「へっくしゅんっ！！！！」

ある日の大雨の日

私こうきはガソリンスタンドで雨宿りをさせてもらっていた

お店の人はまだ雨が止みそうにないからもう少しここにいていい

そう言ってもらって　お言葉に甘えていたら・・


おでこの広い　コートを着た男の人が雨に濡れてこちらにやってきた

「あのっ！！」

懐中電灯を持ったその人を見て

私も他の皆さんも大きな声を出してしまう・・


「いやっ・・怪しい者ではなくて・・」

警察だっ！　すぐに警察に電話をっ！！

「いや・・僕が警察・・」

金目の物ならないぞっ！　さっさとあっちへ行けっ！！

「だから僕はっ・・」

私は驚いていた

この人　ずっとニコニコしているわ・・

怒られ慣れているのかしら？

そう思った瞬間

おでこの人は私と目を合わせる

「僕っ　今泉ですっ」


何だか・・昔のアニメの自己紹介のような

小学生少年の机の引き出しから突然現れたあの青い猫のような・・

のぶよさんの声がしない気もしないわ・・

・・私は慌てて　考え事をやめる


「・・傘はないのですか？」

「古畑さんの分なら車にっ」

「いえ　貴方の傘は・・」

「僕は今泉ですっ」

「・・・」

会話不成立とはこういう事・・？


「その古畑さんはどちらに？」

「今は車で待ってますっ　ああっ・・早くガソリンを入れて戻らないと・・」

私はくすりと笑った

怪しくもない悪い人でもない　そう思った

「車は随分と遠くに？」

「結構　ここからは・・」


「私の車でそこまで行きましょう」

「いいんですかっ！？」


私は店員さんに電話を借り

ガソリンのなくなった車をこちらに持ってきてもらい

その後に満タンにしてもらいましょう　と

おでこの方に伝えた


「ありがとうございますっ！　あのっ　お名前はっ？」

「こうきです」


名前を名乗った途端

おでこの方は私の両手をぎゅっと握った

「救いの女神様っ　ありがとうありがとうありがとうっ」

「・・困った時はお互い様です・・」

私はそっと　手を離した


おでこの方は車が到着して　驚きを見せる

「古畑さんっ！？　どこっ・・！」

一緒に乗っていたその人は

車に残した傘と一緒にいなくなった


そう慌てていて・・　私も驚く

「古畑さんっ・・どこにっ・・へっ？　豪邸っ！？」

タオルで頭と服を拭いたおでこの方は

何だか落ち着きがない人で・・

私は思わず　自分の善意を後悔してしまった・・


ガソリンスタンドにあった時計はすっかり遅くになっていて

もうお店を閉めたいと伝えられた

「じゃあ明日の朝にまた取りに来ますっ！」


おでこの方を車に乗せ

私はその豪邸の近くまで運転を始めた

「・・ここでよろしいですか？」

「もう少しっ」

「ここでしょうか・・」

「いえっ　もっと先までっ」


「・・これ以上は車は通れません」

「じゃあここでっ！」


おでこの方は嬉しそうに車を降りていく

・・前に


私は電話番号を聞かれたけれど・・

丁寧にお断りした


「こうきさんっ」

「！」


最後に　外のガラスから両手で手をふられ

私は頭を軽く下げて　来た道を戻っていく・・


でもここって・・

私はさぁぁぁっと顔色が悪くなっていった・・