｢……ナス？｣

誰……私の名前を呼ぶのは？
優しくて深い。それでいて低い声。
アルテミスとは違う。落ち着いた声。
この声を、私は知っているわ。
随分と昔から、この声の主に恋い焦がれていた。

｢……クン、ツァイ……ト？｣

地面に倒れていた私を跪いて、心配そうな顔で覗き込んでいた。
一体、どう言うこと？
クンツァイトは死んだはず。私が殺したのだから、よく覚えているわ。
頭が混乱する。
何が、起きているの？
何が、起こっているの？

｢な、ぜ……ここに？｣
｢それはこちらの台詞だ！｣

混乱の中、やっとの思いで言葉を発する。
でも、クンツァイトも何が起きているのか分からないようで、答えは返ってこなかった。

｢ヴィーナス、何故お前がこんなところにいるんだ。ここは、死後の世界だ｣

クンツァイトの言葉にハッとなる。
霞んでいた記憶が、徐々に晴れて行くような感覚がする。
やっぱり、クンツァイトは死んでいて、この姿は亡霊って奴だ。
そのクンツァイトがハッキリと見えて、対等に喋れている。これの意味するところ、それはーー

｢私、死んじゃった……の？｣
｢の、様だな｣

そっか。死んでしまったのか、私。
そうだったわね。確か、セーラー戦士と名乗る漆黒の翼を持つ敵が、セーラーマーズを捕らえたから、戦おうとしていて。
でも、動いたら殺るって言われて手も足も出なくて。打開策すら見出せ無いままセーラームーンを呼んでいた。
助かった！と思っていたけれど……。

｢そっか、私もクリスタル抜かれてしまったんだ｣

その事実を口にした事で、悔しくて不甲斐なくて、泣きそうになって来た。

｢う、うさぎ……くっ｣
｢ヴィーナス……｣

うさぎを置いてきた事に、悔しくて涙が頬を伝う。それをクンツァイトが、右手の人差し指でソッと拭ってくれた。
こんな時に優しくされたら……

｢お前の気持ちは、痛い程分かる｣
｢クンツァイト……｣

そうだ。コイツは二度も主を裏切った。
石になって、主の元にずっといたんだっけ？つまりは、私の先輩ってわけね。
でも、クンツァイト達と私たちは違う！
私たちは裏切って死んだりしていない！

｢そのクリスタルは、何処にあるんだ？｣
｢敵の手にあるはず｣
｢そうか。プリンセスが持っているなら希望はあるが……｣

手元に無いなら望みは薄いな。と言わんばかりの言葉に、文字通りガッカリして落ち込む。

｢だから、先にクリスタルを奪われたマーキュリーとジュピターを助けに行ってクリスタルを取り戻そうとマーズと誓った矢先だった。なのに……｣

死んでしまうなんて。
悔しくて、言葉にならない。

｢うさぎ……｣

最後まで、うさぎを守る事が出来なかった。
うさぎ、ごめんね。
今頃、一人で寂しくて泣いているよね？
どうか、無事で生きていて……！

｢ヴィーナス、お前はここにいてはいけない！｣
｢どう言う事？｣
｢誰よりも責任感のある戦士だ。そんなセーラーヴィーナスを、尊敬していた。こんな所でメソメソと考えているなど、君には似合わない｣

クンツァイトにそう鼓舞されてハッとなった。
そうだわ。私はプリンセスを守る四守護神のリーダー。誰より責任感の強い戦士。
こんな所で、こんな事をしている場合じゃあないわ！

｢うさぎを、セーラームーンを、プリンセスを助けなきゃ！｣

気合いを入れて、その場を立ち上がる！

｢それでこそ、俺が認めたセーラーヴィーナスだ｣
｢ありがとう、クンツァイト。目が覚めたわ｣

こんな所でクンツァイトと馴れ合っているなんて、私らしくなんかない。
感傷に浸っている暇も無い！
まだ戦いは終わっていないのよ！

｢ああ、ヴィーナス。会えて嬉しかった。マスターとプリンセスを宜しく頼む｣
｢ええ、私は会えたのは複雑だったけど、兎に角よかったわ。これからも強く戦って行ける！さよなら｣

右手を差し出す。すると、察したクンツァイトも差し出して来た。その手を握る。熱い握手を交わす。
初めて握ったクンツァイトの手は、温かくて大きくて分厚くって。不安を全て包んでくれるような、そんな安心感があった。
もうこの手を掴まえて、握ることもないのね。

そう、私は戦士！プリンセスに純潔を誓って、うさぎの為に生きるって決めたの。
男なんかお呼びじゃないんだから！




おわり

20230526

劇場版Cosmos公開まで後2週間！