『あつ～～～い。』


ベッドの上でぐったりとする檸檬。

付けているヘッドホンから流れているのは、フラダンスのＢＧＭ。



そこに、ルッスーリアが入って来た。









屋内プール









『あぁ、ルッスーリア……』

「あら、大丈夫？檸檬。」

『ちょい、ダメかも。』

「そうよねぇ、この暑さじゃちょっとだらけちゃうわよねぇ。」


ルッスーリアは何故か嬉しそう。




『どーしたの？何かあった？』


檸檬が聞くと、ルッスーリアはフフフvと笑った。




「実はね……」



















『屋内プール！？』

「そっ！ボスが地下に作ってくれたのよんvV皆で泳いでみない？」

『わーっ！泳ぐ泳ぐーっ！！』


パッと飛び起きる檸檬。



「じゃぁ、私は色々と下準備をするから、檸檬は皆を誘っておいてね。」

『らじゃっ！』


檸檬は部屋を飛び出して、隣の部屋に駆け込んだ。
（不用心にも、鍵は開いていた）









『アロちゃんっ！！』


後ろからギュッと抱きつく。



「う"お"っ！！」


何かよくわかんない驚き方をされた気がする。

面白いなぁ、アロちゃんは。




「な、何だぁ、檸檬。」

『あのね、プール行こうっ！』

「…………はぁ？」


アロちゃんのサラサラな髪の毛をいじりながら、あたしは言った。


『ボスが屋内プールを地下に作ってくれたんだって！だから、今から皆で泳ぎに行こうよ！！』

「なっ……！！？（ちょっと待て。て事はアレか？水着か？///）」



スクアーロが真っ赤になりながら考えているのを見て、檸檬は首をかしげた。



『そんなに悩む事？アロちゃん、別にイヤならいいんだけど。』

「いっ、嫌なワケねぇだろーがぁ！！」



バッと立ち上がって、叫ぶスクアーロ。それを見て檸檬はにっこりと笑う。


『流石！ノリがいいね♪じゃ、あたしは他の人にも言いに行かなくちゃいけないからー。』

「お、おぅ……。」



バタン、

ドアが閉まると共に、スクアーロ再びイスに座った。

そして、


「はぁ…」

大きなため息を１つついた。










『ベールーっ、入るよ～。』

「檸檬じゃん、どしたの？」

『あのねあのね、ボスが地下に屋内プール作ってくれたんだって。だから、今から皆で泳ぎに行かない？』

「皆でー？俺、檸檬と２人が良かったなぁ。」

『そう？大勢いる方が楽しいよ♪』


ベルの微妙な発言は、さらっとかわされる。



「（鈍感……）分かった、行く♪」

『じゃぁ、用意出来たら部屋の外に出てね！』

「オッケー♪」






檸檬は次にレヴィの部屋へ。


『レヴィ、いるー？』

「檸檬か！？///」


ベルとかのせいで檸檬に滅多に近づけないレヴィは、心の中で舞い上がった。



『失礼しまーす。』

「な、何の用だ？」

『あのね！ボスが屋内プールを作ったんだって！だから、そこに皆で泳ぎに行こうって。』

「ぼ、ボスかプールを！！？」

『行くよね？』

「勿論だ！」


レヴィの返答を聞き、また笑顔になる檸檬。
それを見て赤くなるレヴィ。


『じゃ、適当に用意したら部屋の前で待ってて♪』

「あぁ、分かった。」



ドアが閉まった後、レヴィは暫くにやけていたと言う。


コンコン、


「檸檬だね？」

『さっすがマーモン！入っていい？』

「いいよ。」


マーモンはベッドの上で“花咲かじいさん”を読んでいた。



「どうしたんだい？」

『実は、ボスが地下に屋内プールを作ったんだって。それで、皆で泳ぎに行くんだけど、マーモンも行く？』

「うん、行くよ。」

『じゃぁ、水着とか用意したら部屋の外で待っててね！』

「うん。」



これで全員かな？


あたしはマーモンの部屋を出てから数え始める。




そして、気付いた。











『ボスって……泳ぐのかなぁ？』




とりあえず行ってみよう！

２階のボスの部屋に向かった。



『ボスーっ、入っていい？』

「あ？」


これは……肯定と取ろう。うん。



『ボス、屋内プールに行かない？』


あたしがそう言うと、ボスは少しだけ目を大きくした。


『ボスが作ってくれたって、ルッスーリアが喜んでたよ！それでね、皆で今から泳ぎに行くの！』

「そうか……。」


ボスは窓の外を見て考えてる。

よし、ここはあたしが引っ張って行くか！



『ボス、皆ボスの泳ぎ見たいと思ってるよ、きっと！』

「んなワケねーだろ。」

『ってか、少なくともあたしは見たい！！』

「……あ？」

『来て、くれない？』



檸檬がちょっと首をかしげれば、（計算ではない）ザンザスも落ちた。


「行けばいんだろ……。」

『ホント？！やったーっ！！』


檸檬はスキップしながら部屋を出た。


そして、




廊下に集まったヴァリアーの幹部達。

殆ど、というか全員、檸檬の水着が楽しみなのである。



と、そこに、可愛いプールバックを持った檸檬が。

『お待たせ！』


「じゃ、行こっか。」
「地下、だよなぁぁ？」
「楽しみだね。」
「まさかボスが作っていたとは……」
「うるせぇよ。」


５人は、エレベーターで地下へ向かった。


「『わぁーっ！！』」


声をあげたのは、檸檬とベル。

地下の屋内プールには、既にルッスーリアとモスカがいた。

どうやら２人で、ウォータースライダーを取り付けていたようだ。



『すごいすごい！』

「流石に吃驚したよ。」

「へぇー、やるじゃん。」

「ベル、その台詞テニ●リのパクリだろぉ。」

「うるせぇよ、スクアーロのくせに。」


とにかく、とっても広いプールを見て、ワクワクし始める一同。


「じゃぁ、皆着替えて来てちょうだいvV」

「「「「（ついに檸檬の水着……）」」」」



様々な期待を胸に、更衣室に入る一同。勿論、檸檬は別室。


そして、数分後…











「檸檬まだかなー？」

「ちっ、女は時間掛かるぜぇ！」

「黙れ、スクアーロ。」

「黙れ。（ボスの真似/笑）」

「う"お"ぉい！レヴィ！！ムカツクぞぉぉぉ！！」


スクアーロがレヴィに掴み掛かろうとしたその時。





『お待たせー！』


下はショートパンツ型、上はキャミソール型のセパレートを着た檸檬が登場。

アクティブな１２歳にはこれくらいがちょうどいいのだ。

だが、もう少し露出を期待していた一同は、少しだけ肩を落とした。



『あれ？どしたの、皆。』

「男って、バカなのよ。」


首をかしげる檸檬に、ルッスーリアが言った。



「「「「「（お前も男だろ！！！）」」」」」


「さっ、遊びましょう♪」

『イェーイっ！！』


檸檬は思いっきりプールに飛び込んだ。


ザバーン！！



大きな水音が辺りに響く。


「どぅ？檸檬。」

『サイコーッ！！ありがとうっ！ボス！！』

「はっ。」


大きなイスに座っているザンザスは、にっこりと笑う檸檬から、ふいっと目を逸らす。

続いて、ルッスーリア、スクアーロ、ベル、マーモンも飛び込む。



『あれ？レヴィは入らないの？』

「ボスの近くにいなくてはいけないからな。」

「うぜぇ。」


ザンザスはイスに座ったまま、隣に立つレヴィを蹴飛ばした。


「ぐおっ！」


蹴飛ばされたレヴィは、そのままプールの中へ。


『あ。』



レヴィが落ちる先には檸檬が。水の中で動きにくいのか、避けるスピードが遅い。


「やっべ。」
「させるかぁ！！」




檸檬とレヴィがぶつかりそうになったその瞬間。









ドゴッ、


スクアーロがレヴィに飛び蹴りをして、




ぐいっ、


ベルが檸檬を引き寄せた。






簡単に言えば、衝突は未然に防がれた…。









「あっぶねー。檸檬、大丈夫？」

『う、うん。ありがと、ベル。でも、レヴィ大丈夫かなぁ？』

「大丈夫なはずだぜぇ。」


飛び蹴りをしたスクアーロが髪をゴムで結び直しながら言う。




「意外と頑丈だからなぁ。」

『も～っ、アロちゃんってば威力強過ぎだよ！レヴィがあんなに遠くまで飛んじゃったじゃん！』

「うしし♪いーんだよ、別に♪」

「レヴィだしなぁ。」

『２人とも、意味分かんないよ…。』



レヴィが心配だったけど、ベルとスクアーロが放っとけって言うから、様子を見に行く事も出来なかった。




大丈夫かなぁ？




「檸檬、僕とウォータースライダー滑ろうよ。」

『うん、いいよ！』


マーモンを前だっこして、ウォータースライダーの頂上に座る。




『行くよーっ！』

「うん。」



パッと手を放すと、水が一気にあたし達を押した。



『キャーッ！』


それはすっごく長くって、



風を切る音の中に、


涼しくなる水音。





『楽しーーいっ！！』


あたしはずっと叫んでた。


ザバァァァン…


プールの中に勢い良く落ちた檸檬とマーモン。

数秒後に浮き上がって来る。



『ぷはぁっ！』

「なかなかスリルがあったよ。」

『楽しかったね！』


そう言っていると…




「うしししし♪」

『あ！』
「ム？」


ベルがゴムボートに乗って登場。当然はしゃぎ出す檸檬。



『いーな、いーなーっ！！あたしも乗りたいっ！』

「いーよ♪」

「僕も乗りたいな。」

「残念でした。２人乗りなんだよねー♪」



それを聞いた檸檬は目を丸くする。


『そっかー、じゃぁマーモン先に乗っていいよ。』

「「え？」」

『あたし、待ってるから。２人で一周して来なよ。』


マーモンをボートに乗せる檸檬。そして、２人が何も言えないまま、ボートは水の流れに乗って進んで行く。


『行ってらっしゃーい！』


大きく手を振る檸檬に、ベルとマーモンは脱力しながら手を振り返した。



「何でマーモンと２人で一周しなくちゃいけねーんだよ。」

「自業自得だよ、多分。」

「は～ぁ。」

「ま、半分くらい檸檬の鈍感さが悪いね。」

「だよな～。」











ベルとマーモンが帰って来るまで、檸檬はプールサイドに座っている事にした。



すると…










「う"お"ぉい、檸檬。」

『あ！アロちゃんっ！』

「泳がねぇのかぁ？」

『今ね、ベルとマーモンが帰って来るの待ってるの。ボートに乗るんだ！』

「そ、そうかぁ。」


アロちゃんはあたしの隣にドカッと座った。

ふと、その長い髪の毛が目に止まる。



『アロちゃん、』

「何だぁ？」

『髪の毛いじっていい？』

「はぁ！！？」


返事を聞く前に、濡れた髪の毛の水分を搾り始める。

アロちゃんは何でか抵抗しなかった。



『キレーだねぇ。』

「男にキレーはねぇだろぉがぁ。」

『いーの！』



水分を落としたら、ゴムを取る。


よしっ、おだんごにしようっ！！


『アロちゃん、可愛くしてあげるーっ！』

「可愛く、だぁ！！？やっ、やめろ！！///」

『いーからいーから♪』


そう言っても抵抗するアロちゃん。

あたしは反射的に麻痺のツボを突く。


「ぐっ…！」



アロちゃんは数秒固まる。
あたしはにんまり笑った。


『あたしの勝ち～。』

「う、うるせぇぞ…ぉ……。」

『あはは！喋れなくなってやんの！』



パパッと髪の毛をいじり、２本の三つ編みを作る。そして、それをおだんごにした。



『うわ～っ！可愛いっ♪』

「なっ、何だこりゃぁぁぁぁ！！！」


チャイナガールがやってそうな髪型。

あたしはそのままアロちゃんをボスの所に持っていく。


「う"、う"お"ぉい！！」

『ボスーっ！見て見てーっ！！』

「あ？」




トロピカルな色のカクテルを飲んでいたボスは、ブッと吹き出した。

それは見事にアロちゃんのお顔にヒット。



『あー！ボスってば～～～！！』

「そ、そりゃねーだろ！！ぶっはははははは！！」


笑い出したら止まらないボス。

アロちゃんは顔を真っ赤にさせている。



『大丈夫？アロちゃん。』


あたしは急いでプールバックからタオルを取り出して、アロちゃんの顔を拭いてあげた。


「なっ…檸檬！？///」

『じっとしてて。』

「あ、あぁ……。」



あたしがアロちゃんの顔を拭いている間、ボスはずっと笑い続けていた。


そんなに良かったかな？




だったら、







改造計画成功じゃない？



『はいっ、拭けたよ♪』

「あ、ありがとなぁ。」


アロちゃんはまだ真っ赤なままだった。


するとそこに…





「何してんのさ、スクアーロ。」

「べ、ベル……！」

『あ、一周し終わったのー？』

「うん、檸檬の事呼びに来たんだ♪あっちにマーモンがいるから。」

『分かったー！』



檸檬はパタパタボートへと走って行った。

それを見送ったベルは、スクアーロの方に向き直る。



「で？」

「あ"ぁ？」

「何それ。（笑）」

「う……うるせぇぇ！！」



スクアーロは髪をほどこうとするが、檸檬にやってもらった為、自分ではどうしても出来ない。



「ったく、王子がいないからって、檸檬の事取るなよなー。」

「お、おめーのじゃねぇだろぉがぁ……。」

「うっわ、そんな事言うんだー。」



ベルは何処からかナイフをすらっと取り出す。

スクアーロは一歩引いた。



「別にそんぐらいならいーけど。ってか、マジで面白いし。檸檬に感謝しなくちゃね♪」

「うっ、うるせぇ！！///」


ベルは「うしし♪」と笑いながら去って行った。

ザンザスはまだ笑っていたと言う。



『あ、ベルー！遅いよー。』

「ごめんごめん、ちょっとね。」

「早く行こうよ。」



結局、ボートの旅２周目は、ベルと檸檬とマーモンが３人で廻ったとか。


そして、










スクアーロはとうとうその日お風呂に入るまで、髪型をキープしていたとか。（笑）















「あら、スクアーロってば、可愛い髪型してるのねvV」

「というか、間抜けているな。」

「うるせぇ！！」

「これは驚いたね。」

「ししし♪」


『あ！アロちゃんまだその髪型なんだー！嬉しーいっ！！』

「お、おぅ……」



皆にどんなにけなされても、檸檬の笑顔にはたじたじになるスクアーロでした。