条件が増える度、

任務のランクは上がる。



あたしに与えられたのは………









ＳＳランク任務









「今夜２時ちょうどに、反逆集団のリーダーのみを殺れ。」

『はーい！』



バタン、


ボスの部屋を出る。



『ふふっ♪』


初めての任務に、心も踊り出す。

スキップしながら廊下を行くあたし。



「あら？檸檬。随分御機嫌ねん♪」

『うんっ！任務貰ったの！今晩１人で行くんだよっ！』

「任務！？」

『じゃ、あたし、ちょっと調べなくちゃいけないからーっ。』



バイバイ、と檸檬は駆けて行く。

自室に戻り、ノートパソコンを開いた。


頭には、ヘッドフォン。
そこから流れる音楽は、少し五月蝿いくらいのロック。

盛り上がった気分を凹ませない為に、ちょっと大袈裟にはしゃいでみたり。




『正面玄関の他に入口３つかぁー。』

「何やってんの？」

『あ、ベル！』



ポケットに手を突っ込んで、王子様登場。

檸檬はヘッドフォンを外して、笑顔を見せる。


『任務貰ったの。だから下調べ。』

「下調べーっ？んなもんしなくても行けるって。そんなに難しいワケじゃないっしょ？」

『でも、２時ちょうどに殺せって言われたから、、、スケジュールくらいはインプットしておかないと。』

「は！？時間指定あんの！？」


ベルの驚き様に、檸檬も驚いた。



『何で？そんなに珍しい事？？』

「それって………ＳＳランクじゃん。」

『何が？』

「任務のレベル。報酬が違うんだよ、レベルによって。」

『そーなんだぁ。』


大して驚かない檸檬のパソコンを、ベルはひょいっと覗き込む。


「うはーっ！！」

『どしたの？』



びっしり並んだ細かい文字と、複雑な構造図。

ベルの事は気にせず、再び考え始める檸檬。


『あ、ここの窓使えるかも！それとも非常口で………』


ペンをくるくると回しながらぶつぶつ呟く檸檬を、ベルはジッと見ていた。

ベルは今日仕事もなく、自室にいてもつまらない為、檸檬の部屋に来たのだ。
たまにベッドに座ったりして、色々檸檬の部屋を見回していた。











『よし！これで行こうっと♪』


檸檬がグーッと背伸びをして、ベルもベッドから立ち上がる。


「終わったの？」

『うん。これで今日の任務は大丈夫！！』

「うしし♪楽しみ。」







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午前１時５０分。




キュッ、

ブーツの靴紐を締めて、檸檬は身１つでアジトを出る。




『あれ？』

「やっほー、檸檬♪」


門の前に、ベルが立っていた。



『こんな遅くに………どしたの？寝ないの？』

「檸檬のお見送りがしたくてさ♪」

『わぁーっ！ありがと、ベル！』


チュッ、

『行って来ます！』



檸檬は闇の中へと走って行く、


はずだった。


『タクシーっ！』

「は！！？」


思わぬ檸檬の言葉に、驚きを隠せないベル。

門を出て数メートル先まで走った檸檬は、タクシーを呼ぶ為に手を挙げた。


「な、何やってんの？？」

「吃驚だね。」


突然出て来たのはマーモン。


「もう寝たんじゃなかったの？」

「檸檬もベルもいないからね、可愛く言えば“寂しかった”よ。」

「うわー。腹黒く言えば“つまんない”だろ？」

「どっちでもイイよ。」


ベルとマーモンが言い合っているうちに、檸檬はタクシーに乗ってしまった。


「あーあ、敵にバレるじゃん。」

「檸檬の事だから、何か考えがあるんじゃないのかい？…………ム？」



マーモンがふっと身震いする。


「んー？あ、ボス……。」


振り向いたベルの視線の先には、ザンザスが立っていた。

その口角は、少し上がっていて。



「やっぱり、変な女だな……。」



そう、呟いた。





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『公園の東側の入口前まで。』

「はぃよ。」


これで俊足使わなくて済むよ。

勿体無いもんね、移動に俊足使うなんて。

タクシーで十分っ！



ま、これで５分かかるから、あとは目的地（ビル）まで２分間俊足で移動。


我ながら、なんていいプラン♪

よし、早く終わらせてベルとマーモンと寝ようっと！









「着きましたよ、お嬢さん。」

『ありがとう、お金です。』

「確かに。んじゃ、気を付けなよ。」

『ありがとうございます♪』



タクシーのおじさん、優しいなぁ。


少し見送ってたけど、任務中だった事を思い出した。

あたしは目を閉じ、また開く。



『-----俊足-----』


目的地のビルに、２時ちょっと過ぎにお客が来る予定。

だから、ちょっとくらい周りに人がいてもバレないよね？



でも、２時に来る女のお客って………何だろ。


“あいじん”ってヤツかなぁ？



シュタッ、


降り立ったのは、リーダーの部屋の窓の真下。

彼の部屋は２階。



『ここから………』


ヒュッ…

パリーン！



『（ナイスコントロール！）』


自分でちょっとガッツポーズしてみたり。


当然、リーダーは窓を開ける。だけど顔は出さない。

まぁ、罠かも知れないからね♪そこら辺は悪い奴としては当たり前の事。




だけど…


あなたはあたしを招き入れるよ、きっと。








「誰だ。」


小声で言うターゲット。

あたしはすうっと息を吸い、声色を変えた。



『アタシよ。』


下調べした時分かった事。

彼には付き合ってる人がたくさんいるって事。



その中で、本日のスケジュールが彼に分かってない人の声色を真似すれば、彼は必ず………



「どうしたんだ？とりあえず、そこの階段使って上がって来い。」


ほらね、“あいじん”と勘違いして、あたしを部屋に入れてくれる。



『ありがと。』


暗闇だから、俯いていれば一見分からない。

ってか、さっき近くの街灯は壊しておいたし。





んじゃ、

ここからが勝負だね。





「どうした？」

『待って、今行くわ。』



あなたの命を貰いに、ね♪





跳躍力には自身がある。
だから、２階の窓まで飛ぶなんて簡単♪


ヒョイッ、




飛んで、



シュッ、



ナイフを投げれば、





ザシュッ、





頸動脈にヒット。



相手は１発ＫＯ。


その瞬間あたしは、ちらっと時計を見る。



---午前２時００分００秒



『（上出来♪）』


そのまま、今度は窓の桟に着地する。

勿論、音なんか立てないよ。




「か……は………」


『ごめんね、命令なの。』




でも、資料に書いてあった。
この人は、一般市民を大量虐殺したって。

それでも、この組織はすごく繋がりが弱くて、リーダーが死ねばあとは仲間割れするって。



だから、


『名簿だけ、貰ってくよ。』




書類の山から団体の名簿だけ抜き取り、あたしは部屋をあとにしようとした。


のに、








プルルルル、

プルルルル…




『（うそっ！）』


突然鳴りだした部屋の電話。番号を見てみると……

“００２”---内線の番号



緊張する。


だけど、ここで電話に出なかったら、早く死体が見付かっちゃう。










『（よし！）』



あたしは再び息を吸い込んだ。


カチャ、

電話を取る。




『………何だ。』

「リーダー、さっき何か割れた音しませんでした？大丈夫ですか？」

『あぁ、“別の”が来ただけだ。問題ない。』

「別のって……もうこちらに着きましたよ！？今夜の女が……！」

『暫く足止めしててくれ。こっちの女は、なるべく早く帰らせる。』

「りょ、了解！では、失礼しました！」



カチャン、


『ふーっ………』



危ない危ない。

でも、もう帰らなくちゃ。



予定より１分長居しちゃった。

.

窓から飛び立ったあたしは、今度は俊足でアジトへ帰る。

だって、早く帰りたいもん。





蒸し暑い夜のはずなのに、風が少し冷たかった。







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『ただいま～。』


ボスの部屋に入る。

ボスは、奥にある大きなイスに座ってた。


『これ、報告書。』

「あぁ。」

『あと、名簿。』

「置いとけ。」


窓の外を見てぼーっとしているのか、ボスはこっちを向かなかった。



『じゃ、あたしはもう寝るよー。おやすみー。』


ボスの部屋から出ようと、ドアのぶに手を伸ばしたその時。







「ご苦労だったな。」







ボスが、こっちを向いていた。


『あ、う、うん！ちょっと吃驚した事もあったけどね。』

「そうか………。」


月明かりが窓から差し込んで、ボスを後ろから照らしてた。

純粋に、綺麗だなって思った。




「もう寝ろ。」

『あ、うん！おやすみ！』


駆け寄って、頬にキスをする。

響かないように、そうっとドアを閉めた。






カチャ、

ベルの部屋のドアを開ける。



『ベル、マーモン、いる？』

「ししし♪いるよ。」
「待ちくたびれたよ。」

『え！？寝てても良かったのに。』

「それじゃ、意味ないじゃん。」

「ってか、ベルの下らない話に付き合ってたら、こんな時間になっちゃったんだ。」


“ベルの下らない話”がちょっと気になったけど、そんな事言ってる場合じゃない。


『マーモンはもう寝なくちゃ！早く寝よ、ね？』

「檸檬がそう言うなら寝るよ。」

「じゃ、俺も♪」



少し蒸し暑い夜、

あたし達は一緒の毛布をかけて寝ました。


朝になったら、


またベルに取られてるんだろうな。（笑）