「檸檬、ルッスーリアが呼んでたぞ。」

『え？ホント？ありがとレヴィ。』


それは、とても天気がいい日の事でした。









お出掛け









コンコン、


「どうぞ、入って～。」

『ルッスーリア、あたしの事呼んだ？』

「まぁ檸檬！えぇ、そうなの。実はこれから買い物行くんだけど、檸檬もどう？」

『お買い物！！？行きたい行きたい！！』


はしゃぐ檸檬をなだめるルッスーリア。


「じゃぁ、支度して来て。私ももうちょっと掛かるから。」

『うん！分かった！』


檸檬はルッスーリアの部屋を出て、自室に駆け込んだ。





お財布と、お気に入りの洋服を着て、今日は暗殺部隊だって事は置いといて。


『お待たせ！』

「あらん、とっても可愛いわ！檸檬！！」

『ありがと。///』


ルッスーリアと歩き出した。

すると、




「あれ？何処行くの？檸檬。」


廊下でばったりマーモンに遭遇。


『ルッスーリアと、お出掛けだよ♪』

「ふぅん………僕も行っていいかな？」

『あたしは構わないけど、ルッスーリアは？』

「いいわよ、マーモン。」


こうして、３人で長い廊下を歩く。

すると、



「う"お"ぉい！何してんだぁ！」


アロちゃん登場。

最近はあたしを認めてくれたらしく、話しかけてくれるようになったアロちゃん。
あたしはそれがとっても嬉しかった。


『お出掛け行くの。アロちゃんもどう？』

「おっ、俺はだなぁ……」



何故かしどろもどろになるアロちゃん。

ルッスーリアとマーモンは笑いを堪え、あたしは首をかしげた。



「その、アレだ………」

『行くの？行かないの？』

「あ"～………」


少しイライラし始めたあたし。すると、



「俺、行く！」

『え？』


スクアーロの後ろからひょっこり現れたのは、ベルだった。


「スクアーロは行かないんだろ？」

「なっ………！んなワケねぇだろーが！行くぞ、檸檬！！」

『ほぁ！！？』


突然顔を真っ赤にして、あたしの手を引っ張って行くアロちゃん。

あたしは反射的に小走りになる。



『ちょ、アロちゃん？？』

「あっ、俺の姫に触るなよー！」


慌てて後から追って来るベル。

そして、あたしのもう一方の手を握り、アロちゃんと並んで歩く。


「姫をエスコートするのは王子の役目だぜ？」

「知るかぁ！！」

『ちょっ………ベル！アロちゃん！』







そんな３人の後ろで、ルッスーリアとマーモンがニヤニヤしていた。


「（んまぁ、あの子達ったら♪）」

「（子供の争いだね。）」



とりあえず、５人で街に出掛ける事になった。





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『わぁーっ！見て見て、ルッスーリア！このピン可愛い！』

「あら！檸檬に似合いそうねぇ。」

「うしし♪じゃぁ王子が買ってあげるよ。」

『へ？』


ベルはサッとゴールドカードを取り出す。

当然、そんなものは初めて見る檸檬は口をあんぐり。



「はい、檸檬♪」

『え？え？』


慣れた手付きで檸檬の髪にピンを付けるベル。
付け終わった後、そのまま頭をなでなで。


「うん、可愛いー。」

『あ、ありがとう。』


檸檬は照れ笑いをして、目を逸らした。


そんな檸檬を見て、そこにいる皆が思う。


「「「「（やっぱり檸檬って、可愛いvV）」」」」



「ねぇ、あっちに洋服屋があるよ。」

『え？行きたい行きたい！！』

「じゃ、檸檬の服も見てみよっか。」

『あ、あたしの！？』


檸檬が戸惑うと、ルッスーリアが閃いたように言った。



「そう言えば今度、ボンゴレと同盟ファミリーとのパーティーがあるじゃない！」

「じゃぁ、檸檬の衣装買わなくちゃね。」

「う"お"ぉい！早く行くぞぉ！！」


皆に引っ張られて向かい側の洋服屋（高級）に入る檸檬。
そこにはやはり、見なれないドレスなどがあって。


『うわぁーっ！！！』

「目ん玉落とすんじゃねぇぞぉ、檸檬。」

『落ちそうだよ………！』

「そしたら俺が拾ってあげるよ♪」

「ベルが言うと冗談に聞こえないね。」

「うっわ、チビのくせに。」


そんな言い合いは気にせず、檸檬は店内を回る。

そして、美しく輝くドレス達に目を輝かせた。



『綺麗………』

「気に入ったの、あったかしら？」

『えっと……分かんないや。だってあたし、ドレスなんて着た事ないもん。』


俯く檸檬に、ルッスーリアは優しく微笑んだ。



「それでも、あの子達は檸檬にドレスを着せたいみたいよ？」

『えっ？』


檸檬が顔を上げると同時に、皆が一斉に詰め寄って来る。


「檸檬、これなんかどう？綺麗だと思うよ？」

「王子が選んだヤツがいいって！ね？檸檬。」

「何言ってんだぁ！！檸檬、これがいいぜぇ！」



「…………ほらね♪」


檸檬が満面の笑みになったのは、言う間でもない。




『ありがとう！！全部着てみるよっ！』









と、いう事で、まずはマーモンが選んだブルーのドレス。


「ほら、やっぱり似合うじゃないか。」

『そ、そう？？』


檸檬はくるっと回ってみる。ドレスがふわっと丸くなり、より一層可愛さを引き立てた。

「あんなぁ、マーモン。檸檬はブルーじゃないよ。ブルーって大人しいイメージあるじゃんか。」


ベルが言う。

「檸檬、次はこれ着てよ。」

『う、うん。』


試着室のドアが再び閉められた。







数分後、


『お、お待たせ……。』

「わぁーお！」
「なっ………！！」
「ム！」
「んまぁ！」



ベルが選んだのは、純白のマーメイドドレス。腰と背中には金の装飾が付いている。


『へ、変じゃないかな？』

「超綺麗！最高だよ、檸檬！」

「う"…う"お"ぉい………」

「確かに、綺麗だね。」

「素敵だわ～っ。」



褒められ、照れて俯く檸檬。

その姿にも愛らしさを感じるヴァリアー一同。




だが、


「う"お"ぉい！次は俺のを試着しろぉ！！」

『わ、分かった。』



我に返ったスクアーロが、檸檬に新しいドレスを渡す。


「マーメイドなんて大人っぽ過ぎんだよ！檸檬はまだ１２だろーがぁ！！」

「いーじゃん、可愛かったし。」







数分後、



『お待たせー。』

「まぁ！」
「ムム！！」
「へぇ。」
「どーだぁ！！」



スクアーロが選んだのは、淡いオレンジのドレス。しかし普通のとは違い、前の方は膝辺りまで短くなっている。


『これさぁ、膝下どうすんの？』

「適当に長めのソックス履いたらいいんじゃないかしら？」

『そっかぁ………』


檸檬は再びくるっと回ってみた。


『うん、コレにする！』

「あら。」
「え！？」
「ム。」
「当たり前だぁ！！」


檸檬の思い掛けない発言に、驚く３人と威張るスクアーロ。


『だってコレ、動きやすいんだもん。いざと言う時に戦えるし。布が少ない分、軽くなってるし。』


そして、にっこり笑い、スクアーロに言う。

『ありがとね、アロちゃん♪』

「あ"っ！？お、おぅ……。」



と、言う事で、檸檬のドレスが決まった。

安心して帰路に付く一同。



『ところで、ルッスーリアのお買い物は？』

「終わったわよ、心配しないで♪」

『なら良かった。』

「ホントにいい子ねぇ、檸檬は。」


ルッスーリアが抱きつこうとすると、ベルがその間に入る。


「やめろよ、ヘンタイが移っちゃうじゃん。」

「あら、そんな事ないわよん？」

「檸檬もやたらとルッスーリアに近付いちゃダメ。」


そう言いながら、ベルは檸檬の肩をぎゅっと抱く。



『どうしてよぉ。』

「檸檬は俺のお姫さまだから♪」


うしし、と笑うベルに、首をかしげる檸檬。

その髪には、夕陽に輝くピンが１つ。



『今日は、楽しかったね！』

「そうねぇvV」

「有意義だったよ。」

「疲れたけどなぁ！！」

「俺、すんげー満足♪」



ベルに肩を抱かれて、マーモンをだっこして、ルッスーリアとスクアーロの間を歩く檸檬。

その光景を見る限り、とても１週間前にヴァリアー仮入隊をしたとは思えない。



そのくらい、馴染んでいた。


そう、檸檬は、




溶け込み始めていたのだ。




周りがその変化に気付くのは、もう少し先の話。












ちなみに、檸檬のドレスはスクアーロが支払って、スクアーロがベルに持たされていたとか。（笑）