もうすぐ、

分解吸収が完了する。


そうしたら、

まず何をすればいい？









守護者復活！









ツナの真正面に立つザンザスの手には、

それまでは無かった銃が。



「銃だって………！？」

「ボンゴレには色んな戦闘スタイルのボスがいたが、銃を使ったのは７代目だけだ。」


射撃の腕だけではなく、

炎の性質からも銃をチョイスしたと言われる。



「どんな炎の性質だ？」

「７代目の炎は歴代ボスの中でも一際弱かったんだ。」



銃の中に入っている弾は、死ぬ気弾によく似たモノ。

それが炎を吸収して、圧縮し、一気に解放する事で攻撃力を上げた。




「………待って下さい！！」


そこで、バジルが思い付く。



「ザンザスの炎は７代目と違い、破壊力抜群の憤怒の炎です！そんな炎を蓄積して一点に集中させたら…………」

「あぁ、とてつもない破壊力、貫通力になるだろーな。」


だから、最悪の組み合わせとなる。



「あの一撃を喰らったら、ツナと言えど相当やべーぞ。」




攻撃を仕掛けて来ないツナに、ザンザスは言う。


「あぁ？とっとと片付けるんじゃなかったのか？それとも超直感が死を予感したか。」



するとツナは、フッと身構えてからザンザスに攻め寄る。


「ダニが。高速移動がてめーの専売特許と、思ってんなよ。」


ツナの拳が迫る直前に、ザンザスは下に向かって銃を撃ち、空中へ飛び上がった。

ツナはすぐに後を追うが、なかなか為留められない。



「弾を推進力にしてやがる。これで機動力は並ばれたぜ。」

「なんて奴だ。あんな動き２代目も７代目も出来なかったはずだ。」



そして、いつしかツナの速さをザンザスが上回り……





「散れ。」


後ろに回って銃を向けた。



ツナは素早くザンザスの方に向き直る。

が、


一瞬だけ背後を見た。


その行動を疑問に思うザンザス。

しかし、躊躇いもなく弾を発射する。



「うっ！」


ツナは炎のシールドを作り、少しだけ凌いだ。


「（何故あんな避け方を？）」

バジルの疑問をリボーンは読み取ったらしい。


「あの方向はやべーんだ。」


そう、ザンザスが撃った炎が向かう先は……




「体育館！！」


「あそこにゃあ確か………」
「霧の守護者が！！」

「髑髏！」


体育館の屋根は半壊したが、ツナが一瞬引き付けたおかげで髑髏もマーモンも無事だった。

そのまま壁に着地する２人。




「そうか……」


ザンザスが口を開く。


「ほざいていたな、守護者は誰も死なせんと。それで貴様は、何を得た。」



その言葉に疑問符を浮かべるツナ。


「俺は部下が死のうがどーでもいいが、見ろ。」




各フィールドにいるヴァリアー側の守護者に視線を向けるツナ。





晴、

「お願いボス！助けて！！な、何だってしちゃう！！」




霧、

「もう、負けないよ！！一生ついてくよ！財産も半分あげるから！」




嵐、

「リング…集めんの………手伝うからさ～～……」




雷、

「お助けを………そして何なりと、ご命令を！！」








雲、

『ボス………もうすぐだから………』







「ふははは！これこそが大空だ！！」


高らかに笑い、炎を凝縮する。

そして……



「施しだ！！」


両手で別々の方向に撃った。



すると……




ガッ、

ドコオッ、



「なに！？」

「嵐と雷のポールが！！」



綺麗に倒れて、上にあったリングはヴァリアー側の守護者の元へ。




「ししし♪助かった～。」

「有り難き幸せ！」


「り…リングが奴らに！！」



ベルとレヴィの毒が解毒され、２人は立ち上がった。

それを見てザンザスは得意気に言う。


「どーしたもどき。このやり方は想定外だったか？」


無言を貫くツナ。

だが、焦りの色は隠せない。



「お前もやりたきゃグローブでも投げ付けろ！！ぶっはははははは！！」


思いっきり笑うザンザス。


「くそ、あいつ………！こんなの反則だ！！」

「まずいぜ、解毒された敵の守護者が野放しになる…………」



シャマルの言う通り、ベルとレヴィは動き出す。




「爆弾少年には毒でもがき苦しみ死んでもらって…………さーてと♪」


松葉杖を持ったベルは、３階の窓から飛び下りる。


一方、煙の立ち篭める屋上でレヴィは、

「まず牛ガキを殺す。」

と。




自分の守護者の身を案じ、高速で移動するツナ。

しかし、ザンザスからは逃げられず。


「あぁ？何処へ行く。」

「くっ………！」



するとリボーンが。


「ツナの奴、何焦ってんだ？確かにザンザスも型破りな男だが、お前の守護者もただもんじゃねーはずだぞ。」



その言葉に、バジルとシャマルは疑問符を浮かべた。





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「こっからだと、雨が近いか。」


地面に降り立ち呟いたベルは、ふと何かの気配を感じる。


咄嗟に動いてかわしたが、

“それ”は左手首のリストバンドに当たり、

嵐のリングは３階へと弾かれた。



「お前は………」

「ふぅん、よくかわしたね。」



体勢を立て直すベルの前に現れたのは、


「君……天才なんだって？」



ツナ側の雲の守護者、雲雀恭弥だった。



それをモニターで見た一同は、驚きを隠せない。


「あいつぁ、」
「雲雀殿！！？」

「何故………あれは一体………」


戸惑うチェルベッロは、雲の守護者のポールが倒れている事に気が付く。



「雲雀の奴、自分で倒して解毒したな。」

「あ…あり得ない………」
「デスヒーターは野生の象ですら歩行不能となる猛毒………」

「束縛を嫌う奴の意地の力だ。だからこそアイツは、」



何者にも捕われる事なく、独自の立場からファミリーを守る孤高の浮き雲！！




「待って下さい！檸檬殿はまだ倒れて………」

「檸檬も、今解毒してるぞ。」



ポールの側に横たわる檸檬は、目を閉じ静かに呼吸していた。



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ポールを倒した後、すぐに檸檬に駆け寄った。

でも、檸檬のリストバンドにはこのリングが合わなくて。



「檸檬、解毒してるの？」


『うん、もうすぐ終わる………』



うっすら目を開けた檸檬は、微笑を浮かべた。




『恭弥は………解毒出来た？』


「当たり前でしょ。」


『そう………あたしのリストバンド、雲のリングじゃ無理でしょ。』


「………………うん。」



僕の返事を聞くと、檸檬はまた微笑した。


僕は檸檬の手を握りしめる。



『行って。』


荒い息を整えながら、檸檬は言った。



『恭弥………他の人を助けてあげて。』

「ヤだ。檸檬の側に………」

『もう…解毒終わるから。』



そう言えば、さっきより顔色が良くなってる。


『早く………みんなを。』




再び目を閉じた檸檬。


僕は握っていた手を放した。





ねぇ檸檬、


僕が大切にしてる人は、


檸檬だけだよ。




僕は檸檬に笑顔でいて欲しい。


その為には………


檸檬が大切にするアイツらを……。


「すぐ、来るんだよね。」


『うん…でも………』


「何？」


『敵の心配なんて、しちゃダメだよ。』


「………うるさいよ。」




檸檬は敵じゃない。


僕の大切な…………









「先に行くから。」

『行ってらっしゃい♪』



大丈夫なんだよね？檸檬。



僕は歩き出した。


助ける前に、潰したい奴がいる。



それは、





ベルっていう、天才。









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『ふぅっ………』


上半身を起こす檸檬を見て、チェルベッロが言う。



「何故………檸檬様の解毒能力をもってしても、塩素系農薬は解毒されないはず！」

「甘かったな、チェルベッロ。」


リボーンが口を挟んだ。



「第５能力・解毒には、２種類の使い方があるんだぞ。」

「な…………！」







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同じ頃、屋上。


「おのれ牛ガキ、何処へ行った？焼け死んだか？」



煙の中、レヴィの耳に入ったのは、ランボが咳き込む声。

それが聞こえた方を見れば、ランボの姿が。



「今ミンチにしてやるぞ！その忌々しい才能と共に！！」


傘に手をかけ走るレヴィ。

しかし……



「待ちな。」




飛んで来るダイナマイト。


「ぬおっ！な、何だ？」



レヴィが振り向いた先には……




「隼人………！」


嵐のリングを指にはめた獄寺が、ボムを構えて立っていた。


「本物の守護者の関係性は、リングに酷似するんだぞ。」

「えっ………？」


リボーンの言葉に閃くバジル。


「そうか！雲雀殿は嵐のリングを、獄寺殿に弾いたんだ！」






「始めようか、天才君。」


雲雀はベルを挑発し、




「大空戦で余計な雑音は、立てさせねぇ。」


獄寺はレヴィを睨んだ。






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『終わったぁ………』


チェルベッロってば、酷い毒を入れたもんね。



でも、分解吸収をすれば“一応”大丈夫。


毒そのものを原子に分解して、

体内の物質に化合させ、

無害な物として取り込む。



それが“分解吸収”





これを使えば毒はほとんどなくなる。


けど……



今回入ってるＤＤＴは、本来体内に存在しない塩素系の物質。

分解すると、塩素が大量に発生する。
これが有害なんだよね。


有害なままの物質を、体内にそのままとどめておくのは難しい事。

だから、より無害なモノに変換しなくちゃいけない。





この場合……


元の毒に戻す事、なんだよね。



ちょっとリスクが大きいけど、これしか方法はない。


だって、あたしの毒をきちんと解毒出来るのは……









大空のリングなんだから。






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「フン、いきがりやがって。鬱陶しいカス共が。」

「おい、」


モニターを睨むザンザスに、ツナが呼び掛ける。



「俺との戦いに集中しろ。」




２人のボスをサポートするように立ち上がったのは、



右腕と従者、



天才と最強、




そして、


彼らを護り、


彼らに護られる、





強くて弱い、１人の少女。