職員室である生徒のテストの採点をして頭を抱える。ーー愛野美奈子の答案用紙である。
｢はぁー｣と深い溜息まで付録としてついてくる始末。｢またか？｣と心の中で落胆する。100点満点中25点。いくら高2で中弛みの時期に差し掛かっているからと言ってもこれは流石に酷い。
俺の授業はそんなに分かりにくいか？それともテストが難しすぎるのか？と自分の非力さを反省してしまう。
他の生徒の採点を進めると、皆普通に点数が取れている。平均64点前後と言ったところか？完全に赤点落第レベルである。
仕方ない、補習するしか無さそうだと思い、職員室に個別に呼び出すことにした。

｢2年1組愛野美奈子、職員室の西東の所まで来るように｣

校内放送で呼び出すと、数分後に綺麗な金髪をなびかせて職員室に少女が現れる。

｢せんせー呼んだ？｣

なぜ呼ばれたか当の本人は皆目見当もつかないと言った様子で困惑とも嬉しいとも取れるような何とも読めない表情を浮かべている。

｢ああ、愛野来たか？この前の中間テストの結果だ！一学期も酷かったが、今回もやらかしてるぞ……ほら！｣
｢25点！？マジ！？何この点数！何で？｣
｢マジだ！どうしてこうなったかこっちが聞きたいのだが？｣
｢あ～…いや、私の誕生日と中間テストが被ったんだもん、仕方ないじゃない！｣
｢それはめでたいが、結果はおめでたくもなんともないぞ？せっかく腹を痛めて産んだ親御さん泣かせるなよ？｣
｢ウッ…せんせーのいじわるぅ～｣

文字通り意気消沈した美奈子は来る時とは違い、明らかに落ち込んで職員室を出ていった。
確かに自分は決して頭がいいとは言えない。
寧ろ自他ともに認めるバカである。
でもまさか25点はダメだ。
誕生日で舞い上がっていた事を言い訳にしてもダメな点数である。
けれど、西東の記憶には強烈に印象に残ったので一先ず美奈子の作戦は甲を制した。

そう、何を隠そう美奈子は西東の事が好きだった。
今から遡ること1年ほど前、バレー部に所属していた美奈子は部活に勤しむ日々を送っていた。
そこにたまたま別の部活の顧問だった西東が現れ、部員に指導して竹刀を振っている姿を見て恋に落ちてしまった。
そこからはどうアプローチしようかと無い頭で考える日々を過ごしていたが、中々名案が思い浮かばないまま高校2年生になってしまった。
焦っていたが、美奈子のクラスの現代国語に西東が担当する事が決まり、喜んだ。
一先ず覚えてもらう事が大事だと思い、積極的に質問した。
その甲斐あってか、名前と顔をすぐに覚えて貰えて美奈子は手応えを感じていた。
そして最後のひと押しにテストの点数を悪くする事でもっと近づこうと考えた。

作戦自体は成功したが、予想外に点数が低く、落胆する。
これは逆効果で嫌われてしまうのではないかと悪い方向へ考えてしまう。
とは言っても国語はどちらかと言うと苦手で、頑張って勉強した所で大して変わらなかったと思う。
私の場合、国語以外の五教科も全滅だけど。まぁ何故か英語は普通だけど。
頭より体を使う方が向いている。

｢体育は得意なんだけどなぁ……｣

テストに関係無いのが悔やまれる。
項垂れながら自分の教室へと向かう。