ある晩、

あたしが任務から帰って来て、


ボスに報告書を提出した時の事。









６つの能力









「檸檬、」

『ん？』


部屋を出ようとしたあたしは、ボスに呼び止められた。
立ち止まって、振り向く。



『何？』

「１つ聞く事がある。座れ。」


ボスは近くのソファーに顎を向ける。あたしは頷いて端っこに座った。

するとボスは、その隣にドカッと座った。



何か、変な感じ。


ボスはやっぱ、１人で大きなイスに座ってるのが似合うから。




「能力の事だ。」

『あたしの？そんな、聞いても何も面白くないよー？』

「いいから話せ。」


無駄に威圧感がある。

これには負けるよ。



『何で急に？』

「スクアーロと戦った時に言ったな、“刃使いではない”と。」

『うん。まぁ、確かにナイフは使うけど、それは常備しやすいからであって、別にアロちゃんみたいにこだわってるワケじゃないよ。』

「本当は……何を使う。」



ボスはワイングラスを持って、問う。



『超直感じゃ、分からなかった？』

「んなモン使うか。」

『ふーん…』



色々あるんだなぁ。


ま、聞かれたからには話さなくちゃね。




『分かった、話すね。』


あたしは適当に記憶を掘り返した。

ボンゴレに来てから、やってきた修行。


脳を使う修行。


ボンゴレに来たのは、

アメリカから抜け出す為。



初めは、アメリカ以外なら何処でも良かった。

あの俗世界以外なら、何処でも良かった。



だけど、


今は、ボンゴレじゃなきゃダメだった



って思う。










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９代目は最初、ディーノとロマさん以外に会わせてくれなかった。

それは多分、あたしに人を信じる事を覚えさせる為。


あたしはずっと、独りで生きて来たから。

疑う事しか出来なかったから。


あたしの寝室の壁一枚向こうには、いつもロマさんがいた。たまにディーノ。

だけど、気を張り過ぎて眠れない夜が続いた。









そんなある日。







---「檸檬、今日からキャバッローネに行ってもらう。」

---『え！？ど、どうしてですか！！？』

---「嫌かね？」

---『あの……あたし…まだ………』


あたしが言いかけると、９代目はあたしの頭に手を乗せた。


---「言わずとも分かってるよ。檸檬はまだ、私以外を信じる事が出来ない。」

---『………はい。』

---「では何故、私を信じる？」

---『９代目は……あたしをアメリカから出してくれたからです…。』


あたしがそう言うと、９代目はあたしの頭に乗せていた手を退けた。



---「私は…ボンゴレに入れる為に檸檬をアメリカから出したのではないよ。」

---『え？』

---「檸檬に、自由になって欲しかったのだよ。」



意味が分からないまま、あたしはその場に立ち尽くす。



---「あのままアメリカにいては、人を信じずに人生を終えてしまっていた。檸檬、人を信じる事は、大切な事。人を信じれば、仲間が増える。仲間が増えれば、人生は充実する。」

---『仲間……』



その響きが、とても苦しかった。


あたしには、縁がない事だと思ったから。





---「その為にも、キャバッローネに行きなさい。あそこは、他よりずっとボスとファミリーの結束が強い。きっと、学ぶものがあるだろう。」

---『結束……』


迷ったのは、言う間でもない。


怖かった。

人を信じて、また裏切られるのが。




---「ディーノを信じてみなさい。彼は、檸檬に笑う事を教えてくれたのだから。」



そうだ。


ディーノのおかげで、あたしは無理矢理だけどもう一度笑顔になる事が出来た。





お礼は笑顔で言うモンだって、


イヤミのように言ったから。





---『９代目…』


---「何だね？」














---『あたし、キャバッローネに行きます！！いえ、行かせて下さい！』


---「いい子だ、よく決断したね。」




９代目は、あたしの頭に再び手を乗せ、今度は撫でてくれた。


そしてあたしはボンゴレから一端離れて、キャバッローネに所属する事になった。



---「宜しくな！檸檬。」

---『うん、宜しく。』




それから１ヶ月、あたしはキャバッローネファミリーの一員として生活した。


その間に学んだ事は、測り知れない。





勉強の基礎知識も、ロマさんやイワンさんに教えてもらった。

ディーノは、暇が出来ればあたしを鍛えてくれたし、おかげでスタミナがついた。

マイケルさんにはスポーツ全般を教えてもらった。
「飲み込みが早い」って褒められた。



毎日が楽しくなって来て、

話し相手がいるのが嬉しくて、


テレビのまねしてホッペにチューした時の、皆の驚いた顔が面白くて、





幸せだった。




仲間がいる、それだけで、



あたしの生活は変わった。



人生が、充実したんだ。


キャバッローネに入って２週間後。






---「檸檬、戦闘力をあげる修行を始めるぞ。」

---『えっ！？どんなのー！！？』



連れて来られたのは、地下の修行場。



---「ボンゴレで、以前から考えられて来た戦闘スタイルがあってな、それを是非檸檬に身に付けて欲しいらしい。」

---『この機械は……何？』

---「脳の電気信号を一点に集中させる機械だ。これを使って、いつも以上の力を発揮させる。」

---『よく、わかんない。』

---「ま、やってみれば分かるって。」



とりあえず頭と足に機械を設置する。


---「檸檬、部屋の端から端まで走ってみ。」

---『う、うん。』





すると…



ビュンッ、





---『わぁっ！！』



自分でも驚いた。

だって、



５０メートル走るのに、３秒も掛からなかった。




---『ディーノ、これっ……！』

---「すげーだろ！？」

---『面白いっ！！』



それから、あたしの修行が始まった。


最終目標は、機械を使わなくても電気信号を一点に集中させる事。






自分の意志で、それを行う事。





















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『んで、一番初めに覚えたのが第一能力である“俊足”。』



ボスは相変わらずワインを飲んでいる。


よく酔わないなぁ、とか思ってた。




『能力の番号は、覚えた順なんだ。』



俊足、


超五感、


透視、


剛腕、


解毒、


抵抗、









『抵抗は一番難しかったけどね。修行の度に催眠術かけられてさー、頭おかしくなりそうだったよ。』

「修得したのか？」

『勿論っ♪』



“抵抗”……


自分の意志のみで、自分の体を動かす。

外部からの干渉は一切受け付けない。

マインドコントロールなどの支配は、全て排除する。




『覚えちゃえば簡単なモンだよ♪』

「そうか…」


『ちなみにねぇ、透視と解毒には２種類あるんだ。』

「…………は？」


『えっとー、使い方が２種類あるって事。ま、それは追々話すよ。』




檸檬はふぁ～っと欠伸をする。



『眠いんだけど…』

「あぁ、もう寝ろ。」

『ありがと、ボス。おやすみなさい♪』


チュッ、




もうワインは、無くなりかけていた。


それを見た檸檬は、

随分長く話しちゃったなぁ、


と少し反省した。





そして、今日もベルの部屋に向かう。


ドアを開ければ、ベルとマーモンが待っててくれるから。