チョコレート大騒動


衛は今、目の前の状況に困惑していた。その状況とは、朝も早くから揃いも揃って男六人が衛のマンションへと集合し、皆手にはバレンタインのチョコレートを片手にーーー若干1人は両手いっぱいに持ってやってきたからだ。
面子は公斗、勇人、彩都、和永の四天王に加え、エリュシオンからエリオス、そして極めつけは浅沼と言う六人だ。

昨日はバレンタインデー。その翌朝だからバレンタインのチョコレートを渡しに来たのは理解出来る。
だが、問題は翌日の早朝と言う時間帯だ。
普段なら早起きの衛はとっくに起きている時間帯。それでも早朝の訪問は非常識であり、迷惑だ。
そこに加えて、バレンタイン当日はうさぎと過ごしており、そのまま甘い時間を迎える事となり、二人で朝を迎えていた。

そんな中、一番乗りで来たのは四天王リーダーである公斗で、早朝6時台にやって来る張り切りっぷり。
チャイムがなり、慌てて下半身だけを履いてドアを開けると両手いっぱいに某高級チョコレート店の紙袋を持って堂々と立って待っている公斗が視界に入り驚いた。

「何故、そんなに早くに?」

早朝の訪問、疑問に思うのも当然の事である。
ましてや寝起きな上に、寝不足で身体もダルい。幾ら頭が良く、察しが良い衛と言えど頭は回らない。

「バレンタインデーだったからな。当日は遠慮したが、翌日は一番に渡したかったのだ」

衛の質問に、公斗は端的に答える。早朝という事もあるだろうが、色々説明不足だ。
前世から変わらぬ友の“行間を読み取れ”と言う言葉足らずな所に衛は、少しホッとした。

つまり、公斗が言いたかった事はこうだ。

“昨日のバレンタインデー当日はうさぎさんと過ごすだろうと予想していたから遠慮したが、翌日は大丈夫だろうと考えていたが、他の四天王も同じ考えで翌朝渡しに来るのでは無いかと危惧した結果、一番で渡したい気持ちが前のめりし過ぎて早くからの訪問となった”と言う事らしい。

その言葉通り、公斗の訪問をキッカケに、次から次へと来る事になった。
2番手は、火川神社でバイトをしていて朝起きが得意な和永。3番手は朝早くから勉強する事が習慣づいている彩都。そして4番手と5番手は何と!浅沼と勇人と言う組み合わせに、何故一緒に来る事になったのかとその経緯が気になる同時の登場に、衛は一気に目が覚め、頭も冴え渡った。
そして最後は最も遠くからの訪問者、エリオス。
エリオスの訪問もまた衛にとっては想定外。エリュシオンと言う場にいて、地上の事情に疎いはずのエリオスは、バレンタインと言うイベントを知っていたのだろうか?

次から次へとチャイムがなるので、夜更かしして身体を動かして疲れ果てて爆睡していたうさぎも、騒々しさに目が覚めてしまい、着替えてリビングへと起きて来た。
状況を理解出来ずにいるものの、取り敢えず訪問者にお茶を出して笑顔で振舞った。

「朝早くからすみません、うさぎさん」
「いえいえぇ~、まもちゃんが愛されてる証拠なので、私も嬉しいです」

一人合流する度に何故か公斗はその都度うさぎに謝っていた。しっかりしたリーダーであり、長男だと衛は感心したが、誰が一番早く来て迷惑かけたのかと心の中で呆れていた。

公斗以外のバレンタインギフトはこうだ。
和永はリ○ツ、彩都は自分で作ったと言うガトーショコラとチョコケーキ。そして、一番の期待は勇人。まことと言うプロの先生のもと、チョコレート関係のお菓子を手作りし、綺麗にラッピングまでして持ってきた。
エリオスは市販のバレンタインギフト。
そして意外だったのが、浅沼だ。チョコレートではなく、コーヒーセットを持って来た。

「浅沼はチョコじゃないんだな?」
「それも考えたんですけど、衛先輩がチョコレート好きって知ってる人達から大量に頂くのでは無いかと思いまして、違う角度から攻めてみました」

チョコレートだと面白味にかけるのと、他の人と溶け込んでその他大勢で終わりそうだと考えた浅沼は、敢えて違う物を送るという勝負に出た。
そこで、強烈な印象を残して抜きん出ようと浅沼は考えていた。中々の策士である。

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