「王よ！」


「!?」


「なんですか騒々しい！」



　バァンッとなんと騒々しく、荒々しく扉がひらかれ、ジャーファルが声を上げる。
　扉を開けて入ってきたのは、例の少女──うたを背負ったヤムライハだった。きらきらと目を輝かせ、いつもの冷静さはない。王とその側近たちは思わず人物の登場に、真剣な面持ちになった。一体全体、何事だろうと。



「ヤムライハ、なぜここに連れてきたのですか」


「ジャーファルさん、王様！発見です!!見ていただけますか」


「お、おう？」



　かなり興奮しているようで、ヤムライハはキラキラと目を輝かせながら、王に近づき、背負っていたうたの、だらりと力の入っていない手を見せつけながら、恐る恐る触れた


──パチッ



「！！」



軽めの音が静かな部屋に響いた。確かに、今の音は電光が走った音である。


「これは……」


「分かりません。ただ魔法ではないことは確かです」


「ふむ……」


「シン、いけません」


「なっ、いいだろジャーファル！」


「ダメです」



　俺も試したいと言わんばかりに、少女の腕に手を触れようとするシンドバットだったが、ジャーファルに止められ、子供のように「ケチケチするなよー」とか言っている。



「人と人との間に電気が走るなんて今までなかったことだわ」


「ではヤムライハは、この少女の体質に興味が湧いたと？」


「はい！それに、さっき気がついたのですが……」



再びヤムライハがうたに触れた。しかし、今度は何も起こらず、普通に触ることができた。



「このように、何か条件が揃わないと発生しないみたいなんです」


「……はぁ、」


　
ジャーファルは一つため息をはき、ヤムライハを見る。「いいですか、」と何かを言おうとした瞬間、シンドバットが急に、ガタッと音を立てて立ち上がった。……嫌な予感がするとジャーファルは顔を引きつらせる。



「なんて未知な体質だ！こんなこと今までにないな……。ならその条件をうたが持っているわけか……なるほど実に興味深い」


「あんたねぇ……」



懲りないな、とため息を吐いたジャーファル。もうあの日を忘れたのかと言いたいようだ。




「俺は別にこの国にいてもらっても構わないんだがな」



「！」




　不意ににこりと笑うシンドバットにジャーファルは言葉に詰まる。一時はとても疑ったが、真実はただの子供で、何かに巻き込まれたといえる女の子なのだ。正体があやふやなところや、他にも不審な点が多いため、近くにおいて監視しておきたいのもまた事実だが。



「……しかし彼女がそれを拒んだのでしょう。なぜ許可したのです？」



　許可さえしなければ、言いたげな口ぶりにシンドバットは再び笑みを深くする。この笑みをする時のシンドバットは、まさしく一国を持つ王様そのものである。




「きっとまた戻ってくるさ」






「……いつもの勘ですか」


「いつもの勘だ」



　ニカッと歯を見せて笑うシンドバットに、ジャーファルはまたため息をついた。今日も労苦が募っていくジャーファルだった。



「で、ヤムライハ。ピスティが迎えにいきませんでした？」


「はっ！」


「……その様子だと置いてきたようですね」


「す、すみません」


「はぁ……。今すぐにでも行ってきなさい。それにヤムライハ。あなた少しひどい恰好してますよ」


「ッ!!!」



走ってきたのだから、帽子は少しずれ、髪の毛はぼさぼさしていた。指摘されたヤムライハは少し焦ったように、身なりを整えた。


ジャーファルは何回目かのため息をはいた。



fin
（ところで……。なぜ彼女は気絶してるのです？）
（う。わ、私が勢いよく振り回してしまって……すみませんジャーファルさん）
（はぁ……）