目の前に広がるイルミネーションに目も心も奪われた私は、感動していた。冒頭はその私の呟き。

｢ああ、綺麗だな｣
｢へぇ～先生ってイルミネーションに感動する事あるんだ、いがーい｣
｢俺をなんだと思ってたんだ？｣
｢ん？暗闇が好きな暗い人？……なぁんてね♪｣

本当、私は先生をどう思ってんだろ？
結局あんまり知らないな……なんて思いながら先生の顔を見上げる。
すると熱い視線とぶつかって、ドキッとしてしまう。どーしよっ。好きって言っちゃいそう。迷惑って分かってるのに。

｢せん、せ……あた、し｣

今日は恋人たちのクリスマス。
その日に私とこうしてデートしてるって事は、期待して良いんだよ、ね？
迷惑じゃ、ない……よね？
先生と生徒、と言う関係がネックなだけ。そう思っていいんだ、よね？

｢愛野……｣

正当化して告ろうと思っていたら、先生も何か言いたいのか、あたしの名前を呼んできた。嫌だ。告白する前に壁を作られたら、凹む。

｢せんせー、あの、あの、ね？｣

玉砕覚悟、なんてそんな強い覚悟は持ち合わせてなんかないけど……｡
もし、告白してOK貰えたら、この後のデートはサイコーだろうな。なんて思って。
勿論、振られたら地獄の時間って事もちゃんと分かってる。けど、そんなの関係ない。そう感じるくらい、想いが溢れてしまって、止められなくなっていた。

｢あたし、ね？せんせーの、こと、が……｣

振られたらどーしよ？って今更考えて、怖くなって。土壇場で言葉が詰まって、つっかえてしまう。

｢いや、愛野、それ以上は言わなくていい｣

怖くなって言葉に詰まっていると、静止される。やっぱり、迷惑、なの、かな？って凹んでしまう。

｢なん、で……？｣

やっとの想いで言葉を紡ぐ。

｢俺から言わせて欲しい。こういうのは、男から言うものだろう？｣
｢な、にを？｣

せんせーの考えてる事が、考えが分からずただただ混乱する。何を言うつもりなんだろ？

｢愛野、俺の女になれ！｣
｢へ？それって、どーゆー……？｣

思いもよらない単語に、頭が混乱して“？？？？？”状態。

｢俺は、口下手だからな。つまり、こういう事だ｣

そう言いながら顔が近付いて来たかと思ったら、唇に直接キスをして来た。
驚き過ぎて、せんせーの腕の服を握り締めていた。

｢お前が好きだ。付き合ってくれ｣

長い口付けの後にせんせーはそうストレートに告白してきた。

｢え？な、んで？｣

口下手にも程がありすぎて、私の理解が置いてきぼりをくらってしまった。
あたしの事が、好き？なんで？どーして？
そんな素振り、一回も無かった。
弄ばれてる？大人だからキスなんて夜飯前って奴？
暗い事もあって、表情では心の内を読み取れず、益々混乱する。

｢好きだからキスをした。付き合いたい。それじゃおかしいか？｣
｢だって、そんな素振り、全然で。急だったから｣

好きって言われた事も、キスも、付き合いたいって言われた事も嬉しかった。
だけど、これまでのせんせーの態度を思い返しても、全く思い当たる節がなくて……。
クリスマスデートだって、私が合格点を取るためだし。

｢今日この日に危険を犯してこんな事はしない｣

言われて見ればそうだけど……｡

｢大人として約束を果たすためだとばっかり……｣

ほら？行先決めるのも一悶着以上あったから、嫌々だとばかり。

｢それもあるが、そもそも嫌なら約束もしないだろ？｣
｢そう、だけど。でも……｣

他にも色々聞こうと思ったけど、その言葉は不意に送られたキスで遮られた。

｢先生と生徒と言う関係も忘れるくらい、愛してる｣

キスの後に、私を抱き締めながらそうストレートに言ってくれた。

｢せんせーと付き合えるの？夢、じゃない、よね？｣
｢ああ、試しに頬でも抓ってみるか？｣
｢そんな冗談言う人だっけ？｣
｢だからどんなイメージ持ってるんだ？ったく｣

甘い雰囲気から一点、そう言ってせんせーはふふっと笑った。
せんせーのこんな風に笑った顔、初めて見たかも。可愛い。なんて不似合いな感想を抱いていた。

｢お堅い人だと思ってました～。でも、今から私、せんせーの……？｣

言って欲しくてワザと言葉を濁した。

｢ああ。彼女、だな。俺はお前の彼氏だ。他の男からの告白は断れよ？｣
｢へ？｣
｢よく男子生徒から告白されてる事は知っている｣
｢ふふふっ｣
｢何だ？｣
｢せんせー、本当にあたしのことが好きなのね？よく見てくれてる｣

そう、私は男子から結構モテていて、しょっちゅう告られていた。外見がタイプだとOKして付き合う事もしばしば。
だけど、どれも長続きのしない恋だった。
それを見ていてくれたのは、以外だったし、何か嬉しかった。

｢なっ！たまたまだ！｣
｢大きな声出して、あやしーい｣
｢大人をからかうな！｣

そう言ってまたキスで口を塞がれ、黙らされた。

｢ふふっせんせー、大好き♪｣

そう言えば結局言ってなかったなぁ、なんて思って、唐突に告ってみた。

｢ああ｣

不意の私の告白に照れたのか、短く返事をするせんせー。本当、可愛い。

その後は、恋人としてクリスマスイルミネーションを楽しんだ。

楽しんでる私を見る顔とか、振り回されて困惑する顔とか、色んなせんせーの顔が見れて大収穫だったし。充実したクリスマスを過ごした。

｢プレゼントはすまん、買えていない。今どきの女子高生の好きな物が分からなくてな｣

なんて申し訳なさそうに言ってきたけど。
クリスマスに好きな人と過ごせた事。
何よりせんせーからの告白でそのまま付き合う事になったり、キスしたり。
これが充分なプレゼントだったから、なくたって嫌じゃ無かった。

｢せんせーを貰ったから許してあげる｣

なぁんてね♪




おわり