戦いという運命を、

みんなに背負わせたボンゴレリング。


その力と秘密が


明かされた。









ブラッド・オブ・ボンゴレⅡ









凍りついたザンザスの前に、ツナは立つ。



「もう、これが溶ける事はない。」


「そんな事が………！」

「あの氷は死ぬ気の炎と逆の力を持った、負の超圧縮エネルギーみてーだな。」

「では…この勝負……」

「あぁ、ツナの勝ちだ。」


リボーンは満足そうな笑みを見せた。

それを見たバジルやシャマルも安堵の笑みを漏らす。



「ザンザスは………冷凍仮死状態か。」

「あぁ…おそらく…………“揺りかご”の後７年間眠っていたのと同じようにな。」


リボーンの推測に、一同は驚く。

そんな中、ディーノがスクアーロに言った。


「さぁ、話してもらうぞスクアーロ。８年前の揺りかごであった事を…………」

「お前らの想像通りだ。９代目に奴は凍らされた………それだけだぁ。」



目線を落としそう言うスクアーロの脳裏には、８年前の出来事が甦る。








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８年前、ボンゴレ本部。



「味方！？」

「く、クーデターだ！！」


「いない！！」

「９代目は！？９代目は何処だ！！」


部屋をくまなく探す家光達。


９代目は、暗い地下室のような場所で、ザンザスと向き合っていた。

近くの柱の後ろに、ボロボロになったスクアーロは座り込んでいた。



「まさかお前がここまでやるとは思ってなかったぞ、老いぼれが………！！」


ザンザスの声が背後から響いて来る。



「家光はお前を殺すなと言ってくれた。だが、これだけの犠牲を出した以上、ボスとしてお前を生かしておくワケにはいかん…………」


そう言う９代目の手には、先端に死ぬ気の炎を宿したステッキ。


「せめて…わしの手で………」

「やっと本性を出したなジジィ！これでお前の念願が叶うワケだ！！」


怒鳴り散らすザンザスに、９代目は問う。


「何故だ………何故お前は…………」

「うるせぇ！！それはお前が一番良く知っているはずだ！！」



その時、スクアーロの耳に飛び込んで来たザンザスの叫び。

その内容に、スクアーロは目を見開いた。

直後、ザンザスは手に炎を宿して９代目に向かっていく。



「分かったらかっ消えろ！！」


迎え撃つ９代目は、つらそうに杖を握りしめ。



「皆すまん………やはりわしには…………」



次の瞬間、物凄い光が辺りに溢れた。

スクアーロには、大きな柱の影がかかる。



「何だこの技は！？」


聞こえて来るのはザンザスの戸惑いの声。

そして………




「ぐわぁぁ！！」

ビキビキビキビキ…


聞いた事のない音だった。








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「（あの秘密は誰にも……………くそ……俺はまたしても奴を救えなかった………）」


思い出した後、歯を食いしばるスクアーロは、突然顔を上げる。



「う"お"ぉい！！俺を此所から出せぇ！！」

「それはなりません。」


スクアーロに答えたのは、チェルベッロだった。



「規定の勝敗条件を満たしておりませんので。」

「うるせぇ！！出せぇ！！」

「やめろ、スクアーロ！」


暴れようとするスクアーロを、ディーノや部下が粛正した。






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中庭の真ん中に立つツナは、大空のリングを握りしめていた。



「ザンザス………」


俺ももう、疲れて来てる。



大空のリングは守った。

あとは…



みんなの命と、

守護者のリング。


そして、




「檸檬……」


俺を庇ってくれたあの時、


檸檬自身も無理に体を動かしてるって、

何となく分かった。



だから、

このリングを早く、


早く檸檬に……




「ツナの奴、気力の限界みたいだな。」


リボーンの言う通り。

俺はその場にしゃがみ込んだ。


.その時。


「今がチャンスね！！」


突然の声にツナが顔を上げると、そこにはルッスーリアとレヴィが。


「奴ら！！」

「死になさーいvV」


メタルニーをツナに向けて、突っ込んでいくルッスーリア。

ツナはぐっと目を閉じて。


「幻覚………」



超直感で見破る。


次の瞬間、２人の姿は消えた。

変わりに、


「ムム、よく見破ったな。」

マーモンの声がした。



「でももう、這う力すら残ってないようだね。」


ルッスーリアとレヴィが居た場所には、マーモンが１人浮いている。



「無駄だ………ザンザスは眠りについた…………」

「それはどうかな？」


自分の言葉を聞いても動じないマーモンに、ツナは少し驚く。



「むしろ、ボスが次期ボンゴレの後継者になる為の、儀式の準備が整ったのさ。」


そう言いながらマーモンは、握っていた両手を開いた。




「ボスは再び復活する。」


その手の内にあったのは、６つの守護者のリング。

ツナだけでなく、観覧者達も驚く。

同時に、スクアーロは歓喜の声を上げた。


「よお"ぉし！！」







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『はぁ………はぁ…………』

「檸檬、もうちょいだから。」


酷くなる発作に、目を開けているのもつらくなって来る。

毒が回っていく上、リバウンドまで来てるから仕方ないよね。





---「それは、リング自身にも秘められた力があるからさ。」




マーモンの声が聞こえて来た。


その内容は、いつか９代目に聞かされた事。

秘められた力があるから、保管を別々にして、正統後継者のみに渡されるって事。




「ボスにかけられた９代目の零地点突破が溶かされた床には、７つの小さな焦げ跡が残されていたという。」


誰がそんな事をやったのかは知らない。

だけど、


その事実は１つの仮説を証明する証拠になりうる。



『リングが……ボスを………』

「檸檬、超五感使ってんの？」


あたしの声を聞いて、ベルが尋ねた。

あたしは出来る限り首を横に振る。



『もともと……聴覚には自信あるから…………』

「…………無理しちゃダメだからね。」

『うん……』






「思った通りだ。」


また聞こえて来るマーモンの声。



「リングから炎が！」

「見るがいいさ。」


ジュウウウウ……




『溶ける…音…………？』

「ん？」





「零地点突破の氷が！！」
「溶けていく！」

「これだけではないよ。」



そうだ。

７つのリングは後継者に力を与えるって、

９代目が言ってた。



「おっ、見ーっけ♪」

『え……？』


あたしを抱えたままベルは器用にナイフを操った。



「ボンゴレの………血に？」


そう呟いたツナの手から、リングが弾かれる。

リングはそのまま、ベルの手元へ。



「返してもらうぜ。」


驚いたツナは右を向く。



「これは正統後継者のリングだし。」


ベルはそう言いながらその場にあたしを下ろして、
リストバンドに大空のリングを差し込んだ。



「檸檬、解毒だよ。」

『うん……』


プシュッと音がして、体内の毒が消えていく感触が伝わった。

それでも発作は収まらない。


既に細胞を使い過ぎちゃったから、


リバウンドは止められない。




「ベルフェゴール！！」

「檸檬殿も！！」


観覧席からの声も聞こえた。

あたし………疲れ過ぎて耳ばっかり聞こえるのかな？




「起きれる？」

『うん……』



ベルはあたしの上半身を起こす。

膝を頑張って折り曲げて、体勢を安定させた。



「ボンゴレリング、全部コンプ！」

「こっちも準備出来たよ。」


ベルとマーモンは氷が溶けつつあるボスの方に駆け寄る。

あたしも少しずつ這っていく。


やがて、ボスの氷は完全に溶けた。

ツナはホントに動く力が無いらしく、不安そうに見ている。



ドサッ、


「お帰りボス！」

「いよいよだよ。」


地面に倒れ込んだボスに、ベルとマーモンは言った。



『ボス……』

「生きてたか…檸檬………」

『おかげ…さまでね……♪』



ちょっと発作がキツい事は、言わないでおいた。



「リングを……よこせ…………」

「もっちろん♪これはあんな亜流の偽者じゃなくて、９代目直系のボスにこそ相応しいからね♪」


ベルがそう言うと、ツナが少し焦り始めた。


「ま……待て…………」

『（ツナ……？）』


でも、ベルとマーモンの行動は止まらない。


「結局最初からこうなるって決まってたのさ。」


マーモンは守護者のリングをチェーンにはめていく。

勝利判定をする為か、チェルベッロがやって来て、

同時に、



「１０代目！」
「ツナ！」


『みんな……』



隼人に武、了平さんと髑髏とランボちゃんがやって来た。


「ああ！！」

「檸檬！？」



でも…



『（恭弥がいない……）』


せめて、

もう一度だけ、



会いたかったのになぁ……






「どいつもこいつも、新ボス誕生の為に立ち会いごくろーさん♪」


ベルがボスの右手中指に大空のリングをはめようとする。

すると、マーモンが何か言い始めた。



「受け継がれしボンゴレの至宝よ、若きブラッド・オブ・ボンゴレに大いなる力を！」



そして、

ついに、


リングははめられた。




突然光を放つ大空のリング。

連動するかのように守護者のリングも光る。



「こ……これは…………」


ボスは呟いてから、立ち上がった。

それ程の力がリングから伝わったんだろうか。




「力だ！！！とめどなく力が溢れやがる！！！」



何でだろう、

今、ほんの少し



怖くなった。




『ボス……』
「檸檬、ちょい離れた方がいいって。」


ボスに近付こうとするあたしを、ベルが抑えた。

あたしが不安そうな顔をしていたせいか、ベルは言う。



「大丈夫だよ。これで俺達の勝ちだから♪一緒にイタリアに帰れるじゃん♪」

『ベル………』



ホントに？


じゃぁどうして…



こんなに不安になるの？




「これがボンゴレ後継者の証！！ついに、ついに叶ったぞ！！」



嫌な予感が、止まらない。




「これで俺はボンゴレの１０代目に……………………！！」


ドクンッ、



『あっ……！！』


「がっ！」



次の瞬間ボスは、

体中から血を吹き出して、

倒れた。



「がはぁ！！」

「ボス！」

「どーしたんだ！？ボス！」

『や…ヤだ………』



その光景に、場にいた誰もが驚いた。


遠くから、アロちゃんの声も聞こえる。


「ば、バカな！！まさか…………！！」

『（無事……だったんだ………）』



ほっとしたけど、

今はそっちに行けないや、ごめんねアロちゃん。


そして、

あたし達の前にいるツナは、ぐっと拳を作ってこう呟いた。



「リングが………ザンザスの血を……拒んだんだ………」


『え……？』



そうだ。


ボスとリングのリズムの波長は、

全くと言っていい程合ってなかった。



マーモンとベルがボスに駆け寄る。


あたしは、

疲労とショックで動けないでいた。