リボーンがいなくなっちゃったのは、


やっぱり何かの前兆で、



何も分からないまま世界は動き出す。









１０年後の世界









１０年バズーカに間違って当たり、ツナは棺桶らしき物の中にいた。

そこに現れたのは、独特の面影を持った人物で。



「あ…れ…？まさか……」

「１０代目！」

「うわぁ！」



目を見開いていたその人物は、

聞きなれた呼び名を口にして、

ツナの両肩を掴んだ。



「（やっぱり１０年後の獄寺君！！すげーでかくなってるーー！！？）」

「スイマセン！スイマセン！」

「なっ！？っていうか…いててて！」



彼の口から出て来るのは謝罪の言葉ばかりで。

やはりツナには状況が理解出来ない。

とりあえず、自分の事を話してみる。



「し…信じられないかもしれないですけど…ぼ…僕は……間違ってランボの１０年バズーカに当たっちゃって……」

「そうですね…５分しかない。」


深刻そうな彼の表情は変わらない。

しかし、１０年バズーカの事を理解している事から、やはり獄寺であるようだ。



「いいですか、１０代目。過去へ戻ったら、今から俺の言う事を必ず実行して下さい。」

「へ？」

「詳しく説明している時間はないんです。」



深刻な表情をする獄寺を、


大人っぽいや

と思いつつ見つめるツナ。




「過去へ戻ったらまず、この男を消して下さい。」

「は……はーー！！？」




その内容は、何とも飛び抜けていて。

ツナは我に帰らざるを得なかった。

獄寺は写真を一枚取り出す。


「この時代の写真ですが、貴方は奴と中１の時に接触してる筈なんです。」

「え！？誰これ……？っていうか消すって！！」



戸惑うツナに、獄寺は更に強く言う。


「躊躇する必要は……ありません。」

「いや、でもっ！待って下さい！消すって殺すって事でしょ！？」



ますます青ざめるツナに、獄寺は言った。






「奴さえいなければ、白蘭もこれ程には……」




「ビャク……ラン…？」



聞き覚えのない名前に、更に混乱するツナ。


「（っていうか…さっきから何でこんな深刻な空気なの…？一体１０年後のこの世界、何が起きてんのー！？）」








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その頃、１０年前の世界。




『あっ、隼人！』

「檸檬！こんなトコで何して…」


沢田家の前ではち合わせた檸檬と獄寺。




『大人ランボちゃんに、色々聞いてみようと思って……』

「檸檬もかよ…考える事はみんな一緒ってか？」

『そーみたい。』



それに、


さっきちょっとだけイヤな予感がしたから。






『（ツナ……）』



何にもない。

大丈夫。



そう自分に言い聞かせるだけで精一杯。


不安で不安で堪らない。




「ん？アレ何だ…？」

『へっ？』



シュルルル…


始めは逆光でよく見えなかったけど、

あれは…





「『１０年バズーカ！！？』」



真直ぐこっちに向かって落ちて来る！？


「檸檬、危ねぇっ！！」

『だ、ダメ！隼人！！』



お互いを庇おうとして、

お互いの腕を掴んで、





「わっ…！！」

『きゃあっ！！』




ドガン！！


次の瞬間あたし達は、



同時にバズーカに当たった。






『（何…コレ…）』


吸い込まれていく感覚。

自分がいるのは、一体何の空間だろう。




『あっ…！』


同じ空間を彷徨ってるのは…





『隼人っ！！』

「檸檬っ…！」



手を伸ばして、




もうちょっと、




もうちょっとで届くの。






ここで離れたら、



１人になったら、









あたしはどうなるの？






「もう…少し…！」

『隼人…！』




指が少しかすっただけ。


その瞬間あたし達は、

別々の方向に飛ばされた。








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「１０年後の俺…何で棺桶に……？」



１０年後の獄寺に、恐る恐る尋ねるツナ。

すると獄寺は歯を食いしばって。




「…それは……」


ボフンッ、

「わぁ！」


突然立ち篭める煙。

その中から現れたのは…







「１０代目ぇ……」

「獄寺君！！」



１０年後の自分について聞きたかったのに、

何と獄寺が１０年前と入れ替わってしまっていた。


自分の生死について聞きそびれたツナは、ショックを隠せない。




「あれ…！いつもの１０代目だ！！俺、てっきり１０年後に来たかと思いましたよ…」

「いや……ここは１０年後であってるよ、獄寺君。俺もさっき１０年前から来たんだ。」

「なんだ！やっぱりそうスか！」


獄寺はツナに今までの経緯を話す。

そして…




「１０代目、檸檬いませんか？」

「檸檬？どうして？」

「実は…俺と一緒に当たったんスよ、１０年バズーカに。」

「でも、１０年後の檸檬はココにはいなかったから…」



ツナがそう言うと、獄寺はほんの少し眉を下げた。


「そうスか…」



ふと、ツナが入っている黒い箱に、獄寺の目が止まる。


「これ、なんスか？棺桶みたいスけど。」

「みたいじゃ…ないんだ…」








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重く、沈んだ空気。


その中心にいるのは、ツナから話を聞いた獄寺だった。




「あの…獄寺君？獄寺君、大丈夫？」

「１０年後の俺は何やってたんだ！！何故１０代目が棺桶に！！」

「ひぃ！！」


突然立ち上がる獄寺に、ツナは思わず後ずさり。



「ちくしょー！！１０代目を死なせるなんて、俺は右腕失格です！！」

「誰もまだ死んだとは言ってないから！！」



地面に拳を叩き付ける獄寺にかける言葉は、

自分を落ち着かせる為のモノでもあった。



しかし、写真の眼鏡の男を殺すという案にはイマイチ賛成出来ないツナ。


「人殺しはまずいよ！！５分して戻ったらまず……」




と、ここでふと気がつく。


「あ…れ？」

「どーしたんスか？」



立ち上がりながら、辺りを見回しながら、ツナは言った。


「もうとっくにココに来て、５分くらい経ってるんじゃないかな…」


「そういやぁ、俺もこっち来てから５分は経った気がします。」

「だよねぇ！！じゃあ何で過去に戻らないの？」


頭を抱え込むツナと、考え込む獄寺。



「考えられるのは…１０年バズーカの故障じゃ…」

「そ…そんな～！！俺達どーなっちゃうのー！？ってゆーか檸檬もどっかにいるんだよね！？」

「はい…合流出来ればいいんですが……」

「どーしよ～～！！」



叫ぶツナだったが、同時にその腹の虫が気の抜けた音を出す。









間。









「とりあえず八っ橋、食べましょうか。」


獄寺が通販で買って、そのまま持っていた八っ橋を開けて食べ始めた。






「しかしここ…何処なんスかね？」


見渡す限り、深い森。



「日本じゃないって事も考えられますね。」

「えっ！外国ーー！？」



獄寺は側に落ちていたアタッシュケースを拾う。


「これ、１０年後の俺がおいてったんスよね？」

「う……うん……」

「どれ。」



バカッと中身を出してみる。


「ちょっ、獄寺君！！勝手に開けちゃあ…」

「構いませんよ。どーせ俺のなんスから！」




中に入っていたのは、

ハンカチ、
手帳、
手紙、
苔むして穴の空いた箱、
タバコ、
綺麗に装飾された箱、
アクセサリーらしきモノだった。



「何だ…？このコケむした……箱？ってか１０年経っても紙の手紙かよ…」


封筒を開けて中身を見た獄寺は、表情を一変させる。

覗き込んだツナには、記号のような絵のような物が羅列しているのが見えた。


「何………これ…？絵みたいだけど…」

「これはＧ文字だ！！」



話によると、獄寺が中１の時に授業中考えだした暗号らしい。


「（授業中何やってんだ、この人ー！！）」



ツナが心の中でツッコミを入れたところで。


「えーと……シュ…ゴ…シャ…ハ……シュウ…ゴウ……」



獄寺が文字を解読していく。

と、その時。



パキッ、

「やはり…」



小枝が踏まれる音と、聞き覚えのない声。

獄寺は咄嗟に振り向いた。


「誰だ！！」





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同じ頃。




『（……ん…？）』


ポッ…ポッ…




『（何の…音…？）』


いつの間に気を失ったのか、檸檬の視界は閉ざされていた。

ゆっくりと目を開き、光を受け入れる。



『白い…部屋？』


見えるのは壁だけ。

窓なんて１つもなくて、ドアのぶまで真っ白。



『椅子…？』


あたしは何かに座っているようだった。

腕の辺りに垂れ下がってる、何本ものビニールの管。

それを目で追ってみると…







『点滴！！？』


どうやらこれは、１０年後のあたしに付けられていたらしい。

あたしが入れ替わったから、点滴が外れたんだ……。





あれ？


ちょっと…

待って…




あたし…もしかして今…






ひ と り ？






『いっ…イヤ……！！』


誰か、

誰か、


誰かっ…！！





隼人は何処にいるの？

ツナは？

リボーンは？



１０年後のこの世界にいるんじゃないの！？？




『あっ…！』


ふと部屋の隅に見えたのは、




『監視…カメラ！？』


恐怖があたしを包み込んで行くのが分かった。




『いやああああっ！！！』


無我夢中でそれを壊して、あたしは叫んだ。





『誰かぁっ！！！』



ガチャ、


『えっ…？』




直後に開かれる扉。


震えて動けないあたしは、





希望の眼差しをそちらに向けた。




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「はじめまして。」



ツナと獄寺の前に現れたのは、全身をマントで覆いゴーグルをつけた、黒髪の人物。

その雰囲気に圧倒されるのも束の間。



「さようなら。」




右手に指輪、左手には腕を包むような装置を付けているのが見える。


「な！！はあ！？」
「敵！！」


混乱するツナに対し、瞬時に敵と判断した獄寺は、素早くツナの前に立つ。



「１０代目！！さがって下さい！ここは俺が！！」

「獄寺君！」


「果てろ！」

早速ボムを投げる獄寺だが、それは難無くかわされる。



「逃がすかよ！」


次に放ったのはロケットボム。

それは寸分の狂いもなく相手の方に向かって行く。


すると…





敵は左手に取り付けてある装置に右手を添えた。

右手のリングが少し光った次の瞬間、相手は構えた。


ボムに向かって放たれたのは、何かの光線のようなモノ。

それは見事にボムを真っ二つにし、そのまま獄寺の方へ。


そして…



ドガッ、

「わぁ！！」



吹き飛ばされるツナ。


「獄寺君！！」



振り向いたツナの視界に映ったのは、


「何だ…！！あぢっっ！！」


光のような炎のような三角錐型の檻に閉じ込められた獄寺だった。

その状況を見て、ツナは咄嗟に叫ぶ。



「やばいよ！！どうしようリボーン！」




返答はない。


そこで漸く気が付くのだ。




「（リボーンは…いないんだ……）」


そんなツナの目に入ったのは、


バジルから貰った死ぬ気丸の小瓶。




「やはりリングを使いこなせないのか……。宝の持ち腐れだな。」



木の枝に着地した敵が言った言葉に、獄寺もツナも疑問符を浮かべる。


「リングを使いこなす…？」

「な…何言ってんだ………？」




しかし、相手は答えようとする素振りを見せない。


「俺を恨むな。死ね。」

「１０代目！！こいつ何かヤバいっス！！に……逃げて下さい！」

「獄寺君！！そんな！」



身動きがとれない獄寺。


目の前にいる得体の知れない敵。




そして自分の手には…








死ぬ気丸-----




「（本当は…こんなの絶対飲みたくなかったけど…）」



貰った小瓶と常備するようになった手袋を、交互に見つめながらそう思う。

しかし…





「（あーもー！やるしか！！）」


いつかバジルがやっていたように、一気に２粒飲んだ。




次に目を開けた瞬間、


その瞳は色を変える。




気弱で優しい瞳から、


決意に満ちた、強いモノへと。