見張り台にのぼって眠っていたルビーは、目を覚ますなり、大きな欠伸を漏らした。


「久々に思いっきり身体動かしたから寝足りない…」


呟きながら縄はしごで甲板へと下りる。


「いつの間に見張り台に上がったんだ？」


見上げながらカバジがつっこんだ。


「おれも眠い…」


モージは飲み過ぎで多少痛む頭を抱えながら呟く。

リッチーもなぜか二日酔いの顔をしていたが、頭の中は朝飯のことでいっぱいだ。

今朝は卵がけごはんの気分である。


下りて来たルビーは「おはよ～」とカバジたちに挨拶してから、水を飲みに行こうとする。


「起きたかヤロウ共ォ!!!」

「っっっ～～～!!」


いきなり目の前にバギーが現れ、ルビーの耳元で大声を上げた。

一瞬鼓膜が破れそうになって指で両耳を塞ぐ。

後ろにいるモージはその大声にひっくり返って頭を抱えていた。


「おう!! 何してんだ見習い!!」

「せんちょは今日も最高に元気そうで何より…」


バギーは構わずに大笑いしながら、ルビーの背中を容赦なくバンバンと叩いた。


「ぎゃはははは!! もうすぐでいいところに着くってのによ～!!」

「…いいトコ？」


興味が湧いたルビーは顔を上げる。


「島が見えたぞ―――っ!!」


甲板の先頭にいるクルーが声を上げた。

周囲はざわつき、クルーが指さす方向を見る。


「島!?」


ルビーは大急ぎで見張り台にのぼり、確認した。


まだ少し距離はあるが、確かに島が見える。

たった一目見ただけで、胸の内に熱いものが込み上げてきた。


ビックトップ号はログポースが指す島へと前進し、バギーは欄干に飛び乗り、場を盛り上げる。


「喜べヤロウ共ォ!!“グランドライン”最初の島だァ―――っ!!!」


「うおおお」と声を上げるクルー達の声が、今日は一段と響き渡った。


．To be continued