『あーつーいー。』


今日は、記録的な猛暑。

談話室でだらける檸檬、ベル、マーモン。


と、そこにボスがやって来た。

そして口を開く。




「おい、お化け屋敷行くぞ。」






「「『……………え！！？』」」










お化け屋敷










『ちょ、ちょっと待って。ボス、ヴァリアーのボスだよね？』

「檸檬………てめぇ暑さにやられたか。」

『いや、そーじゃなくて………』



檸檬が言葉を濁らせると、ベルがスパッと言った。


「ボスがお化け屋敷とか信じらんねー。急にどーしたんだよ。」

「ウム…ベルの言う通りだよ。何かあったのかい？ボス。」



これでも一応、いつもよりは心配そうなベルとマーモン。

檸檬もジーッとボスを見る。



「あぁ…テレビで見た。」

『えぇ！？それだけ！！？』

「文句、あんのか？」

『な、ないです…』


その目力に黙らされる檸檬。



「３０分後に発つ。カス共に伝達しておけ。」

「了解っ♪」
『うん…』


何故かノリノリのベルに、檸檬はそのワケを訪ねる。

するとベルは、心底楽しそうに。



「だってさ、俺も行った事ないんだもん、お化け屋敷♪♪」

「僕もだよ。」

『そ、それはあたしもだけどさぁー…』



檸檬のそわそわした態度に、今度は２人が疑問を抱く。


「檸檬、もしかして……」
「お化け怖いん………」

『あーっ！！言わないでぇ！！！この世のモノじゃないモノは一切受け付けられないの～～～っ！！！』


涙目で訴える檸檬に、２人はポッと赤くなる。

「「(可愛い…///)」」

それから、お化け屋敷に行くという伝言を幹部全員にした。


「な…何だとぉ！！？」

「ボスがそのような事を…」

「楽しみねぇんvV」



…モスカはお留守番らしい。
(例によって)


３０分後、

「集まったか。」


ホントに行くの？

リムジンに乗って遊園地に？

しかもお化け屋敷に？



『怖い…』


１人しょんぼりする檸檬の肩を、ベルがギュッと抱き締める。


「檸檬、大丈夫だよ。王子がついてるから♪」

『ベル………ありがとっ！』



抱きつく檸檬の丸い頭を、ベルは優しく撫で撫でした。









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「…ここだな。」

「雰囲気あるわねぇ。」

「こんな建物だったんだ。僕、知らなかったよ。」

「ぬ…」

「う"お"ぉい！！早く入ろうぜぇ！！」



先頭を行こうとするアロちゃんを、ボスが押さえ付けた。


「カスが出しゃばんな。」

「う"お"ぉい！！！」



アロちゃんは後ろに突き飛ばされて、よろめく。

そこで騒ぎが大きくなると後ろがつかえるから、進む事にした。



『(やっぱり怖いなー…)』


え？超五感？

使える…使えるけどさ……



良からぬモノを感じ取っちゃったら嫌じゃん！！
(必死)



そのお化け屋敷は廃校を模しているようで、

薄暗い廊下に青白い光が点々とあった。



「う"お"ぉい！！何も出てこねぇじゃねーかぁ！！！」

「黙れカス。」

「そうよぉ、黙ってないとお化けも出て来てくれないわ♪」

「うしし♪騒ぐ奴ほど怖がりって言うしね。」

「う、うるせぇ！！」



…アロちゃんが可哀想だった。






『にしても…この死体っぽいマネキン、やめて欲しいなぁ…』

「ぬ…怖いのか？檸檬。」

『だってぇ…』


眉を下げるあたしとは反対に、

ベルはつまんなそうに言った。



「なーんだ。てっきり俺、本物のお化け雇ってるんだと思ってた。」

『え……………！？』



その言葉に、

あたしがフリーズしたのは言う間でもない。

『本物の……』


本物の…

本物の…


あの、足が無いとかいうヤツ…？

それとも、首が長いとかいうヤツ…？

全身包帯巻きとか…？




「「「「檸檬…？」」」」


立ち止まるあたしに、みんなが振り向く。



「どうしたんだい？」

「何かいたのかぁ？」



色んな想像が出来てしまって、





あたしは泣き始めた。



『ほ…んものっ……』


その一言を聞き、みんなは一斉にベルの方を向く。

ベルは吃驚したようにあたしに駆け寄って、ぎゅっと抱きしめた。



「ごめん！ごめんって檸檬！冗談だよ冗談。本物なんているワケないじゃん、ね？」

『うっ……でも…ベル……本物がいいって言ったぁ～～～っ…』

「嘘だよ嘘、ごめんって。」


「泣かせたね。」

「最低よ、ベルちゃんっ！」

「しかし、それ程怖いとはな……」

「う"お"ぉい！檸檬、お化け怖いのかぁ！！」

『アロちゃんの…バカ！何でちょっと嬉しそうなのよっ！！』



どーせ、

“檸檬の弱点見つけたぜぇ！！”

とか思ってるに違いない！


酷いなぁ、もう……。




「おい檸檬、大丈夫か。」

『ボス…ごめんなさい。もう大丈夫、多分。』

「はぐれんな。そうすれば何も起こらねぇ。」

『うん……』



ボスは凄いなぁ、と思った。

それから、先頭のボスの隣に並んで手を繋いだ。



まだまだ続く、暗い廊下。

しばらくすると……




タタタタ…


「んん"？」


一番後ろにいたアロちゃんが、ふと振り返る。



「どったの、スクアーロ。」

「…！…………来るよ。」

「あら。やっとキャストさんが登場ねんvV」




何かが走って来る音。

あたしは少し身構えた。


けど、




お化けはアロちゃんの後ろからじゃなくて、







{助けてぇ！！！！}


「きゃああああん！ボスぅーっ！！」


ルッスーリアの横の壁から飛び出して来た。




「うぜぇ。」


咄嗟にボスにしがみついたルッスーリアを、ボスは薙ぎ払う。

しかも、驚いたのはルッスーリアだけではなくて。



.「ぬおおおお！！！」


隣にいたレヴィも驚いて、よろめく。

その時。



グニッ、


『きゃっ！レヴィ、足踏んだーっ！』

「す、すまない…」

「うっわ最低。殺すーっ。」

「ぬお！」


スパパッ、



『ちょっ、ベル！！ナイフ投げちゃダメッ！』

「だってこのムッツリがー…」



渋々ナイフをしまうベル。


「にしてもマーモン、」

「ム？何だい、ベル。」

「さっきの“来るよ”って何だよ。分かってんの？敵の動向。」



いつからお化けが敵になったんだろ…


という疑問は置いといて。





『うん、それはあたしも気になってた。』


歩き出しながらマーモンに問う。

するとマーモンは当然のごとく答えた。



「だって僕、お化けの居場所分かるし。」










間。










そ、そそそ…


『それはずるいッ！！！』

「そうかな？何だったら檸檬に見せてあげてもいいよ。僕の粘写の地図。」

『えっ…』


見たいのは山々だけど、お化けの位置把握とかヤだな……






「おい、それはしまえ。」

『ボス？』

「ム、どうしてだい？ボス。」

「お化け屋敷がつまんなくなるだろーが。」











間。












さ、左様ですか…


「流石ボス、尊敬します。」

『今のの何処で！？』

「やっぱりハラハラしないとねぇん♪」

「かっさばいてやるぜぇ！！」

「は？俺が切り刻むから。」

『ダメだって！』



人間だよ、一応。

お化けのカッコしてるけど…



人間…なんだよ……





多分…。
(自信なくなって来た)




そんなあたし達は、更に暗い角を曲がる。

と、そこに…




{遊びましょうっ！！！}


『いっ…』





曲がったすぐそこに、



女の人。

















『いやぁぁぁぁぁあああっ！！！』
「う"お"おおぉぉぉぉおおい！！！」




あたしは必死にボスに抱きついた。


『うわーん、ボスーっ！！！』

「……………///」

「ちょっとボス！私の時は“うぜぇ”とか言ってたクセに～～～っ！」



抗議するルッスーリアに、


「檸檬は別だ。」

の一言で済ませるボス。



そんな中ベルが、


「檸檬、今度きゃあってなったら、俺んトコ来てよ♪」

「どさくさに紛れて何言ってやがんだぁ！！」



ツッコミを入れるスクアーロだったが、


「スクアーロ、さっき五月蝿かったよ。檸檬より。」

「う、うるせぇ！！！」

「あー、叫んでたねぇ。あれ？ひょっとして怖かったの？うししし♪」




そこまでは良かった。


ボスが…








まだ暴走してなかったから。




「行くぞ、檸檬。」

『うん…』


あたしはボスとアロちゃんについていく。

その後ろをベルとルッスーリア。

その後ろにレヴィとマーモン。



「何だぁ、来ねぇじゃねーかぁ。」

「油断すんな、ドカスが。」

「何だとぉ！！？」

『アロちゃん！抑えて抑えて。』




と、次の瞬間。











{あはははは！}


ブラリン！




天井から振って来たのは、

血だらけの上半身。





「う"お"ぉぉぉぉおおおい！！！」

「うるさいって、スクアーロ。」


物凄い勢いで怒鳴るアロちゃん。

反対にボスは、

その場で静止していた。



その様子に疑問を持ったレヴィが、ボスに呼び掛ける。



「ボス…どうしたんですか…？」


「…………………………るぽ…」


『え………？』




すごくすごく嫌な予感がしたのは、


気のせいじゃないだろう。















「……………コルポ・ダッディオ！！！！」



『ちょっ、ボス！！』

「ボス！危ないわよん！！」






でも、その技を止める術を、


あたし達は知りませんでした。




次の瞬間、マネキンは粉々になって、

灰になってた。









「ム？」

「どうしたんだ、マーモン。」

「ボス、もうお化けはいないみたいだよ。」



そう言えばもう、最後の方。


あたしはホッと胸を撫で下ろした。



『良かったぁ～。』






しかし、安心したのも束の間。


ヒュンッ！

ペチョ。×７



暗殺部隊ヴァリアー幹部全員に、

恐れ多くもこんにゃくのサービス。




「ムムッ！！？」


マーモンは檸檬にくっつく。



『きゃあっ！！！』


檸檬はベルの服をギュッと握る。




「うわ、キショイんだけど。」


こんにゃくが頬に当たって、王子ベルは少しご立腹。

と、ここまでが正常な反応でして………








「う"お"ぉぉぉぉぉぉおおおーーーーーい！！！！」


体中を震わせるスクアーロ。




「いやぁぁぁぁぁぁあああーーーーーんっ！！！！！」


体中をくねらせるルッスーリア。




「ぬおおおおおおお！！！！！！」


体中を硬直させるレヴィ。



そして、


「かっ消す！！！！！」



銃を両手に持ち、炎を集め始めるボス。


『ダメ！ダメ！それだけはっ！！』



最早、檸檬にも止められない状態。

と、その時。




「そこ曲がったら、出口だよ。」


マーモンが言った。


「…………………出るぞ。」


曲がってみると、


本当に太陽の光が。

賑やかな声が。



『お、終わったー…。』




少し怖かったし、

皆暴走しかけたけど、
(特にボス)



楽しかったな。



密かに『また行きたい』と思う檸檬なのでした。