ビアンキ！！いきなり割り込んで来て！」

するとビアンキは、
「あなたにわかる？遊びに誘ってもらえなかった者の気持ちが」
と言って眼力を強くした。

「すねてんのーー！！？（子供かよ！）」

ツナは再び頭を抱え込む。

『いーじゃない！ビアンキ姉さんも一緒に遊びましょう！』
「ありがとう、檸檬。優しいのね」

ビアンキは、ツナ達に向けるのとは全く違う表情、笑顔を檸檬に向ける。

「おそらくチビ達が毒サソリに寝返ったのは、ポイズンクッキングで奴らに催眠をかけたからだな」
「甘いわね、ディーノ…もっと純粋な恐喝よ」

檸檬がよく見ると、ランボとイーピンが震えていた。

「「（やっぱビアンキこえーーー！）」」

と、思っているツナの隣から、山本の笑い声が。

「面白ぇー！」
「（と思ってないのは山本だけーー！！）」

心の中でツッコミを入れるツナ。
ふと、ある事に気付いた。

「獄寺君、大丈夫なの？ビアンキが目の前にいるのに？」
「それが俺にも………こんな事が前に一度だけありました。姉貴が秋分の日にリスの着ぐるみを着ていた時です」
「（あの人何してんのーーー！！？）」

どうやら獄寺は、ビアンキの顔が少しだけ隠れていれば、腹痛を起こさなくて済むらしい。

『（ふぅん…覚えておこ）』

そうこうしていると、
「３チームになった事だし、雪合戦のルールを替えねーとな」

大和時代の衣装に着がえた（←いつの間に？）リボーンが言った。

「何か服装古くなってない！？」

つっこむツナをスルーし、説明するリボーン。

「檸檬を奪い合うのは今まで通りだが、今度は檸檬に逃げてもらうぞ」
『えっ！ホント！？動いていいの？』
「あぁ。ただし、捕まったらその時点で試合終了だからな」
『（絶対捕まらないもん♪）』

よしっと意気込む檸檬。

「えーっ！？檸檬、逃げんのーーー！？」
「こりゃー、捕まえんのも大変だな」
「望む所だわ」
「んじゃ、第２ラウンドスタート！」
『よぉーしっ！逃げるからねぇーっ！』

檸檬は勢いよく走り出した。

「面白ぇ、捕まえてやろーじゃん！」
「行きましょう、１０代目！」
「あ～、ここにいるみーんなランキングしたいよ～っ」
「童心にかえるぜ、ボス！」
「遊びだからって気ィ抜くなよ！」
「おぅよ！！」

ツナ達とディーノ達が走り出したその時、ディーノの部下・イワンが怪しい煙を放った雪玉に当たって、倒れてしまった。

「ぐへっ」
「イワン！」
「油断大敵、毒ボーボーよ！」

見ると、毒牛中華飯の３人が、毒入り雪玉を投げていた。

「なるほど、そっちがその気なら……実弾入り雪玉！！」

ディーノ達は銃弾が入った雪玉をビアンキ達に投げた、というより撃った。

『（うわっ、何か凄い事になってる……）』
「もー遊びの域超えてるよー！やり過ぎだって！！」

またまた頭を抱え込むツナ。

「ツナ！今のうちに檸檬をゲットするぜ！」
「え、あ、うん（やっぱ台詞が昼メロだって……）」

檸檬に向かって走り出すツナ達。
でも、ビアンキとディーノがそれを見逃すはずがなく。

「そーは、」
「させないぜ、ツナ！」

毒ボーボーと、実弾入りが同時にツナ達を狙う。

『ありゃりゃ』

檸檬は木の上に登って見物。

「集中放火だーー！！やられたー！！」

だが、ツナに雪玉が当たる事はなかった。

「やっぱり我慢出来ないよ。皆そろってるんだもの、ランキングせずにはいられないよ」
「フゥ太！」

フゥ太がランキングモードに入った事により、周りの重力がねじ曲げられ、雪の防御壁が出来上がった。

「武兄、やっぱりすごいや。走力が８万２２３人中２１３位。この中では１０５位の檸檬姉に次ぐ早さだよ」
「ん？」
『やった！あたしが一番っ！』

木の上でにっこり笑う檸檬。

「隼人兄の火力も８万２２３人中１１６位で、この中ではダントツだ。ここは僕の壁と隼人兄の火力で敵を足留めしてる間に、武兄が檸檬姉を追っかけるのが得策だね」
「なるほど、オフェンスとディフェンスに分かれんだな」
「そいつで行きましょう。この雪合戦、ぜってー勝ちましょう！」

意気込んでそう言う獄寺。

「雪合戦って…」
「行くぜ、２倍ボム！」

思いっきりダイナマイトを投げる獄寺。

「どっかに雪使おーよ！！」

叫んでつっこむツナ。

「ぐぴゃあ！」
「わぁ！」

この攻撃により、ランボとディーノの部下・ボノがリタイアした。

「おっしゃ、檸檬！今行くぞ！」
『ここまでおーいでっ！』

檸檬は木の上から飛び下り、近くにあった非常階段を上り始めた。
山本が檸檬を追おうとすると、

「おさき」

ディーノが一足早くその横を駆け抜けていった。

「ああ！先をこされた！」
「まぁ落ち着け、ツナ。俺に任せとけ！！」

山本も階段をダッシュで上り始める。

『わぁっ！ディーノと武だ♪』

追われているのに楽しそうな檸檬。

「（すげー、山本とディーノさんの一騎打ちだ！！）」

ドキドキしながら見守るツナ。
階段の真ん中辺りで、ディーノが後ろにいる山本に言う。

「悪ぃな。お前には勝たせてもらうぜ、山本」
「どーゆー意味ッスか？」
「檸檬は、渡さねーよ！」
「それはこっちの台詞っスよ！」

更にダッシュをしようとした山本だったが、思わぬ足留めを食らった。

「なっ！」

ズルッ
「ええ"ーーー！！」
「ミスった！！」
「何をミスったらこうなるんですかーーー！！！」

大きな雪玉になって、ディーノが転がって来た。
階段を駆け下りる山本だったが、最後の最後で雪玉に押しつぶされてしまった。

「や、山本ォ！！」

唖然とするツナ。
数秒後、ディーノと山本が顔だけ見せた。

「わりーな」
「ったく～、勝負付かなかったじゃんか」

そう言って２人で笑った。

「ラッキーだわ。コレで主力は大分減ったわね。残るはツナ、隼人、フゥ太、そしてロマ－リオのみ！」
「そいつぁーどうかな？ダイナマイトで解けた雪の上に、アイツを落としちまったみたいだ」

ディーノがニッと笑う。

「あいつ………？はっ！」

ビアンキの視線の先には、ディーノのペット・エンツィオが。
エンツィオは、水をたくさん浴びて、物凄く大きくなった。

『うわー、ここまで大きいのは初めて見たぁ』

階段の上でぽかんと口を開ける檸檬。
ツナは、「ひいい！！」と少し遠い所で固まっている。

「カメ……？」
「何故山の神がーーー！！」

ランキングモードのフゥ太は、エンツィオをランキングし始める。

「すごい……僕が見て来た動物２万２１２６匹のうち、凶暴性、デカさ、共に１位！」
「そんな事してねーで祈れ！」

獄寺は手を組み祈り始める。

『（ぷっ、やっぱり隼人って可愛いなぁ）』

そう思いながら高みの見物をしている檸檬。
すると、
「何をしてるの！？逃げなさい隼人！」

ビアンキが獄寺に駆け寄っていった。
そして、

「隼人！」

叫びながら付けていたグラスを取った。
その瞬間、

「ごぱっ！！」

獄寺は気絶した。

『（ありゃ、リタイアしちゃったよ）』

だが、大きくなったエンツィオは、ぴくりとも動かない。
だらーんと腕を垂らして、立っているだけ。

「エンツィオの奴、大人しいぞ…………」
「冬眠の時期だからな」

リボーンが言うと同時に、エンツィオは倒れ始めた。

「ぐがーっ」
「わ！」

バターン
「うわぁあ！！！」
『あらら………ツナー、大丈夫ーっ！？』

どうやら、ビアンキとフゥ太、そしてイーピンとロマ－リオは、エンツィオの下敷きになってしまったらしい。

「ひーっ！あぶねー！！え、もしかして残ったの俺だけーーー！！？」
『そうみたいだよ♪』
「あ、檸檬！」

階段から降りて来た檸檬。
ディーノと山本が雪に埋まりながら言う。

「強運もボスの資質だぞ」
「頑張って檸檬捕まえて来い！」
「え！？」

檸檬はツナから５メートルほど離れた所でニコッと笑う。

『ツーナっ！ここまでおーいで！』

そう言ってぺろっと舌を出した。

「檸檬！」
『それとも、リタイアする？』
「（あ～、もう！どうすればいいんだよ～～！！俺なんかが檸檬を捕まえられるわけないしな～。でも一応追わなきゃダメだよな…）」

ツナはぐっと拳を握った。
少し遠くからそれを見た檸檬。

『勝負だねっ、ツナ！』
「ま、待て！」

ツナは走り出した。
檸檬は少し遅れて逃げ始める。
だが、１０分後…

「はぁ…はぁ……つ、疲れたぁ……」
『あれ？』

立ち止まって膝に手を当てるツナ。

『（スタミナ無いんだ……）』
「檸檬、もう俺の負けだよ。ホント、もう走れないし……」

あまりにもツナが疲れているようなので、檸檬は駆け寄ろうとした。
が、

「行くなよ、檸檬」
『リボーン！』
「ツナ、お前は何でもすぐに諦めちまうのが欠点なんだ。遊びぐらい最後までちゃんとやりやがれ」

リボーンがそう言うと、ツナは少しだけ顔をあげた。

「リボーン……」

檸檬は少し間を置いてツナに聞く。

『もうちょっと……やる？』

ツナはぐっと起き上がった。

「………うん」

リボーンと檸檬は顔を見合わせてにっこりと笑った。
家庭教師とその補佐として、これ程誇らしい事は無い、と言うように。
ツナは再び走り出そうとする。
その時。

ズガン！
『死ぬ気弾！！？』
「復活！！死ぬ気で檸檬を捕まえる！！」

寒い中、ツナはパンツ一枚の死ぬ気モードで檸檬を追いかけ始めた。

『（すごい！やっぱりノーマルなツナとは一味違う。リズムも早くなってるし）』

檸檬に何度も追い付きそうになるツナ。
だが、檸檬も負けてはいない。
するっとその手をかわし、何としても捕まらないように頑張る。

『あははっ！こっちだよ～っ！』
「待て！檸檬！」

木の上に登ったり、木から木に飛び移ったり、とにかく物凄い鬼ごっこになっていた。
しかし突然…
『きゃっ！』

檸檬は溶けた雪の水たまりに足を取られた。
その瞬間、ツナの死ぬ気タイムが終わった。

「檸檬！！」

足の冷たさに気を取られ、受け身体制を取るのが遅れた檸檬。

『（正面から雪に突っ込んじゃうっ…！）』

ぎゅっと目をつぶった。
しかし、
ボスッ
『あ、あれ？（痛くない？？）』

檸檬が目を開けると、真っ黒なモノが見えた。

「こんなトコで何してんの？檸檬」

呼ばれて、見上げてみると…

『恭弥！！』
「雲雀さん！！」

雲雀は、転びそうになっていた檸檬を抱きかかえ、そこに立っていた。

『ありがと、恭弥っ！』

ちゅ、
雲雀の頬にキスをして、にっこり笑う檸檬。
ツナは、休日の雪の日に雲雀が学校にいる事に驚いていた。

「別に。で、何してんの？」
『あのね！ツナ達と雪合戦してたの♪』

喜んでそう言う檸檬。
ツナは逆に青ざめていく。

「どうして檸檬が追われてるの？」
『えっとね、あたしを捕まえた人が勝ちなの。で、いろいろあってツナしか残ってないから、ツナと２人で鬼ごっこしてたんだ！』
「ふぅん」

雲雀はツナを見た。

「檸檬と、２人でねぇ……」
「（ひーっ！！）」
「じゃぁこの雪合戦、僕の勝ちだね」
『え？何で？』
「僕が檸檬を捕まえたから。ほら、見なよ」

雲雀はそう言いながら檸檬を更に強く抱きしめた。

『きょ、恭弥！？』

突然強く抱き締められて、真っ赤になる檸檬。

「僕も雪合戦をしようと思って来たんだよ」
「（雲雀さんもーーー！！？）」
「そうだ、今日は君を標的にしようかな…」
『だ、ダメーっ！恭弥！ツナを虐めるのはやめて！お願いっ』

檸檬は雲雀の腕の中で、上目遣い（必然的にそうなる）で彼を見つめた。

「檸檬はあいつらに甘いんだよ。（だから僕が苦労するんだ…）」

とりあえず、ツナを攻撃するのはやめる事にした雲雀。

『あ、そうだ恭弥、』
「何？」
『謝っておきたいことがあって………』
「僕に？」
『うん、実は……恭弥から貰った靴、結構汚しちゃった上に今日びしょびしょになっちゃって……そろそろ買い替え時かなって……もらいものだから、一応言っておきたくて』

眉を下げて苦笑いする檸檬。
雲雀は檸檬の頭を撫でる。

「大丈夫だよ、応接室においで」
『え？』

雲雀は檸檬を抱いていた腕を緩める。

「今、雑務がたまってるんだ。手伝ってよ、檸檬」
『あ、うん！それは勿論手伝う！』
「靴は洗って、仕事の間に乾かせば、また使えるでしょ」
『えっと、そうだけど……ちょっと待って、』

檸檬はトタトタとツナの所に駆けて行った。

『えと…』
「い、行っていいよ檸檬！みんなは俺が助けておくから…」
『大丈夫？ツナも走りまくって疲れてるのに…』
「全っ然大丈夫だよ！(後ろの超怖い雲雀さんにボコられるより…！)」
『あ、ありがとう！絶対絶対埋め合わせするね！』

何度もお礼を言いながら、檸檬は雲雀と行ってしまった。
後に残されたツナは、ただただ雪原を見つめる。

「とりあえず…皆を助けよう…っと」

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その頃。
応接室に向かっている檸檬と雲雀。

『きれいになるかな？やっぱ喧嘩のし過ぎは良くないね』
「いいんだよ、何なら、もう一回買おうか」
『洗ってまだ使えるならこれがいい！一番軽いし、それに…一番最初に貰ったモノだし…』

雲雀が隣を見ると、檸檬の顔は真っ赤になっていた。
可愛らしいその表情に、微笑する雲雀。
すると、檸檬も吃驚して雲雀を見上げる。

『（恭弥が……笑った！！）』
「何？」
『ううん！何でもないよ！ただ……』
「ただ？」

檸檬は真っ赤になりながら言った。

『恭弥も、笑ってる方がカッコいいよ？』

上目遣いでの言葉に、雲雀も少し赤面。
檸檬に見られまいと、顔を逸らした。

『にしても、寒いね～』
「大丈夫だよ、応接室はあったかいから」
『さっすが恭弥！』

にっこり笑う檸檬を見て、雲雀は再びその頭を撫でる。
自分を撫でる優しい手に、檸檬は少しだけドキッとしながらも、目を閉じてその暖かさを感じる。

『恭弥』
「今度は何？」
『ありがとう』

そう言って、ぎゅーっと雲雀の腕にしがみつく檸檬なのだった。