『Burnin' X'mas』

レイは目の前にいる和永の顔を見てとても引いていた。

学校が休日で昼過ぎから火川神社にバイトに現れた和永の顔には煌びやかなメイクが施されていた。

神社の掃除をしていたら呼びかけられ、振り返ると顔にバッチリメイクをしたイケメンがさも当たり前のように普通に笑顔で登場してきた。

何故メイクをして来たのかとても気になっているが、聞くべきか否か困って固まっていると和永よりも先に遊びに来ていた美奈子がどこからとも無く現れたかと思えばバッチリメイクの和永に気づき、指さして大声で爆笑し始めた。

｢あんたのその顔なぁにぃ？バッチリメイクしてどうしたの？何かの罰ゲーム？ちょー面白いんだけど～｣

遠慮という言葉を知らないのか、ストレートに聞く美奈子にヤキモキするレイだが、自分が聞きたくとも聞けなかった事を聞いてくれて内心よく聞いてくれたとホッとする。

美奈子がいた事が想定外だった和永だが、スルーされなかったのが救いだったが、説明に困ってしまう。
と言うのもサプライズをしようと考えていたからで、メイクをしたままだったのはレイの性格上、少し詮索するだけで深く追求したり茶化したり等しないと思っていたから。なのに1番見つかりたくなかった最悪な人物の登場がとても想定外すぎた。
さて、どう切り抜けるか？

｢まぁ罰ゲームみたいなもんかな？｣

理由を説明してしまうと後々のサプライズで支障をきたしてしまうから、この場を切り抜けるため、とりあえず美奈子に話を合わせる事にした。

｢変な罰ゲームね？メイクなんて｣
｢しかもそのままここに来るとか…。メイク落とし持ってなかったの？｣
｢落としてる暇もなかったし｣
｢来る途中見られると思うんだけど？｣
｢車で来たから大丈夫！｣
｢そういう問題でもないけど…｣

カシャッ！！

顔をネタにいじりながら徐にスマホを取り出し、カメラでバッチリメイク顔の和永を激写する美奈子。

｢ｱｯ！勝手に撮るなよ！｣
｢良いじゃない！減るもんじゃないし｣
｢そういう問題じゃないんだけど…。頼むから皆に送るなよ？｣
｢何それ、フリ？｣
｢振ってねぇわ！絶対送るなよ？｣
｢じゃあメイク落としてから来ればよかったのに。こうなるって分かってたはずよ？｣
｢こいつがいる事が想定外だったんだ。仕方ないだろ…｣
｢まぁ確かに美奈はいつも突然来るから分からなくも無いけど｣

結局この日はメイクを落とさずに火川神社のバイトを真面目にこなした和永だが、その姿がとても面白くて終始、邪魔しに来た美奈子によってスマホに記録を残され続けるという辱めを受けていた。
メイクをした事や、そのままレイの家へ来た事に後悔などしてはいなかった和永だが、執拗に面白がって写メや動画を撮る美奈子にこの後仲間内にチェーンメール的に回る未来が容易に予想出来るため、とても気が重かった。
だが和永の予想に反して数日経っても誰も茶化して来なかったのには驚いたが、レイが美奈子に送る事を止めるよう説得してくれたのだろうと考え納得するに至った。

それから数週間後、クリスマスの日がやって来た。

ハロウィンの時に神社であることを理由に外国の宗教的行事はやらないとキッパリ断られていたが、プレゼントくらいは贈れたらと用意していた。
例え彼女がプレゼントを用意していなくてもクリスマス気分が味わえればそれで満足だった。
意気揚々と火川神社へとプレゼントを持って仕事をしているレイの所へと出向く。
流石にこの日は神社に来る人手はほとんどおらず、毎年大晦日から三賀日までの超繁忙期の前の静けさだからとバイトは休みになっていた。
それでも恋人たちのクリスマス、愛しの彼女に逢いたくてプレゼントを持ってやって来たという訳だった。