千の星になって


「また、来たのね?」

呆れながらそう呟くのは、セーラーヘヴィメタルパピヨン。この地ーークリスタルを持つセーラー戦士が死に、最期に辿り着く墓地を一人で管理する守人。
その視線の先には、同じくセーラー戦士がいた。一際美しく輝き、光放つ生命力に満ちた麗しく瑞々しい戦士。名をーー

「ここはあなたが来る様な所では無いと、あれ程申し上げているはずです!セーラーコスモス」

ヘヴィメタルパピヨンが呼んだその人は、セーラーコスモス。コスモス・クリスタルを持つ宇宙最強の戦士。
彼女ーーコスモスが幾度と無くここを訪れる理由、それはーー。

「だって、寂しくって」
「はぁ……」

子供っぽい言い訳に、パピヨンは深くため息をつく。
仮にも何億年と生きて、コルドロンを一人で守っているいい大人が言うセリフとは思えない。ワガママに頭が痛くなる。

「貴女のいる場所の方が、華やかでしょう?ここはもっと、寂しい場所よ」

パピヨンの言う通り、コスモスの守る場所は星々が生まれる場所。対してここは、死者を葬る場所。
寂しさで言えば、比ではない。
そんな場所に、寂しさを埋めに来る理由が分からない。

「そんな事無いわ!」
「……何を根拠に?」
「コルドロンは、生まれた星々が去って行く。けれど、ここは蝶々が貴女の元へ集まって来るじゃない。頼って来てる。今も、途切れること無く。でも、コルドロンは……」

幾ら星々が生まれても、頼られる事も無く旅立って行く。それをただただ眺めているだけで、コミュニケーションなど無い。
それが寂しく、悲しいとコスモスは必死で訴える。

「ここだって同じよ」
「そんな事無いわ!」

尚も、コスモスは否定する。

「ここには、愛する人や仲間が眠っているんですもの」
「そう、だったわね……」

ここは宇宙中のセーラー戦士だった星々が眠る場所。
かつてコスモスがセーラームーンだった頃、多くの仲間がいた。その仲間も同じく星を守護に持つセーラー戦士と、タキシード仮面だった。
30世紀で役目を終えた彼女達は宇宙のしきたりにより、蝶々となりてこの地にたどり着く。そして、パピヨンが墓を作り、葬った。
そう、ここにはコスモスの大切なかつての仲間と恋人が眠っている。コスモスには、来る理由がある。来る権利があった。

「貴女が心配しなくても、お墓は綺麗に保っているわ」
「ありがとう、ヘヴィメタルパピヨン。そこは心配していないの。寧ろ信頼しているわ」
「では、何故?」

信頼されていると知り、益々コスモスが訪れる理由が分からずにいた。

「ヴィーナスやタキシード仮面に手を合わせに。会いに来たの」
「そこに彼女達がいないのに?」
「いるわ」
「眠ってなんか、いないわよ」
「魂はきっとあるわ」

寂しそうに、ヴィーナス達の墓を見渡す。
そこには立派な墓が十体、存在していた。
太陽系の戦士は、銀水晶のご加護を受けていて、宇宙最強の戦士であるコスモスの仲間と言う地位から、他の星の戦士たちとは位が違う。
その為、墓は他の星の戦士とは違って立派なものであった。

「そうかも、知れないわね」
「え?」

全否定されていたが、いきなり肯定されたコスモスは戸惑った。

「貴女が供えてる花、ずっと枯れないもの」
「そう、なの?」

コスモスがここを訪れる度に花を供えていた。
自分と同じ名前の花ーー秋桜を一輪ずつ。
自身がここを訪れた証として。

「ええ、貴女が次に訪れるまで綺麗に咲いているわ。無くなったなと思ったらいつも貴女が現れるの。今回もそうよ?無くなったなと思ったら、あなたが訪れた」

つまり、そろそろ来るかなと思ったら貴女の姿が見えたとパピヨンは話す。
コスモスが命を削り、生み出した花だからいつまでも綺麗に咲くのだろう。

「届いて、いるのかな……?」

会いたい。その想いを込めていつもその花を供えていた。

「まだ、生き返らないの?」

そこに墓が存在している事に、コスモスは絶望していた。
コルドロンがある限り、何度だって星は蘇る。そう信じて疑わなかった。
けれど、こんなに長い年月待てど暮らせど仲間たちは蘇らない。
ここに墓が存在するということ。それは即ち、まだヴィーナス達は蘇らないということ。

「どうして?どうして、生き返ってくれないの?私、ずっと待っているのに……」
「セーラーコスモス……」

仲間たちの墓を一つ一つ参りながら、コスモスは静かに涙を流す。そして、絶望する。
その様子を見ていたパピヨンはコスモスの姿に胸を打たれる。
悲しむコスモスに自分がしてやれることは無いのか?と自問自答を繰り返す。
しかし、出来ることはなく、この墓を守ること。ただそれだけしか出来ない。そのもどかしさに悔しくなる。
力になりたいのに、なれない。信頼されているのに音を返すことが出来ない自分に腹が立った。

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