『あつーい。』

「暑い…。」

「死にそうだね。」

「こんな日に限ってクーラーが壊れるとは……」

「ツイてないわねぇん。」

「黙ってろ。」









アイス









談話室に集まるメンバー達。

窓は全開にしてある。


今日は記録的な真夏日だというのに、ヴァリアーのアジトでは全てのクーラーが効かなくなってしまっていた。

アジトのクーラーの元が壊れてしまったのである。




「マジ……王子死ぬんだけど。」

『えっ！？ベル、死なないで～っ！』

「だってさぁー、だるいんだもん。」


机に突っ伏してだらんとするベル。その頭をぺしぺしと叩く檸檬。

マーモンも便乗。
レヴィも便乗。



「ってかおめーら何してんの？王子叩いていーのは檸檬だけだから。」

「だって、今のベルは抵抗しないし。」

「何かしてないと意識が朦朧とする。」

「レヴィ、そのまま逝っていーよ。」

「なぬ！？」


「喧嘩すんじゃねぇ！！うぜぇんだよ。」




ボスの一括で大人しくなるベル、マーモン、レヴィ。


と、その時。




『そーだ！』


檸檬が叫んだ。


「どしたの？」

『アイス食べよ！』



すると、皆がこの提案に乗って来た。


「いいねぇ。」

「賛成だよ。」

「食べたくなって来たな。」

「流石檸檬vV」



しかしザンザスが…



「で？何処にあるんだ？」



『…………あ。』



食べたくてもない。



その状況にまたもがっかりするヴァリアー幹部達。

檸檬はフリーズしたまんま。

ベルは机に突っ伏して、

マーモン、レヴィは首をがっくん、

ルッスーリアは苦笑い、

ザンザスは軽くため息をついた。



と、その時。


ジリリリリ…






電話が鳴った。



『もしもし。』

近くにいた檸檬が受話器を取る。




「う"お"ぉい！終わったぞぉ！！」

『アロちゃんっ！！』


途端に檸檬の顔は輝いた。

そう、




ナイスアイディアが浮かんで来たのだ。







「あぁ…檸檬かぁ……///ボスに今から帰るって伝えといてくれぇ。」

『うんっ、分かった！！あのさ、アロちゃん！お願いがあるんだけど……』

「あ？」




“お願い”という単語に少しドキッとするスクアーロ。

緊張しながら聞き返す。



「な、何だぁ？」

『アイス買って来て欲しいの。』









間。









「う"お"ぉい！！パシリじゃねぇかぁ！！！」

『だってだって～、今アジトのクーラー壊れてて、熱帯地獄なんだもん。アロちゃん、お願いっ！あたしが後で全額返すから！！』


電話口で甘えた声を出されては、スクアーロも断りきれず。




「な、何を買えばいいんだぁ…。」


素直に注文を聞いてみる。



『あ、ちょっと待ってね！』


すかさず保留ボタンを押される。

電話口には、“カノン”のメロディーが流れ始めた。



.『皆聞いて！！アロちゃんが任務の帰りにアイス買って来てくれるって！リクエストある？』


檸檬の言葉に飛びつくヴァリアー達。



「マジで！？じゃぁ俺、ハーゲン●ッツのリッチミルク！」

「僕はそれのチョコレート。」

「私はエスキモーのピ●がいいわぁvV」

「俺は雪見だい●くにしてくれ。期間限定のチョコレートで。」


檸檬は素早くメモを取る。


『オッケー、ボスは？』

「ガリ●リ君ソーダ……」









間。









『りょ、了解（汗）』



意外なチョイスに檸檬の文字も震えた。


『よしっ！じゃ、伝えておくね♪』




電話口に戻る檸檬。


『もしもし、アロちゃん？』

「お、おぅ…」

『決まったよ、あのね……』

「ま、待て！！メモ取るからよぉ！！」

『あー、はいはい。』


１０秒後。


『いくよー。』

「おぅ。」



皆の注文を伝える檸檬。スクアーロはサラサラとメモを取る。







『……んで、あたしはパ●コで！』

「檸檬がパ●コ…っと。」

『あ！アロちゃんも好きなの買いなよ。帰って来たら皆で食べようっ♪』

「あぁ…」

『んじゃーね！気を付けて帰って来るんだよー。』

「ガキか！俺は！！」



最後の言葉はスルーして、檸檬は電話を切った。


「面倒臭ぇ…」


電話を切った後、今更ながら後悔するスクアーロ。

でも、檸檬に“お願い”されたのだ。買わないワケにはいかない。



「行くか。」





それから、ありとあらゆるコンビニを行き来し、スーパーまで行って、駄菓子やにも顔をだし、全てのアイスを揃えた。






「これで全部だなぁ。」


何種類もの袋を持って、スクアーロはヴァリアーのアジトへと戻った。









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『アロちゃん、ちゃんと買えるかなぁ？』

「うしし♪買えなかったりして。」

「いくら何でもそれは無いよ。スクアーロだって一応買い物は出来るからね。」

「２人とも、酷いわねぇん。」

「期間限定チョコレート、売り切れてないといいが…」

「（ガリ●リ君…）」









「う"お"ぉい！！帰ったぞぉぉ！！！」

『あっ！アロちゃんだっ！！』


部屋を飛び出して玄関までダッシュする檸檬。



『おかえりなさいっ！アロちゃんっ♪』

「あっ…あぁ……///」

『うわー、髪の毛暑苦しーっ。』

「う、うるせぇ！！」



檸檬はスクアーロが持っていたビニール袋を受け取って、談話室に戻る。




『じゃじゃーんっ！！』

「「「「おぉーっ！」」」」



袋をテーブルの上に置いて、早速中身を取り出す。



『溶けないうちに食べなくちゃ。』

「そーだね。」

『アロちゃーん！早く！！』

「まっ、待てぇ！！」


玄関で檸檬に「暑苦しい」と言われ、仕方なく髪を束ねていたスクアーロ。（笑）

皆に先をこされないように急いで入って来た。



「食うぞ。」

仕切るのは勿論、我らがボス。


「「「「「『いただきまーす！』」」」」」



パクッ、



「んーっ！美味しい♪やっぱ王子にはリッチミルクだよね。」

「僕のチョコレートの方が美味しいから。」

「雪見のチョコもうまいぞ。」

「チョコと言ったらピノでしょvV」


『アロちゃん、それなぁに？』

「ス●カバーだぁ！！スイカのタネがチョコだから食えるぜぇ。」

『へぇーっ！！すごいねっ♪』




そう言いながら、檸檬はパピ●をチュブリララ♪


「檸檬、」

『ん？何？ボス。』

「パ●コの残りの１本くれ。」

『え～っ！？ってかボス、食べるの早っ！！』


ザンザスのガリ●リ君の袋は、もうゴミ箱の中にあった。

そして、早くよこせと言うように、大きな手の平が差し出されている。



『しょーがないなぁ。はい、どーぞ。』

「はんっ。」


檸檬はザンザスの手に●ピコの片割れを乗せた。

ザンザスはすぐにそれを食べ始める。



「これもいけるな。」

『でしょ♪』



「檸檬ー、リッチミルク一口あげる♪」

『ホント！？わーいっ！』


ベルが差し出したスプーンをパクリ。


『美味しいっ！！』

「ししし♪でしょ？」

『あ、でもあたし、もう食べ終わっちゃったよ。』

「いーのいーの。」


ベルは満足そうに同じスプーンでアイスを食べ続ける。

反対に、“アイス交換”が出来なかった檸檬はしょんぼりしていた。





そうこうしているうちに、


「ヴァリアー幹部の皆様！空調整備、終了致しました！！」

「あぁ。」



次の瞬間、天井に取り付けてあったクーラーから涼しい風が出て来た。


『わーっ！！涼しーっ！』

「窓閉めなくちゃねぇ。」

「手伝うよ。」


ルッスーリアとマーモンが全開だった窓を閉めた。




「やっぱクーラーって大事だな。」

『何しんみりしてんの？レヴィ。（笑）』


「でも、アイスのおかげで乗り切れたね♪」

「それって…」

「別にスクアーロのおかげじゃねーから。アイディア出したの檸檬だから。」

「う"お"ぉい！！！」


『そうだ！アロちゃん、いくらかかった？』


ポケットから財布を取り出す檸檬。だが、スクアーロはその手を抑える。


「いい……。」

『え？』

「あんぐらいの出費、大した事ねぇ！！」



スクアーロは真っ赤になって目を逸らす。


檸檬はそれをポカンと見つめていたが、すぐに笑顔になった。




『ありがと、アロちゃんっ♪』


チュッ、



「なっ……///」

「あ、檸檬～、それ俺以外にやっちゃダメ～！」

『え～っ？だってクセなんだもーん♪』


「てかスクアーロ後で殺すーっ。」

「う"お"ぉい！！さり気なく殺人宣言すんじゃねぇ！！！」

「いいじゃん。だって俺、王子だもん♪」



それから暫く、ベルとスクアーロは命を掛けた鬼ごっこをやっていたとかいないとか。