あたしの名前は雨宮檸檬。

５ヶ月前、アメリカからイタリアにやって来た。

ここ、ボンゴレファミリーに入る為に。









派遣









『独立暗殺部隊？？』


聞き返す檸檬に頷いたのは、大きなイスに座った９代目。



「檸檬には色々な部隊に仮入隊させているが、ついにヴァリアーからも要請が来ての。」

『そうなんですかぁ。』

「私としては、あまり殺しはやって欲しくないのだが。」

『それであたしを呼んだんですか？』

「いかにも。もし檸檬がやってみると言うのなら、殺しの任務が回らないように手を回そうと思う。どうだね？」


檸檬はほんの２、３秒考えてから、にっこり笑った。



『やります！』







こうして、檸檬の１ヶ月間ヴァリアー仮入隊が決まった。




「では、１ヶ月、頑張りなさい。」

『はいっ！行って来ます！！』


まるで、修学旅行に行くような気分で、檸檬はヴァリアーのアジトに向かった。



「着きました。」

『ありがとうございますっ！』


スタッ、

『ほぁーっ！！』




車を降りた檸檬からは、思わず驚きの声が漏れる。

その屋敷は、ボンゴレ本部に負けないくらいの大きさ。



「檸檬様、」

『ん？』

「檸檬様はこれよりヴァリアー幹部に所属して頂きます。」

『幹部！？いきなり！？』


運転手の言葉に驚く檸檬。



「檸檬様の戦闘能力はボンゴレファミリー全員が認める程のモノ。不思議はございません。」

『そう…かなぁ……？』



踊ってるだけなんだけどな、

その言葉は飲み込んでおいた。



「では、私はこれで。」

『え？何処行くの？一緒に行かないの？』

「ドアの向こうに迎えが来てるので、私はこのまま任務に直行させて頂きます。」

『そう………頑張ってね！』


車に乗り込むヴァリアーの隊員に、手を振る檸檬。
彼の姿が見えなくなると、くるっと向き直った。


『さぁてと、行きますか！』



ぐーっと背伸びをして、大きなドアを押し開けた。



ギギーッ…


『お邪魔しまーす。』



ドアを開けたその先には、大きな人型機械が立っていた。


シューッ、シューッ、

『えっとぉ……あなたが案内してくれる人？』


“それ”は無言で頷いた。予想外な登場人物に、少し体を震わせる檸檬。

すると、“それ”が左手を差し伸べて来た。


『え？』


戸惑う檸檬。
だが、すぐに笑顔になって。


『ありがとうっ！』

その手をぎゅっと握った。



ガシャン、ガシャン…


隣から聞こえるのは、“それ”が歩く足音。


『ボスの所に連れてくの？』


檸檬が聞くと、“それ”はこくりと頷いた。

２階にあがって、これまた大きなドアの前に案内された。


中から聞こえて来たのは、低い男の声。


「…………モスカか。」


そこでやっと檸檬は、この大きな機械がモスカという名前なのだと分かった。

部屋の中にいる男はモスカの返事を聞かないまま、（もともと返事は出来ないが）次の言葉を言った。



「入れ。新入りも一緒にだ。」


『は、はい！失礼します！』



返事をする檸檬に対し、モスカは黙ってドアを開けた。


ギィィ…

徐々に開かれるドア。そして、見えて来る黒い人影。
檸檬はごくりと唾を飲む。


『（緊張してきた～～。）』


ヴァリアーのボスであろうその男が、口を開いた。


「名乗れ。」

『はい！ボンゴレ９代目直属、雨宮檸檬です。本日より１ヶ月間、こちらでお世話になります。宜しくお願いします！』

「ヴァリアー総取締、ザンザスだ。モスカ、下がれ。」


ザンザスが言うと、モスカは部屋を出ていった。
更に緊張する檸檬。


「お前の事は聞いている。戦闘センス、判断能力、全てにおいてＳＳランクだと。」

『あの……１ついいですか？』

「何だ。」

『あたしの事は、檸檬って呼んで下さい。』


檸檬の言葉に、ザンザスは少し目を見開いた。

が、すぐに面白そうに笑った。


「そうか………じゃぁ俺も１つ言っておく。」

『はい、何でしょう？』

「その無駄な敬語はやめろ。うぜぇからな。」


今度は檸檬がぽかんとした。

だが、こちらもすぐにフッと笑って、


『分かった！』

と。




「隊服は部屋に置いてある。檸檬の妙な注文も伝えておいてやった。“可能な限り軽くしろ”とな。」

『ありがとう、ボス。』


にっこりと笑う檸檬に、ザンザスは問いかける。


「何故軽くする。」

『えっと………踊りやすいように。あたしは身軽さが命なんです。』

「…………そうか。」



あまり深く問わなかったのは、そのうち与える任務が、その意味を教えてくれるだろうから。



「着替えたら広間に来い。顔合わせする。」

『了解♪』

「モスカが外にいる。行け。」

『はいっ！』


ザンザスの部屋を出ると、ホントにモスカがいた。


『待っててくれたの？ありがとう。』


モスカは何にも答えないけど、あたしは嬉しかった。

ボスは意外といい人。かなり威厳のあるオーラを持ってる。


『（強いんだろうなぁ。）』



そんな事を思っていると、あたしの部屋に着いた。


『ここ？』

尋ねると、モスカはこくりと頷く。

あたしはぐいっとドアを開けた。



『広ーいっ！！』


その部屋はとっても広くて、とっても素敵だった。

全体的に暖色系でコーディネートされてて、お風呂も小さな台所もあった。


その部屋の中心に…





『服だ！』



黒いコート、黒いキュロット、白いブーツ。

手に取ってみると、思った何十倍も軽かった。


『すごいっ！』



気が付けば、モスカは部屋の外に出ていた。
多分、“着替えろ”って事。

あたしは急いで着替え始めた。



１０分後。

『お待たせ！』


ドアを開けると、やっぱりそこにはモスカがいて、嬉しくなった。

無言で、何を思ってるのか分からないけど、それでもあたしはモスカの手を握るのが好きになった。




そして、２人で歩いて行く。


幹部の皆さんが待つ、大広間へと。