クリスタル・パレスの廊下にて。午後4時過ぎ頃。
今日のカリキュラムを終えた4人の次世代の乙女たち、セレス、パラス、ジュノー、ベスタの4人はぐったりしながら喋っていた。

「やっと、終わりましたわん」
「流石に疲れたよねぇ～」
「体力の全てを持っていかれたね」
「俺は、まだまだ行けるぜ！」

疲れ果てた三人とは対象的に、ジュノーだけは元気いっぱいだ。
本日のカリキュラム担当はジュピター。彼女の授業は主に体力系が多い。同じく体力には自信のあるジュノー以外は中々に辛い一日だ。

「ご自分と体力同じと思ってるんですわん」
「確かに、容赦無い内容だったよねぇ～」
「体力お化け、普通じゃないよな。まぁ、私たちも普通じゃないからここにいるんだけど」
「スモールレディの側近戦士だもんな！身が引き締まる思いだぜ！」

そんな事を話しながら彼女達は廊下を進んで行く。その行く先はーー。

とある部屋の前に近付くと、それまで賑やかだった四人は一斉に無口になる。

トントントンッ

「クイーン、セーラーカルテットですわん」

リーダーであるセレスが扉を叩く。
その部屋にいるのは、セレスが呼びかけた人物、この太陽系を統治するネオクイーンセレニティその人だ。

「お入りなさい」
「失礼致します」

入る事を許された4人は、扉を開けて礼儀正しく入出する。

「お疲れ様、セレス、パラス、ジュノー、ベスタ」
「ありがたき幸せ」
「選んで下さったあなた様のため」
「そして、このスモールレディのためですわ」
「精一杯、精進致します」

クイーンを前に、かしこまる四人の乙女たち。

「硬っ苦しいのは無しなし！今は私、育児休暇中なのよ？クイーンじゃないわ」
「では、クイーンがそう仰るなら」
「失礼してぇ」
「お言葉に甘えて」
「砕けて、行くぜぇ！」

スモールレディが誕生して早一年余り。
誕生2ヶ月前から産休に入ったクイーン。
産まれてからは育児休暇を取得していた。
その取得期間は、一年半。周りからは当然、長いとツッコミが入ったが、クイーン特権でねじ伏せた。

「スモールレディ、セレスですよぉ～」
「パラスだっているよぉ～」
「アハハハハァ～」
「うう、笑顔が眩しいぜ！」
「癒しだ」

そんな育児休暇中のクイーンの所に、スモールレディに癒しを求めて会いにやってくる次世代の乙女四人。ここ一年の恒例となっていた。
育児休暇中のクイーンは、その名の通りクイーンを休暇中。ドレスなど来ておらず、ティアラも装着していない。
育児をするのに楽な格好で毎日を過ごしていた。
その為、カルテットも自然と普通に接してしまう。最も、クイーンの持つ雰囲気がそうさせてしまうのだが。

「ふふふっ四守護神のカリキュラム、キツそうね」
「そうなんですわん」
「分かって下さいますのぉ？」
「しかも今日はジュピター様でしたから」
「それは、大変だったわね」

クイーン、察し。プリンセスであった時からうさぎ時代でも、ジュピターの得意としている事は尽くダメだった。

「俺はまだまだ行けるぜ！」

ただ一人、ジュノーだけは違っていた。
ジュノーの言葉に、今日のカリキュラムの内容を一気に理解したクイーンは苦笑いするしか無かった。

「四守護神は、どう？」
「マーズの礼儀作法が俺は辛い」
「私は、マーキュリー様の歴史の授業がヤバい」
「パラスはぁ、ヴィーナス様の戦いの授業がいやぁ」
「ジュピター様の体力のカリキュラム程疲れることはないですわん」

それぞれ苦手分野を上げて愚痴る。
各々の性格上、向き不向きはある。
仕方の無いことだが、皆、顕著に出ているようだ。

「こってり、絞られてるみたいね。分かるわ……」

クイーンであるうさぎは、四守護神とは前世からの長い付き合い。四人の性格などは熟知していた。
そんな四守護神の下で戦士とは何たるかを学ぶセーラーカルテット達の事も、かつての自分に重ね合わせて良く理解出来ていた。

「クイーン」
「神！神降臨！」
「癒されるぅ～」
「疲れが取れていく」

クイーンの温かい言葉に触れた四人の乙女たちは、心が軽くなるのを感じていた。

「あの四人も、あなた達を思っての事だから、頑張って。スモールレディを守る立派な戦士になってね！」
「勿論ですわん、クイーン」
「プリンセスは私たちの大切な人ですからぁ～」
「その為にも精進あるのみですわ」
「この命に変えても、守って見せます！」

クイーンに指名された時から、四人の覚悟は決まっていた。
どんな辛いカリキュラムでも、どんな酷い戦にも耐え抜いてみせると。

「でも、やっぱり癒しは欲しいですわん」
「うん、癒し、大事ぃ～」
「スモールレディの顔を見ると頑張れます」
「原動力になるよな！この子の為に頑張れるぞ！って」

そう言って、クイーンが育児休暇を取っている間中この四人は定期的にスモールレディに会いに来ていた。クイーンの優しさに甘えていたのだ。
疲れた体を癒す場所。カルテット達は、そう認識していた。大変な授業の後、週一回程度入り浸り、クイーンに愚痴を聞いて貰いながらスモールレディと遊ぶ。
四人にとってはこれ以上無い至福のひとときであった。