あたしがヴァリアーに入って、１０日が経った。


あたしは、ボスも皆も大好きになった。









共同任務









突然言い渡された指令。

それは初めての共同任務だった。



「うしし♪よろしく、檸檬。」

『うん！頑張ろうね！！』


しかも、ベルと一緒。

ベルって、どんな感じに戦うんだろう？


これを機に、ベルのリズムも調べてみようっと！




「何？また下調べー？」

『うん、ボスの資料にはないような、物凄く細かい事とか、ターゲットの性格とか、色々。』

「用意周到だね、檸檬は。」

『へへ、ありがと♪』



なるべく多くの情報を持ってた方が、何かの役に立つかもしれない。


そんな事を、いつも思ってる。

だって、大昔の人だって言ってる。



“無知は恥”


みたいな事を。




『ねぇ、ベルー。』

「ん？何？」

『ベルはどーやって戦うの？』

「俺？天才的に戦うの。」


その答えの意味が分からなくて、あたしは振り向く。

ベルは、真っ白な歯を見せて笑ってた。



『ちゃんと教えてよぉ。』

「だって、今夜見れるんだぜ？焦る事ないって。」



トップシークレットってヤツかな？ベルはちっとも教えてくれない。


ま、いーや。

今夜観察しちゃおーっと。



そして、深夜１時。




「そろそろ行くよ、檸檬。」

『はーいっ！』

「元気じゃん。」

『だって、ベルが戦うの見るの、楽しみなんだもんっ！』

「うしししし♪」


ベルは、いつもより長く笑ってた。





『タクシー！』

「ちょっと待てって。タクシーはダメ。今夜はちゃんと走って行くから。」

『え～～～。』


頬を膨らませる檸檬に少し赤面しながらも、ベルはその手を引いて走り出す。


「いいから！」

『ケチ～。』



ベルなら許してくれると思ったのに。
（アロちゃんとかダメそう…）




『ベル～、』

「何？」

『どーしてタクシーじゃいけないの？』

「目立つじゃんか。」


そうかなぁ……？

でも、この間はちゃんと任務遂行出来たけどなぁ。




あたしがボーッと考えていると、ベルが言った。


「んじゃ、そろそろスピードあげよっか♪」

『え？』




次の瞬間、









景色が、









無数の光の線になった----。













『（は、速い…！）』


あたしの俊足には劣るけど、流石暗殺部隊のメンバーって感じ。


風に揺れているベルの金髪に、少しだけ見とれた。


『（ってか、ティアラ落ちないんだ…。）』


そんなところも何だか凄い。

瞬きをしないとすぐに目が乾いて来る。

それくらい、風が強い。



「檸檬、」

『何ー？』




あたしが応答すると、ベルは悪戯っぽく笑って。












「檸檬の速さは、こんなモンじゃないでしょ？」




って。




『見たいの？』



あたしの事を試すような言葉に、思わず挑発的な笑みがこぼれる。

するとベルも「うしし♪」と笑った。




「もっちろん♪」


言葉と同時に、繋がれてた手が放される。




それは、



合図。









『「（よーい、どんっ！）」』




『-----俊足-----』


ヒュンッ、



あたしが能力を使えば、目的地までは１分もかからない。



「ぅわーお♪」


ベルの声は、もう聞こえなかった。





ストッ、


目的地の側の屋根に降り立つ。



そこからは、ターゲットの部屋が確認出来た。


どうやらまだ、起きているみたい。


今回のターゲットは、麻薬の密売人。

ボンゴレの名を勝手に使って売っていたみたい。




「……ぃしょっと。」

『ベル！』

「やっぱ速いね、檸檬。」


流石スクアーロの後ろを取っただけあるね。

ま、それでこそ俺のお姫さまなんだけどさ♪




『ターゲット、まだ起きてるみたい。』

「んー…じゃぁこっから殺っちゃって良くね？」

『え！？』


こっから！！？

いくらなんでもあたしには無理。


だって、大通りを挟んでるから、２０メートルはあるよ？




『ベル…』


突拍子もないベルの提案に、少しだけ不安になる。

でも、


ベルはいつもみたいに笑ってた。






「大丈夫だよ。だって俺、王子だもん♪」



ベルの笑顔は可愛いと思う。

だから、こんなに安心しちゃうのかな？




「見ててね、檸檬♪」


ベルの手元には、あたしのより薄型のナイフ。

ナイフ使いだったんだぁ…




シュッ、シュッ……


次々とベルはナイフを投げていく。

向かう先は、勿論ターゲットの部屋。



すると…


スパパパパッ、



窓が静かに切断されていった。

あたしは思わず目を見張る。



「あとは、１つ投げればいいだけっ！」

シュッ、



最後のナイフが投げられて、ターゲットは倒れた。


見事命中だった。


『うわーっ！！』


思わず漏れる、感嘆の声。

リズムとか、そういう問題じゃない。


だってベルは、ナイフを投げただけ。

それが、見事に当たっただけ。




「檸檬？」


ボーッとしてるあたしに、ベルが呼び掛ける。

咄嗟にあたしはベルに抱きついた。



「檸檬っ？」

『ベル！すごいよ、ベル！！カッコ良かった！！』




ホントに吃驚したんだ。

いつもは俺が抱きつくのに、今日は檸檬が突然抱きついて来たから。


でも、それって…









俺が天才王子だからだよね♪






「檸檬、」


もうちょっとこのままでもいいけど、




「帰ろっか。」

『うん！』




ボスに怒られちゃうからさ。


俺はまた檸檬の手を握って、軽く地面を蹴る。

行きと同じような速さで走るけど、檸檬にとっては遅いんだろうなー。
（さっきすげー速かったし）




とにかく今は、

早く帰って、
早く報告書出して、



早く部屋に戻ろう。





マーモンがいるのが残念だけど、

檸檬とくっついて眠れる事には変わりないし。







もう俺の日課になっちゃったんだ。



檸檬の寝顔を見てから、

ゆっくり眠りに付くのが、さ♪



.『ねぇ、ベルー。』

「何？檸檬。」

『マーモン、寂しがってるかなぁ？』


ホント、檸檬って優しいヤツだよね。

ま、そんなトコも気に入ってるけど。



「平気平気、あいつは見た目と中身の年齢違うから。」

『何それっ！（笑）』


俺の後ろで、檸檬はくすっと笑った。





そうしているうちに、アジトまで戻って来た。


『ただいま！ボス！』

「はい、報告書♪」

「あぁ…。」


ボスはベルから報告書を受け取ると、小声で何か言った。


『？』

あたしには聞こえなかった。



その後、ベルがボスに何か言う。


また聞こえない。





「んじゃ、俺達はもう寝るよ。おやすみ～、ボス。」

『おやすみ！』

「あぁ……」



ボスの部屋をあとにして、あたしはベルに聞く。


『ねぇねぇ、さっき何話してたの？』

「ん？別に。」

『教えてよーっ。』

「秘密ーっ。」



そのまま、ベルの部屋まで追いかけっこ。


ドアを開けた瞬間、

「五月蝿いよ。」


ってマーモンに言われるのは、

数秒後の話。



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おまけ

檸檬が寝静まった後。





「マーモン、起きてる？」

「ム……何だい？眠いんだけどな。」

「ちょっとだけ聞いてよ。」


ベルはマーモンの頬をつねる。


「そんな事しなくても、話の途中で寝たりしないから。」

「ししし♪今のはただの悪戯。」

「…………寝るよ。」

「待てって、話があるのは本当。」



仕方なくベルの方を向くマーモン。

それでも、寝ている檸檬を起こさないように、そうっと。



「さっき報告書出しに行った時さー、ボスが聞いて来たんだ。」

「何て？」

「“檸檬はちゃんと眠れてるか”って。」

「ふぅん…」

「ボスもさー、心配してんだねー。檸檬の事。」

「ま、そりゃそうさ。檸檬のヴァリアー仮入隊を申請したのはボスだからね。」

「え？マジで！？」



マーモンは欠伸をしながら言った。


「檸檬の戦闘能力の噂は、ボンゴレに留まらず広がり続けてるらしいからね。それでも他のファミリーが手を出せないのは、９代目が保護してるからなんだってさ。」

「へぇ～初めて聞いた。」

「ボスはそこまで言われる檸檬を試したかったんじゃないのかな？で、気に入ったんだよ。」

「そっかぁ……でも俺、檸檬に会えて良かったなー。」

「ム？」



ベルは腕を伸ばして檸檬の髪を撫でる。


「だってさ、檸檬が来てから何だか楽しいんだ♪色んな事が。」

「ふぅん……ま、それには僕も同感だね。」

「だろ？」



マーモンはもう一度欠伸をした。


「もう、寝ていいかい？」

「いーよ、おやすみ。」

「おやすみ。」



マーモンはベルに背を向け、檸檬の方に向き直った。






「俺も寝よ。」



ベルの欠伸を最後に、部屋は極端に静かになった。